Die Ehre der Königin

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Autoren: David Weber

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doch noch Millionen Kilometer außerhalb der masadanischen Angriffsparameter! Nicht einmal in absoluter Panik hätte ein Kommandant auf diese Entfernung Munition vergeudet!
    »Vielzahl von Raketenspuren auf Null Vier Zwo zu Null Eins Neun.« Yountz verfiel in den typischen leisen Singsang der Taktischen Offiziere. »Beschleunigung Acht Drei Drei Kps Quadrat. Extrapolierter Einschlag in Drei Eins Sekunden – ab jetzt!«
    Courvosier erbleichte. 830 Kps² bedeutete 85.000 g!
    Einen Augenblick lang lähmte das Gefühl, etwas Unmögliches geschehe, seinen Verstand. Dann erst begriff er, woher die Raketen kamen: von diesen verdammten ›Clustern‹!
    »Man hat uns reingelegt, Bernie!« rief er abgehackt ins Com. »Roll deine Schiffe auf die Seite! Das sind moderne Raketen!«
    »Zwoter Raketenstart entdeckt«, leierte Yountz. Auf den Plots vor Alvarez und Courvosier flackerten helle Lichter. »Extrapolierter Einschlag der zwoten Welle in Vier Sieben Sekunden – ab jetzt!«
    Alvarez ließ das Schiff relativ zum Beschuß auf die Seite kippen. Yanakovs Befehl an den Rest des Verbands, das gleiche zu tun, erklang, während Courvosier noch sprach. Doch die beiden Zerstörer, die die Vorhut bildeten, waren zwei Lichtsekunden voraus, und so ging Zeit verloren – Zeit für die Übermittlung des Befehls, Zeit, bis die erstarrten Kommandanten ihre Aufmerksamkeit von den fliehenden Masadanern lösten und den heranrasenden Raketen zuwandten, Zeit, eigene Befehle zu geben, Zeit für die Steuerleute, sie auszuführen.
    Mehr Zeit, als viel zu vielen Graysons blieb.
    Die Zerstörer Ararat und Juda vergingen in grellen Feuerblumen. Sie hatten die Flanke gedeckt und waren dem Beschuß als erste ausgesetzt. Er traf sie dreizehn Sekunden, bevor er die Madrigal erreichte, und sie besaßen einfach keine Chance. Sie hatten gerade begonnen, sich auf die Seite zu rollen und den Raketen die undurchdringlichen Impellerkeile zu bieten, als die Lenkwaffen detonierten. Und die Lenkwaffen besaßen Laser-Gefechtsköpfe – Cluster aus bombengepumpten Röntgenlasern, die im Gegensatz zu den Gefechtsköpfen der Graysons nicht einmal direkt zu treffen brauchten. Laser-Gefechtsköpfe konnten noch aus 20.000 Kilometern angreifen, und die primitiven Nahbereichs-Abwehrwaffen der beiden Zerstörer waren auf den falschen Abwehrkampf eingestellt.
    Wie die Nahbereichs-Abwehrwaffen der Madrigal auch.
    Betäubte manticoranische Gehirne versuchten fieberhaft, mit den Computern gleichzuziehen, die bereits ohne menschliche Befehle in Aktion traten. Doch die Menschen in der Madrigal waren nur Menschen, und die cybernetischen Reflexe des Zerstörers waren es (in Kombination mit einer unverschämt großen Menge reinsten Glücks), die das Schiff vor der Vernichtung durch die erste Welle bewahrten. Neun Raketen rasten auf die Madrigal zu, und der Zerstörer spuckte Antiraketen, die mit beinahe eintausend Kps² auf den Beschuß zurasten. Nahbereichs-Abwehrlaser zielten und schossen mit kühler, maschineller Hast. Ein halbes Dutzend Röntgenlaserstrahlen schlug harmlos in die undurchdringlichen Bauchbänder der Madrigal ein, und die beiden Laser-Gefechtsköpfe, denen es hätte gelingen können, in die Seitenschilde zu feuern, wurden kurz vor der Detonation vernichtet.
    Doch es reichte nicht, einfach nur zu überleben. Courvosier fluchte mit stiller Wildheit. Die Angreifer mußten sich in diesen ›Clustern‹ verbergen, und wenn sie sich versteckten, mußten sie Impeller und Seitenschilde abgeschaltet haben. Das bedeutete, daß sie nicht nur unbewegliche, sondern auch ungeschützte Ziele darstellten. Dennoch, so klein diese Cluster auf der Skala des Sonnensystems auch sein mochten, waren sie doch viel zu groß, um darin ein Ziel ausmachen und treffen zu können. Die Madrigal mußte ein Ziel erfassen, und das gelang ihr nicht.
    »Nahbereichs-Abwehrwaffen sollen den gesamten Kampfverband decken!« befahl er Alvarez.
    »Ausführen, Taktik!« Der Commander nickte, als er Yountz’ Bestätigung vernahm, und beobachtete, wie sie die Befehle in ihre Konsole gab, dann sagte er beinahe im Gesprächston: »Das schwächt uns selber enorm, Sir.«
    »Daran können wir nichts ändern.« Courvosier sah nicht einmal vom Display auf. »Wer auch immer da auf uns feuert, kann nicht mehr als eine oder zwo Breitseiten absetzen. Wenn wir die Graysons da durchbringen …«
    »Verstanden, Sir«, bestätigte Alvarez, dann fuhr er mit dem Sessel zu Yountz herum. »Können Sie mir ein Ziel geben?«