Die Echsenwelt: Ein Pip& Flinx Roman

Wollen Sie, dass wir das Startprogramm abbrechen und umkehren? Ich wiederhole: Wollen Sie, dass wir das Startprogramm abbrechen und umkehren?«
    Es entstand eine Pause, so, wie Flinx es erwartet hatte. Niemand mochte die Verantwortung dafür übernehmen, den Flug eines bereits abgefertigten und auf Kurs gesetzten Frachtschiffs zu unterbrechen. Seine prompte Antwort auf den Funkspruch und seine signalisierte Bereitschaft, sich im Zweifelsfall den Anweisungen der Obrigkeit zu fügen, würden hoffentlich ausreichen, jeden Verdacht zu zerstreuen. Andernfalls hätte er ein Problem. Denn nun, da der KK-Antrieb des Schiffs in vollem Umfang aktiviert war, konnte er die beachtlichen Tarn- und Schutzmöglichkeiten der Teacher nicht mehr nutzen.
    »Delarion Maucker«, wiederholte die eindringlich warnende Stimme schließlich, »haben Sie soeben ein Andockmanöver mit Shuttle-Schiff eins-eins-vier-sechs ausgeführt?«
    »Was ist das?« Bedeutungsschwangere Ziffern und Zeichen schwebten wie betrunkene Feuerkäfer über der Konsole. Mit Kurs aus dem Sonnensystem heraus wurde die Teacher zunehmend schneller. »Die Verbindung wird schlechter, ich kann Sie nicht mehr verstehen. Bitte überprüfen Sie Ihr Übertragungsfeld, und wir stellen unsere Empfänger auf höheren Sprachdurchsatz um.«
    Selbstredend war mit der Technik an beiden Enden der Kommunikationsverbindung alles in Ordnung. Flinx hatte jedes Wort, das in seine Richtung gesendet worden war, glasklar verstanden. Doch bis die vermeintlich schlechten Bedingungen zur Zufriedenheit aller optimiert worden waren, zog die Teacher bereits mit grell expandierendem KK-Antriebsfeld ihre Tangente an der Orbitalsphäre des Uranus vorbei. Die künstlich erzeugte Gravitationsverzerrung hatte schon begonnen, sich zu einer Tropfenform zu verziehen, das sich verjüngende Ende rückwärts drängend, um den Raum gleich hinter der Verdickung des Feldes zu krümmen – exakt dort, wo sich die Teacher befand.
    »Delarion Maucker.« Die ursprüngliche Stimme hatte einer anderen Platz gemacht, die ebenso verärgert wie nachdrücklich klang. »Sie haben Anweisung, Ihren Flug nach Rhyinpine zu unterbrechen und umgehend in den Erdorbit zurückzukehren. Es handelt sich um eine ausdrücklich an Ihr Schiff gerichtete Anordnung. Ich wiederhole: Sie haben Anweisung, Ihren Flug –«
    Um die Teacher herum verschob die beeindruckende Kraft des KK-Antriebsfelds sich selbst und alles, was es in seinem Innern umschloss, vom gewöhnlichen Raum in die Regionen jener komprimierten Realität, die gemeinhin als Plusraum bekannt war. Die Geschwindigkeit, oder vielmehr das, was man im normalen Universum darunter verstand, nahm explosionsartig zu. Die beherrschenden Stimmen und Geräusche, die zur Erde gehörten, rissen ab – jäh zum Verstummen gebracht durch erreichte Distanzen, die sich am ehesten als absurd bezeichnen ließen. Zwei Peaceforcer-Patrouillenschiffe, die von Triton herbeibeordert worden waren und sich mit Höchstgeschwindigkeit in Bewegung gesetzt hatten, erreichten die angesteuerten Zielkoordinaten fünf Minuten nachdem sich dort nichts mehr befand. Anderenorts, auf der fernen Erde, kochten ein paar Behördenmitarbeiter vor Wut.
    Unterdessen konnte Flinx innerhalb der zwanglosen, heimischen Wände der Teacher aufatmen. Solange ein Schiff sich im Plusraum aufhielt, war es einem anderen nicht möglich, es zu verfolgen oder gar zu stellen. Die Navigationssysteme der Teacher hielten Kurs – einen Kurs, dessen Ziel nicht etwa Rhyinpine war, sondern eine unbekannte Welt in den Randbezirken des AAnn-Kaiserreichs.
    Nein, nicht ganz unbekannt, erinnerte Flinx sich selbst. Irgendjemand, der mit einer scheinbar harmlosen Nahrungsmittel-Produktionsfirma in Zusammenhang stand, war auf dem Weg dorthin. Er war auf dem Weg dorthin. Allein aufgrund dieser Tatsache fiel die betreffende Welt aus dem Register der unbekannten heraus. Wer ihm da voraneilte und warum, musste er erst noch herausfinden.
    Für gewöhnlich vagabundierten Commonwealth-Schiffe nicht jenseits der neutralen Zone, die als Torsee-Provinzen in den Sternenkarten geführt wurde. Es war nicht sehr klug, das zu tun. Die kulturellen Ideale und Gepflogenheiten der AAnn waren gemeinhin bekannt. Und die Rolle des nachsichtigen Hausherrn zu spielen zählte definitiv nicht dazu. Nein, er musste äußerst still und heimlich zu Werke gehen. In diesem Punkt hatte er seines Wissens einige entscheidende Vorteile auf seiner Seite, auf die jene, die ihm