Die Ehre der Königin

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Autoren: David Weber

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glaubte, Sir.«
    Bryan grunzte nur. Er streifte sich bereits eine unmotorisierte Panzerung über die Uniform, und der Corporal riß sich zusammen und folgte seinem Beispiel. Beide hätten sie motorisierte Panzeranzüge bei weitem vorgezogen, oder wenigstens hautenge Kampfanzüge, doch diese anzulegen blieb keine Zeit.
    Der Major verriegelte den Glockenpanzer, der Brust und Rücken schützte, und nahm sich eins der gedrungenen, dickläufigen Schrapnellgewehre vom Waffenständer. Er hatte gerade ein Magazin eingelegt, als er den ohrenbetäubenden Knall einer masadanischen Schußwaffe hörte. Er fuhr erneut zur Luke herum und senkte den Lauf des Schrapnellgewehrs, als der Schuß von Pulserjaulen beantwortet wurde und Captain Young in der Schottöffnung erschien.
    »Ich habe neun Männer, Sir«, meldete der Captain ohne Vorwort.
    »Gut.« Bryans Gedanken rasten, während er sich Schultergürtel mit Munition umschlang. Bounty-Vier-Eins bedeutete, daß Captain Yu daran zweifelte, daß seine Leute das Schiff halten konnten, und bei der Anzahl masadanischer Landser an Bord konnte Bryan ihm nur zustimmen. Seine Aufgabe unter Vier-Eins war klar und einfach, doch er hoffte, mehr Leute zur Verfügung zu haben, bevor er sich an die Durchführung machte.
    Er ließ die Schultergürtel zuschnappen und grunzte zustimmend, als Young fünf Mann hineinwinkte und die sechs begannen, sich zu panzern und zu bewaffnen. Die anderen vier Männer des Captains hockten außerhalb der Luke, die Schrapnellgewehre im Anschlag, die Mariin ihnen zugeworfen hatte. Sie boten ihren Kameraden Deckung, während diese sich bewaffneten. Bryan traf eine Entscheidung.
    »Ich gehe mit Mariin und vier von Ihren Leuten, Captain. Halten Sie die Waffenkammer dreißig Minuten lang oder bis ich Sie abrufe, aber halten Sie sie nicht bis zur letzten Patrone. Wenn Sie herausgetrieben werden, lassen Sie es mich vorher wissen – und stellen Sie sicher, daß den Masadanem nichts in die Hände fällt.«
    »Jawohl, Sir«, antwortete Young. »Hadley, Marks, Banner, Jancowitz – Sie gehen mit dem Major.« Die Abkommandierten nickten und hielten nicht dabei inne, sich mit Kampfmaterial auszustatten. Bryan wartete ab, bis sie sich großzügig mit Munition eingedeckt hatten, dann winkte er sie hinaus.

    »… wiederhole, Bounty-Vier-Eins!«
    Lieutenant Mount fuhr erschrocken auf, als die Worte knisternd aus dem Lautsprecher tönten. Nur einen Augenblick lang starrte er ihn ungläubig an, spürte die Verwirrung der Masadaner ringsum und streckte die Hand nach dem Instrumentenbrett vor sich aus.
    Lieutenant Commander Workman hatte in seinem Leben noch nie von ›Bounty-Vier-Eins‹ gehört, aber er wußte, was Schwert Simonds vorhatte, und die plötzliche, scheinbar sinnlose Mitteilung konnte nur eins bedeuten. Die Kugel aus seiner Pistole durchbohrte Mounts Schädel, bevor der Lieutenant den Notabschaltknopf berühren konnte.

    Commander Manning zuckte mit keinem Muskel, als Captain Yus Stimme aus dem Com erklang. Er hatte nur darauf gewartet und bereits damit abgeschlossen, daß er auf der Brücke in der Falle saß. Als der Kommandant den Fall Vier-Eins bestätigte, berührte er mit der rechten Hand die Unterseite der Armlehne am Kommandosessel. Eine kleine Öffnung, die auf keiner Zeichnung des Schiffes zu finden war, öffnete sich, und er krümmte den Zeigefinger nach innen, als Lieutenant Hart schon die Pistole zog.
    »Stehen Sie vom Kommandosessel auf, Commander Manning!« fuhr der Masadaner ihn an. »Und lassen Sie Ihre Hände, wo ich sie sehen kann!«
    Der Rudergänger, ein havenitischer Petty Officer, hechtete nach der Waffe des Signaloffiziers, da peitschten hinter Manning zwei Schüsse, und der Mann brach auf dem Deck zusammen. Sein masadanischer Assistent stieg über den im Todeskampf Zuckenden und übernahm das Ruder. Mannings Gesicht verhärtete sich. Er knurrte Hart an, doch der Signaloffizier zuckte mit der Pistole.
    »Vom Sessel – sofort!« bellte er. Manning stieß sich voller Verachtung aus dem Sessel und sah Hart herausfordernd an. Als er sich erhob, glitt die verborgene Öffnung wieder zu, und der Masadaner erwiderte seinen Blick. »So ist es besser. Und jetzt …«
    »Lieutenant Hart!« rief der Masadaner, der die Ruderstation übernommen hatte. »Sie reagiert nicht aufs Ruder, Sir!«
    Hart wandte sich Manning zu, der die Muskeln zum Sprung gespannt hatte.
    Doch dann entspannte sich der Commander, als er registrierte, daß wenigstens ein weiterer