Die Ehre der Königin

Laser und Graser gegen ungeschützte Ziele benutzen können.
    So, wie die Situation nun war, würden die Energiewaffen der Donner Gottes die Seitenschilde der Feindziele selbst auf geringstem Abstand nicht durchschlagen können. Yu mußte auf drei Millionen Kilometer die Raketen starten, während der Feind vorbeischoß. Die Fürst war noch schlechter postiert. Yu hatte die Schiffe über ein großes Weltraumvolumen verteilen müssen, durch das die Graysons kommen konnten, und das bedeutete nun, daß der Zerstörer über eine Entfernung von acht Millionen Kilometern angreifen mußte. Doch selbst damit betrug die Flugzeit der Raketen von der Fürst noch weniger als eine Minute, und die Salven der beiden Schiffe würden im Abstand von zwanzig Sekunden beim Gegner eintreffen.
    Die Donner Gottes hätte für nur eine einzige Breitseite Zeit, die Fürst würde vermutlich zwei davon anbringen können. Selbst im Schnellfeuer betrug die Nachladedauer etwas mehr als fünfzehn Sekunden, und die Kreuzgeschwindigkeit der Graysons war beinahe doppelt so hoch wie die Höchstgeschwindigkeit der Raketen, die aus der Ruhelage starten mußten. Das machte es für Yu einfach physikalisch unmöglich, mehr als einen Schuß pro Werfer abzufeuern, bevor die graysonitische Flotte mit einer Geschwindigkeit, die kein Vögelchen jemals erreichen konnte, an ihm vorbeiraste. Doch das Szenario war das klassische Hinterhaltszenario. Commander Theisman ließ sein Schiff bereits um die Längsachse rotieren. Die Donner reagierte dazu zu träge aufs Ruder und war zu nahe, doch Theisman würde im Gefechtsfenster beide Breitseiten des Zerstörers zum Tragen bringen können. Die Raketen der ersten Breitseite würden mit verzögerter Antriebsaktivierung abgesetzt, dann würde Theisman die zweite Breitseite abfeuern, und beide würden sich vereinigen und gemeinsam aufs Ziel zuhalten. Zusammengenommen würde Theisman damit fast so viele Vögelchen absetzen wie die Donner mit ihrer einen Breitseite.
    In gewisser Weise war Yu sogar froh darüber, daß seine Energiewaffen nicht zum Tragen kommen würden. Elektronische Störmanöver und andere Vorsichtsmaßnahmen sollten es selbst für Manticoraner unmöglich machen, ihn und sein Schiff zu lokalisieren, solange er nur Raketen benutzte. Beschuß aus Energiewaffen ließ sich hingegen viel zu leicht und zu genau zu seiner Quelle zurückverfolgen. Die Notwendigkeit, seine beiden Schiffe zu verstecken, hatte Yu gezwungen, das Abschalten aller Maschinen zu befehlen, und damit waren die Donner Gottes und die Fürst auch sämtlicher Seitenschilde beraubt und hätten wehrlose Ziele dargestellt. Davon abgesehen war die Fürst einer der neuen Zerstörer der Städte -Klasse; sie verfügte über nur sehr kleine Energiewaffenbatterien – aber dafür schoß sie eine Raketenbreitseite ab, um die sie die meisten Leichten Kreuzer beneiden würden.
    »Mir ist auch der Gefechtsabstand viel zu hoch«, murrte Simonds nach einem Augenblick des Schweigens, zwar ruhiger, aber noch immer starrsinnig. »Sie werden zuviel Zeit haben, unsere Raketen nach dem Start zu orten und Ausweichmanöver einzuleiten. Wenn sie rasch genug reagieren, können sie auf die Seite rollen und die Raketen in ihren Bauchbändern abfangen.«
    »Der Gefechtsabstand ist in der Tat größer, als ich es gern hätte, Sir«, gab Yu einnehmend zu, »aber der Gegner muß unsere Vögelchen erstens orten, zwotens begreifen, womit er es zu tun hat, und drittens reagieren. Dazu benötigt er Zeit, und selbst wenn er schnell genug ist, sich hinter den Impellerkeilen zu verstecken, besitzen die Raketen noch die Manövrierfähigkeit, um seine Seitenschilde anzugreifen. Und anders als Ihre eigenen Waffen können unsere bereits aus der Entfernung zuschlagen. Die Verteidigungssysteme der Graysons werden kaum Gelegenheit erhalten, sie weit genug entfernt aufzuhalten. Selbst wenn wir nur den Manticoraner und die beiden Kreuzer ausschalten, haben die anderen keine Chance, Admiral Franks zu entkommen.«
    »Wenn.« Simonds schüttelte sich nervös, dann wandte er sich von der Sphäre ab, und Yu stieß einen lautlosen Seufzer der Erleichterung aus. Einen Augenblick lang hatte er befürchtet, der Masadaner würde tatsächlich das Unternehmen wegen eines einzigen dämlichen Zerstörers abbrechen.
    »Darf ich vorschlagen, daß wir uns auf die Brücke begeben, Sir? Es ist bald soweit.«
     
    Der Antrieb von GNS Austin Grayson war über zwölf Minuten lang abgeschaltet gewesen, während der