Die Eishölle

Norden zu steuern und hoffte, auf der anderen Seite des Sees auf eine Küste zu stoßen.
    Unser Trupp würde dann weiter vordringen und stets darauf achten, genügend Spielraum hinsichtlich Nahrung, Wasser und Vorräten zu haben, um damit zurückkehren zu können. Die Boote würden wir auf der anderen Seite des Sees lassen und mit den Zelten weiterwandern. Die Zeit, die wir am derzeitigen Platz, den Scarsdale zu Unterscheidung von der Stelle, wo wir den Reservetraktor am Tunneleingang gelassen hatten, Camp zwei benannt hatte, würden wir mit Training und
    Untersuchungen zubringen.
    Meines Erachtens wollte Scarsdale, dass wir uns auf Übungen mit den Waffen konzentrieren sollten; auch würden wir lernen, mit den ziemlich unhandlichen Gummibooten umzugehen, die aus einem leuchtend roten Material gefertigt und in der trüben, phosphoreszierenden Umgebung gut sichtbar waren. Wir würden die Ausdehnung des Strandes erforschen, Sand-, Gesteins- und Wasserproben analysieren, mit Schwimmwesten trainieren und uns im
    Rettungsschwimmen üben. Und wir mussten lernen, die speziellen Rucksäcke zu packen, in denen wir unsere Habe transportierten, Zelte und Lager aufschlagen – lauter Dinge also, mit denen wir auf der anderen Seite des Sees vertraut sein mussten.
    Scarsdale hatte scherzhaft vorgeschlagen, den Tunnel, den wir so mühsam durchquert hatten, zu Ehren unseres Gefährten die ›Van Damm Passage‹ zu nennen. Der Doktor war purpurrot angelaufen und hatte diese Auszeichnung stammelnd abgelehnt, aber Scarsdale bestand darauf, die Bezeichnung in die Detailkarten einzutragen, die wir angefertigt hatten. Als wir auf unsere erste kurze Erkundung in Richtung Ufer gingen, revanchierte sich Van Damm: Er schlug vor, den See
    ›Scarsdale See‹ zu taufen, ein Vorschlag, der von der ganzen Reisegesellschaft einhellig angenommen wurde.
    In dieser kameradschaftlichen Laune gingen wir nach dem Mittagsmahl alle an die Arbeit. Nur Prescotts
    Bewegungsradius war eingeschränkt, da er die erste Wache hatte und in der Nähe des Traktors sowie des
    Maschinengewehrs und des Signalhorns bleiben musste. Wir gingen langsam zum Rand des Sees hinunter, und zumindest drei von uns bewunderten das gespenstische Bild, das vor uns lag. Bevor ich unsere Umgebung beschreibe, muss ich eine Aktion des Professors erwähnen, die einen vernehmlichen Kommentar Holdens zur Folge hatte. Ohne eine Notiz von der seltsamen Schönheit der Szenerie zu nehmen, ließ er sich auf einem schwarzen Basaltfelsen nieder, der aus dem Sand emporragte, vertiefte sich in die Ethik von Ygor und brummelte gelegentlich etwas vor sich hin, während er seine Zahlenkolonnen konsultierte.
    Wir warteten höflich mit dem Weitergehen, bis er seine Berechnungen abgeschlossen hatte. Als er fertig war, sprang Scarsdale mit einer beiläufigen Entschuldigung auf und trat zu uns. Er ging in flottem Tempo voraus, und der Rest von uns schloss sich ihm an. Ich glaube, ich werde weder das Schauspiel, das sich uns an diesem Nachmittag bot, noch jenen Ort, der keine Dämmerung, keinen Tag und keine Nacht kannte und an dem man jedes Zeitgefühl verlor, jemals vergessen. Es war eine Gegend von fremdartiger Schönheit, die wir den von Menschen geschaffenen Vorstellungen von Zeit und Ordnung unterordnen mussten.
    Als erstes fiel uns auf, dass das Wasser, das von den trägen Gezeiten ungefähr einen halben Meter auf die seicht abfallende Küste vor- und zurückgespült wurde, ebenso
    phosphoreszierend war wie das von oben kommende Licht.
    Dazwischen lag ein wogender Nebel, der in dünnen Streifen über der Wasseroberfläche hing, so dass wir vom Strand aus nur ungefähr zweihundert Meter weit sehen konnten, ehe sich alles im verschwommenen Dunst verlor. Aufgrund der schwachen Leuchtkraft des Wassers und der wiederkehrenden vibrierenden Helligkeit des riesigen, vor uns verborgenen Höhlendaches, erinnerte die ganze Atmosphäre an ein gigantisch vergrößertes Gemälde von Turner.
    Wir gingen ungefähr einen Kilometer westwärts am Strand entlang, bis der Durchgang von einer Felsengruppe versperrt wurde, die ins Wasser hinausragte und uns den Weg abschnitt, denn die landeinwärts gerichtete Seite des Felsmassivs war glatt und unbesteigbar. Wir kehrten zurück, jeder in seine Gedanken vertieft und von der sonderbaren Umgebung bewegt. Nach unserer Rückkehr löste ich Prescott ab, der nun Gelegenheit hatte, mit den anderen einen Marsch in östlicher Richtung zu unternehmen. Ich blieb auf dem Traktor zurück