Die Eiserne See - Brook, M: Eiserne See

Raum wurden nicht in den Geschäften verkauft, sondern nur nach spezieller Vereinbarung. Auf einem niedrigen Stuhl war ein Gummiphallus an einem Kolben befestigt, der pumpte, wenn der Benutzer ein Pedal trat. Ein ähnlicher Apparat stand daneben; er war so gebaut, dass er von einer Frau in stehender Position benutzt werden konnte. Andere brauchten offensichtlich zwei Personen, um bedient zu werden, mit Saugschalen und Kolben, die von komplizierten Zahnradmechanismen angetrieben wurden.
    Trahaearn blieb neben ihr stehen, sein Blick war erneut kalt und desinteressiert, während er die Ausrüstung überflog.
    »Das hier dient vielleicht Euren Bedürfnissen, Euer Hoheit«, sagte sie, und Newberry machte ein Geräusch wie ein aufgespießter Aal, als sie auf einen lebensgroßen Automaten mit einer Gummivagina und schwenkbaren Hüften zeigte. Obwohl Mina der arme Mann leidtat, musste sie noch auf eine andere Vorrichtung zeigen. »Doch ich empfehle Euch, diese hier besser nicht auszuprobieren. Letztes Jahr hat sich ein Mann an einer ähnlichen Maschine erhängt. Seine Mutter hat seine Frau des Mordes verdächtigt, doch er war einfach zu begierig gewesen und hatte sich selbst festgeschnallt, bevor sie vom Markt zurückgekommen war. Die Frau meine ich, nicht die Mutter.«
    Ausdruckslos wandte sich Trahaearn von ihr ab. »Die Laborräume des Schmieds sind in dieser Richtung.«
    Konnte ein Mann, der eine Frau so verwegen in einem Lift anmachte, auf einmal so prüde geworden sein? Sie runzelte die Stirn, blickte ihm nach, doch ein weiteres ersticktes Geräusch ließ sie sich umdrehen, um nach ihrem Assistenten zu sehen.
    »Atmen, Newberry. Wenn Sie im Labor des Schmieds ohnmächtig werden, wissen nur die Sterne, was anschließend womöglich an Ihrem Körper hängt, wenn Sie wieder erwachen.«
    Mina wusste nicht, wann der Schmied nach England gekommen war. Jahre vor der Revolution ging das Gerücht, dass ein Mann in London die fortschrittliche Technologie der Horde manipulieren konnte. Mithilfe dieser Technologie – die außerhalb von Xanadu, der Hauptstadt der Horde, verboten war – hatte man die Naniten hergestellt, indem man künstliches Fleisch erzeugte. Doch vielleicht waren diese Gerüchte nur Wunschdenken, wie die Geschichten über eine Rebellion innerhalb der Horde, die das Reich von innen zerstören werde.
    Die Gerüchte über eine Horden-Widerstandsbewegung hatten sich als falsch erwiesen – doch der Schmied war möglicherweise die Quelle der anderen Erzählungen. Bevor sich der Aufruhr der Revolution gelegt hatte, hatte er sich bereits ein Grundstück in der Narrow erkämpft und verteidigte es erbittert.
    Doch er musste selten darum kämpfen. Eine seiner Waffen war das viele Geld, das er mit seinen Läden machte – wovon er einen Großteil in den Hort und die Gewerbegilden investierte – , und die unbeirrbare Ergebenheit, die er erntete, indem er die Reparatur von Prothesen und Ersatzteile für weniger anbot, als es die meisten Schmiede konnten. Diejenigen Arbeiter, die nicht einmal seine Sätze zahlen konnten, bat er um Gefälligkeiten. Es gab nur wenige Menschen, welche die Läden des Schmieds aufgesucht hatten, ohne das Gefühl zu haben, dass sie ihm noch etwas schuldeten, selbst wenn sie ihre Schulden vollständig bezahlt oder die Gefälligkeit erledigt hatten, um die er sie gebeten hatte.
    Und wenn es Leute gab, die ihm keine Loyalität schuldeten, oder solche, die keine sonstigen Schulden bei ihm hatten, so gab es immer noch diejenigen, die ihn fürchteten.
    Hinter sich hörte sie, wie Newberrys Schritte sich verlangsamten, als der Schmied aus einem Labor in den Gang trat. Mina hatte versucht, den Konstabler vorzubereiten, indem sie ihm das Aussehen des Schmieds beschrieben hatte, doch sie vermutete, das war unmöglich – so wie die meisten Menschen, die über die Augen ihrer Mutter Bescheid wussten, trotzdem schockiert reagierten, wenn sie ihr begegneten.
    Der Schmied hatte die gleichen silbernen Augen, doch das war nicht die einzige Veränderung. Jeder Zentimeter seiner Haut, der nicht von seinem ärmellosen Hemd und den braunen Hosen bedeckt war, bestand aus dem blassgrauen künstlichen Fleisch, das menschliche Merkmale aufwies. Die Wirkung war, wie Mina zugeben musste, verblüffend. Bei Stahlprothesen war der Unterschied zwischen menschlichen und künstlichen Teilen nicht zu übersehen. Selbst Prothesen, die aus künstlichem Fleisch bestanden und so geformt waren, dass sie den natürlichen Gliedmaßen in