Die Ehre der Königin

persönliche Nachricht von Grayson an Sie«, sagte die Stimme Lieutenant Metzingers. »Von Protector Benjamin.«
    Honor warf einen Blick auf die Untergebenen, dann setzte sie sich gerade.
    »Stellen Sie durch.«
    Der Combildschirm erwachte zum Leben, und ein abgehärmt und müde aussehender Benjamin Mayhew schaute sie an. Seine Augen weiteten sich, als er ihr Gesicht und den Verband über dem Auge sah, dann verfinsterte sich sein Blick.
    »Captain Harrington, ich …«, begann er mit heiserer Stimme, dann mußte er innehalten und husten. Er blinzelte und räusperte sich vernehmlich.
    »Ich danke Ihnen«, fuhr er fort. »Sie haben meiner Familie und mir das Leben gerettet. Ich werde auf immer in Ihrer Schuld stehen.«
    Honor spürte, daß die lebendige Seite ihres Gesichtes warm wurde, und sie schüttelte den Kopf.
    »Sir, Sie haben am Ende mein Leben gerettet. Und ich habe mich nur selbst verteidigt.«
    »Selbstverständlich.« Mayhew rang sich ein müdes Lächeln ab. »Darum haben Sie und Ihr Baumkater …« Sein Blick schoß unvermittelt zu Honors leerer Schulter. »Es geht ihm doch gut, oder? Wie ich es verstanden hatte …«
    »Es geht ihm gut, Sir.« Sie hätte sich am liebsten selbst getreten, daß sie in der Eile, den Protector zu beruhigen, so hastig gesprochen hatte. Der Satz war so undeutlich herausgekommen, daß man ihn fast gar nicht verstehen konnte. Doch anstatt den Satz zu wiederholen und sich zusätzlich zu demütigen, hob Honor Nimitz auf und hielt ihn in den Aufnahmebereich des Coms. Mayhew entspannte sich ein wenig.
    »Gott sei Dank! Elaine hat sich um ihn beinahe so viel Sorgen gemacht wie wir uns um Sie, Captain.«
    »Wir sind hart im Nehmen, Sir«, erwiderte sie langsam und überdeutlich. »Wir kommen schon wieder in Ordnung.«
    Mayhew blickte mit zweifelnder Miene in ihr verwüstetes Gesicht und bemühte sich, seine Bestürzung nicht zu zeigen. Er wußte zwar, daß die manticoranische Medizin um ein Vielfaches besser war als die graysonitische, doch er hatte den blutigen Überrest ihres Auges sehen können, als RMN-Sanitäter – und grimmig dreinschauende Königlich-Manticoranische Marines in vollen Kampfanzügen – sie weggeschafft hatten. Die übrige Verwundung sah nun noch schlimmer aus als im Bankettsaal, die undeutliche Aussprache und die gelähmten Muskeln waren nur zu auffällig – und entsetzlich. Die angeschwollene, eingefrorene Leblosigkeit eines Gesichts, das so beweglich und ausdrucksstark gewesen war, stellte eine Entweihung dar.
    Und trotz aller Jahre, die er außerweit verbracht hatte, war Benjamin Mayhew noch immer ein Grayson, und nichts konnte den Glauben in ihm auslöschen, daß Frauen beschützt werden mußten; die Tatsache, daß sie die Verwundungen bei dem Versuch, ihn zu beschützen, davongetragen hatte, machte es für ihn nur noch schlimmer.
    »Wirklich, Sir. Wir kommen wieder in Ordnung«, wiederholte sie, und er sah ein, daß er sie am besten beim Wort nahm.
    »Das freut mich zu hören.« Seine Stimme schlug in einen härteren Ton um: »Ich dachte, daß Sie vielleicht erfahren möchten, wer hinter dem Umsturzversuch steckt.«
    »Das wissen Sie?« Honor beugte sich vor und registrierte, daß Venizelos und Truman mit gleichem Interesse erstarrten.
    »Ja, das weiß ich.« Mayhew sah aus, als wäre ihm übel. »Wir haben sein Geständnis auf Band. Es war mein Cousin Jared.«
    »Ihr Cousin ?« keuchte Honor, bevor sie sich beherrschen konnte. Mayhew nickte elend.
    »Offenbar ist all seine anti-masadanische Rhetorik nicht mehr als ein Deckmantel gewesen, Captain. Er arbeitet seit über acht Jahren für den Feind. Councilman Clinkscales glaubt mittlerweile sogar, daß er nicht einmal der erste ›Makkabäus‹ ist, sondern schon der zweite. Er glaubt, daß mein Onkel Oliver bei seinem Tod die Position an ihn weitergab.«
    »Mein Gott«, hauchte Honor.
    »Im Moment setzen wir das Puzzle noch zusammen«, fuhr Mayhew zerknirscht fort, »aber der Sicherheitsdienst hat mehrere Attentäter lebend festgenommen. Hauptsächlich ist das Ihrem Baumkater zu verdanken. Außer dem ersten, den er angriff, hat er sich wohl damit begnügt, seine Opfer zu blenden. Ich fürchte, von denen, die Sie niedergeschlagen haben, hat nur einer überlebt.«
    Honor gab keine Antwort. Sie saß nur da und sah den Schmerz in seiner Miene und konnte Mayhews Pein gut nachvollziehen. Sie war zwar ein Einzelkind, doch sie stammte aus dem recht umfangreichen Harrington-Clan. Niemand brauchte ihr erklären, wie