Die Ehre der Königin

Titel: Die Ehre der Königin Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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Lage ist.«
    »Aber ….«
    »Bitte, Commodore.« In der schroffen Stimme des Manticoraners lag ein bittender Unterton. »Der Admiral hätte es so gewollt, und nicht anders. Bitte nehmen Sie uns nicht diese Chance.«
    Matthews ballte so fest die Fäuste, daß ihm die Hände schmerzten. Er konnte den Blick nicht vom Combildschirm abwenden. Alvarez hatte recht. Die Saul und die Covington hätten selbst so nur eine geringe Chance zu entkommen – und eine Zurückweisung der Bitte würde die Madrigal nicht retten.
    »Also gut«, flüsterte er.
    »Vielen Dank, Sir«, erwiderte Alvarez. Dann räusperte er sich. »Admiral Yanakov übermittelte vor seinem Tod eine weitere Nachricht, Sir. Er … bat Admiral Courvosier, seinen Frauen auszurichten, daß er sie liebe. Würden Sie diese Nachricht für uns übermitteln?«
    »Ja.« Matthews standen bei der Antwort Tränen in den Augen, aber er brachte die Silbe hervor. Alvarez straffte die Schultern.
    »Ich weiß nicht mit Sicherheit, was uns angegriffen hat, Sir, doch unter der Voraussetzung, daß beide Doppelbreitseiten gefeuert haben, würde ich annehmen, daß eins der Schiffe ein Leichter Kreuzer gewesen ist. Das andere war größer – vielleicht ein Schwerer Kreuzer. Bei beiden handelte es sich um moderne Schiffe. Wir konnten keine Abtastung erhalten, aber es muß sich dabei um Haveniten handeln. Ich wünschte, ich könnte Ihnen mehr mitteilen, aber …«
    Achselzuckend verstummte er, und Matthews nickte wieder.
    »Ich werde Command Central informieren, Captain Alvarez – und ich werde dafür sorgen, daß Manticore davon ebenfalls erfährt.«
    »Gut.« Alvarez atmete tief durch, dann legte er beide Arme auf die Sessellehnen. »Dann, denke ich, war’s das«, sagte er. »Viel Glück, Commodore.«
    »Möge Gott Sie als Sein Kind willkommen heißen, Captain. Grayson wird Sie alle nie vergessen.«
    »Dann wollen wir dafür sorgen, daß es sich lohnt, sich an uns zu erinnern, Sir.« Es gelang Alvarez tatsächlich zu lächeln, und er deutete eine Ehrenbezeugung an. »Diese Mistkerle werden schon bald feststellen, was es heißt, sich mit einem Schiff der Königin anzulegen.«
    Das Signal brach ab. GNS Covington ging zurück auf volle Antriebskraft und versuchte, in Sicherheit zu entkommen, während ihr einziger verbleibender Zerstörer ihr die verwundete Flanke deckte. Auf der Brücke herrschte Schweigen.
    Achteraus der beiden graysonitischen Schiffe leitete HMS Madrigal das Wendemanöver ein und stellte sich dem Feind.


15.
    Wieder näherte sich die Fearless abbremsend der Hypergrenze von Jelzins Stern. Diesmal erwartete Honor Harrington die Transition in völlig anderer Stimmung als beim letzten Mal.
    Alistair hat recht , dachte sie und grinste ihr Display an. Die Troubadour war der Fearless eine halbe Lichtsekunde voraus, und selbst der Kennungscode auf dem Display schien mit sich selbst zufrieden zu leuchten. Dies lag sicherlich an der frechen Geringschätzung, die jede Blechdose den schwereren Schiffen zeigte, wenn sie ihr in Kiellinie folgten, doch diesmal war mehr darin enthalten. Im ganzen Geschwader herrschte eine neue, entschlossene Stimmung.
    Viel davon entsprang der Freude, daß man endlich nicht mehr ausgebremst wurde. Nachdem das Geschwader den Geleitzug abgeliefert hatte, der ihm so lange wie ein Klotz am Bein hing, konnte es den Rückweg von Casca nach Jelzins Stern weit oben im Eta-Band zurücklegen. Das Gefühl der Befreiung war unerwartet stark gewesen, weil die Leute auf dem Weg nach Casca gar nicht wahrgenommen hatten, wie belastet sie sich fühlten.
    Doch das erklärte den Zuwachs an Moral unter den Leuten nur zum Teil. Der Rest entsprang den Konferenzen, die Honor mit Alistair und mit Alice Truman geführt hatte – die Konferenzen, deren Anlaß Honor auf allen Schiffen publik gemacht hatte.
    Sie war außer sich gewesen, nachdem Venizelos Ensign Wolcott in ihre Kajüte gebracht und Wolcotts Erfahrung mit den Graysons ihr vorgetragen worden war. Der Anlaß hatte Honors Entschiedenheit in einer Weise kristallisiert, wie es alle Beleidigungen, die ihr selbst zugefügt worden waren, niemals vermocht hätten.
    Sie hatte in allen drei Schiffen eine gründliche Untersuchung einleiten lassen, um zu erfahren, was ihr darüber hinaus ebenfalls nicht gemeldet worden war.
    Die Erfahrung war ernüchternd gewesen. Nur wenige andere Frauen hatten etwas dermaßen Unverfrorenes erlebt, doch nachdem Honor einmal begonnen hatte, Fragen zu stellen, meldeten sich Dutzende,