Die Ehre der Königin

an. »Haben Sie eine Vorstellung, wie lang ihre Transitzeit wäre, wenn sie LACs schleppen, Alice?«
    »Ich glaube, es gibt nur einen Weg, das herauszufinden: es selbst zu probieren. Meines Wissens hat niemand es je zuvor versucht. Und ich glaube eigentlich nicht, daß es praktikabel wäre, wenn Jelzin und Endicott weiter voneinander entfernt wären. Was die Transitgeschwindigkeit angeht, würde ich sagen, daß sie wahrscheinlich eher längere Reisezeiten in Kauf nehmen müssen, aber wieviel länger …« Sie zuckte die Schultern.
    »Es würde sehr stark davon abhängen, welches Schiff man zum Schleppen benutzt, Skipper«, führte McKeon an. »Das Massenverhältnis wäre wahrscheinlich der entscheidende Faktor. Man müßte außerdem ein Schiff verwenden, das genügend Traktorstrahlerkapazität hat, um ein LAC vollständig einzuhüllen.«
    Honor nickte, sich immer noch die leblose Wange reibend, dann zuckte auch sie die Achseln. »Wie auch immer, allein die Möglichkeit, die Masadaner zu finden, wäre für uns ein gewaltiger Vorteil. Wenn die Information verläßlich ist.«
    Sie sah Clinkscales an, und das harte Leuchten in den Augen des Sicherheitsministers war beinahe furchterregend.
    »Oh, sie ist verläßlich, Captain«, versicherte er ihr mit kalter Stimme. »Auf Blackbird haben sie die Basis errichtet – das ist ein Urielmond«, fügte er für die Manticoraner hinzu. Honor nickte verstehend. Das ergab Sinn. Uriel – Jelzin VI – war ein Gasriese, größer als der Jupiter von Sol V, und besaß einen Bahnradius von fast 51 Lichtminuten. Das war weit außerhalb der Reichweite aller graysonitischen Sensoren.
    »Welche Einrichtung besitzt diese Basis?« fragte Admiral Matthews scharf, und Clinkscales mußte mit einem Schulterzucken antworten.
    »Das weiß ich nicht, Admiral, und er auch nicht. Er war nie dort, und er kennt keine Einzelheiten.« Er zog eine altmodische Audiokassette hervor. »Ich habe eine komplette Aufzeichnung seiner Aussage mitgebracht in der Hoffnung, daß Ihre Leute daraus weitere Schlüsse ziehen können. Alles, was der Gefangene uns mit Sicherheit sagen konnte, war, daß Makkabäus« – der alte Mann weigerte sich, Jared Mayhews Namen zu benutzen –, »einige unserer eigenen Bauschiffe mit makkabäischen Crews zur Unterstützung bei der Errichtung der Basis abgezweigt hat – das Schiff unseres Freundes war leider nicht darunter. Er hörte den Kapitän eines der anderen Schiffe aber eine Bemerkung fallenlassen, daß die Basis moderne Sensoren besitzt. Vielleicht haben sie dort noch einige schwere havenitische Waffen, aber da ist er sich nicht sicher.«
    »Verdammt«, murmelte jemand auf der graysonitischen Seite des Tisches. Honors rechte Gesichtshälfte verkrampfte sich.
    »Ich bezweifle, daß sie Blackbird in eine echte Festung verwandelt haben«, beeilte sich Matthews einzuwerfen. »Es sei denn, sie können eine Seitenschildblase um einen Mond mit achttausend Kilometern Durchmesser erzeugen.« Er sah Honor fragend an, und sie schüttelte den Kopf.
    »Nein, Sir. Selbst Manticore ist zu solchen Wundern nicht in der Lage«, antwortete sie trocken.
    »Außerdem werden die Abwehrwaffen der Basis darauf ausgelegt sein, uns zu stoppen«, fuhr Matthews fort. »Mit Sicherheit haben sie keinerlei Satelliten in der Mondumlaufbahn errichtet, denn wir führen in diesem Gebiet regelmäßig Manöver durch. Makkabäus« – wie Clinkscales weigerte sich auch Matthews, Mayhews Namen zu verwenden –, »hatte Zugang zu unseren Plänen, deshalb konnte er sie warnen, wann sie sich ruhig zu verhalten hätten, aber sie konnten nicht damit rechnen, Satelliten vor uns verstecken zu können.«
    Honor nickte erneut. Die Logik leuchtete ihr ein. »Und ortsgebundene Befestigungen sind wesentlich verwundbarer als meine Schiffe.« Sie sprach etwas schneller, und ihre Worte wurden undeutlicher, doch niemand schien es zu bemerken.
    »Genau, Und wenn die Chance besteht, daß der Großteil ihrer havenitischen Kampfkraft woanders ist …«, deutete Matthews an.
    Honor richtete den Blick auf ihn und stellte fest, daß sie sich die Wange noch kräftiger massierte.
    Sie zwang sich, damit aufzuhören, bevor sie die unempfindliche Haut schädigte, dann nickte sie entschieden.
    »Ganz meine Meinung, Admiral. Wie rasch können Sie Ihre Einheiten auslaufbereit machen?«
     

23.
    »Skipper?«
    Thomas Theisman fuhr aus dem Schlaf hoch, Als er sich aufsetzte und die Beine über die Kante der Couch schwenkte, trat der I.O. rasch