Die Eishölle

Titel: Die Eishölle Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Basil Copper

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Wir werden die Fahrzeuge herbringen und ihn aus dem Weg schaffen.«
    Die nächsten Minuten bestanden aus einem Durcheinander von Traktorenmotoren, abgeblendeten Lichtern und ängstlichen Fragen. Holden ging mit Scarsdale zurück, um Zalor in einen Nebentunnel zu schaffen. Ich konnte mich dann überzeugen, dass er es war und erkannte die Kleidung wieder, die er getragen hatte. Als ich seine Überreste betrachtete, wirkte er aus der Entfernung merkwürdig, als habe man ihm die Luft abgelassen. Scarsdale lies niemand anderen näher herankommen.
    Er und Holden gingen später noch einmal los, und während sie weg waren, suchte ich Traktor Nummer eins auf und kochte den heiß ersehnten Tee. Als ich wieder hinaustrat, gab Scarsdale den Befehl, die Traktoren im Tunnel zurückzusetzen und dort das Lager aufzuschlagen. Mir fiel auf, dass ein Suchscheinwerfer angelassen wurde.
    Scarsdale ordnete an, dass die ganze Nacht ununterbrochen Wachtposten aufgestellt werden sollten, und eines der leichten Maschinengewehre wurde auf den Kommandowagen montiert.
    Für den Wachtposten wurde außerdem ein Verlängerungskabel zur Alarmhupe gelegt, für den Fall, dass er sie während der Nacht benutzen musste.
    Ich beobachtete all diese Vorsichtsmaßnahmen mit Unruhe, die durch Holdens Verhalten nicht gelindert wurde.
    Anscheinend war er krank geworden. Zumindest behauptete das Van Damm, der ihm Beistand geleistet hatte. Holden hatte in der Tat einige Brechanfälle, und als ich ihm später Tee anbot, hatte er ein aschfahles und abgehärmtes Gesicht.
    Missmutig nahm er den Tee, ganz gegen seine sonstige Art, und schlürfte ihn von heftigem Keuchen unterbrochen.
    Scarsdale sah ebenfalls verbissener aus, als ich ihn bisher kennen gelernt hatte. Er richtete häufig seine Nachtsichtgläser auf die weit entfernte Kurve des Tunnels, in Richtung des Seitentunnels, in den sie die Leiche des Zwergs gebracht hatten. In jener Nacht schlief niemand sehr viel, und gegen Mitternacht unterhielt ich mich mit Holden im Fahrzeug Nummer zwei. Er sah besser aus als noch am Nachmittag, aber seine Augen hatten einen merkwürdigen, gehetzten Ausdruck, der mir nicht gefiel. Während unseres Gesprächs – ich stellte Fragen, er antwortete kurz, zusammenhanglos und einsilbig –
    glitten seine Augen immer wieder zur Windschutzscheibe des Traktors und zu der weit entfernten Biegung des Tunnels, die nur so weit ausgeleuchtet wurde, wie die Leuchtkraft der Suchscheinwerfer reichte.
    »Es war nicht so sehr der Gewichtsverlust«, erklärte er mir schließlich, »obwohl das schlimm genug war. Der Zwerg glich einer Hülle, der jegliche Substanz entzogen worden war.«
    Holden warf einen seltsamen Blick über seine Schulter durch die Windschutzscheibe in den Tunnel hinaus.
    »Sein ganzes Gesicht schien weggesaugt worden zu sein«, sagte er, und erneut wurden seine eigenen Züge ganz grau.
    »Ich frage Sie, was für eine Kreatur kann das getan haben?«
    Das war eine Frage, die auch mir in jener Nacht den Schlaf raubte.

    Elf

    I

    Am nächsten Morgen brachen wir in aller Frühe auf. Es war eine miserable Nacht gewesen, die durch einen Fehlalarm Holdens, der sich eingebildet hatte, weiter unten im Tunnel einen sich bewegenden Schatten gesehen zu haben, nicht besser geworden war. Glücklicherweise hatte er nicht gefeuert, sonst hätte er sich leicht durch einen Querschläger verletzen können, aber der infernalische Lärm der Hupe, die uns aus dem Schlaf riss, und die gleichermaßen lautstarke Untersuchung machten jegliche Ruhe für die verbleibenden Stunden unmöglich. Um Fünf waren wir bereits wieder unterwegs, Ich saß an den Hebeln von Traktor Nummer eins, der, darauf hatte der Professor entgegen seiner bisherigen Anweisungen bestanden, vorausfahren sollte.
    Dies sei eine ehrenvolle Position, hatte Van Damm gesagt.
    Während ich mit den Steuerhebeln hantierte, wünschte ich mir jedoch, Nummer zwei wäre wie geplant vorausgefahren, da die Führungsposition unter den derzeitigen Bedingungen alles andere als erholsam war.
    Scarsdale schien dies nichts auszumachen, er hielt seine Nachtsichtgläser starr durch die Windschutzscheibe gerichtet und gab mir gelegentlich Anweisungen, schneller oder langsamer zu fahren. Van Damms Stimme kam in Abständen von zehn Minuten über Funk, und rein äußerlich schien alles genau so zu sein wie am Vortag. Aber der Fund von Zalors Leiche hatte eine kaum wahrnehmbare Veränderung zur Folge und ich wusste, dass ich die Tunnel nie wieder mit den