Die Eissegler von Tran-ky-ky

seinem wundgescheuerten, mißhandelten Körper Wurzeln zu schlagen. Wären ihre gelegentlichen Ausflüge zur Gießerei nicht gewesen, wo man ein echtes heißes Bad nehmen konnte, so hätte der verkrustete Schmutz, vermengt mit Schweiß, auch schon als zusätzliche Schutzschicht dienen können. Aber so weit waren sie bis jetzt noch nicht gesunken - noch nicht.
    Ganz sicher aber waren seit dem grandiosen Sieg über Sagyanak und der denkwürdigen Schlacht, in der die Sofoldianer die Macht der großen Horde für alle Zeit zerschlagen hatten, beinahe zwei Wochen vergangen. Mit anderen Worten, die Bevölkerung war inzwischen beinahe wieder nüchtern geworden.
    Und jetzt war er auf dem Wege zu den übelriechenden Räumen, die Eer-Meesach seine Wohnung nannte. Er passierte einen offenen Balkon und warf einen Blick auf die Szene unter sich.
    Es bewegten sich bereits wieder Flöße über das Eis des großen Hafens. Der größte Teil des gefrorenen Blutes der Tausenden von Leichen war weggeschlagen und -geschmolzen worden und die unebenen Stellen auf der Oberfläche geglättet. Hunderte von wannomianischen Maurern, Zimmerleuten und anderen Handwerkern waren am Werk, um die Schäden in der Hafenmauer auszubessern. Selbst die riesige Bresche, die die monströse Ramme geschlagen hatte, begann sich zu füllen, und zwar teilweise mit Steinen, die man vom Eis aufgesammelt hatte, und teilweise von solchen aus Steinbrüchen in den Bergen.
    Er bog in einen kurzen Korridor ein und stieg eine Wendeltreppe hinauf. Undeutlich erinnerte er sich daran, daß bei Beginn der Siegesfeier Williams etwas über eine weitere Überraschung gemurmelt hatte. Nun, ein größerer Schock als es die Einführung des Schießpulvers für ihre Gastgeber gewesen war, konnte es auch nicht sein. Der Himmel mochte dem Gesellschaftssystem dieser feudalen Eiswelt beistehen, wenn die künftigen Enthüllungen des kleinen Schulmeisters auch nur halb so überwältigend waren.
    Die Vielzahl von Flößen im Hafen würde die Nachricht des spektakulären Sieges der Sofoldianer über eine der großen Nomadenhorden in ihre eigenen Städte und fernen Dörfer tragen. Und außerdem würden an Bord dieser Flöße auch Proben von Schießpulver und die dazugehörige Formel sein, damit auch andere Städte den Banden widerstehen konnten, die ihre Heimatprovinzen quälten.
    Die Ausrottung dieser blutdürstigen Nomadenstämme würde wahrscheinlich der politischen Entwicklung dieser eisigen Welt nützlich sein. Wenigstens so lange, bis Tran-ky-ky die Barbaren ausgingen. Und dann würden die verschiedenen Barone, Landgrafen und Herzöge immer noch ihre neuen Spielsachen haben und nur mehr sich selbst zum Ausprobieren.
    Es sei denn natürlich, die Barbaren verstanden es, sich selbst etwas Schießpulver zu beschaffen, und in dem Fall.
    Er gab es auf. Das Ganze war viel zu kompliziert. Noch verspürte er besondere Neigung für gesellschaftspolitische Spekulationen. Seine einzige Spekulation befaßte sich damit, in einem Stück nach Brass Monkey zu kommen. Und dort, so hoffte er, seine Musterkoffer abzuholen, Ware im Wert von ein paar tausend Credits zu verkaufen und sich ein paar anständige Aufträge zu sichern. Mit einem Lächeln auf den Lippen würde er dann die Reise zur nächsten Welt antreten, ganz entschieden einer solchen mit einer großzügigen Sonne und meteorologisch nichts Anstrengenderem als einem gelegentlichen sinnlichen Zephyr. Jedenfalls ganz bestimmt keinem beständigen Hurrikan, der in alle Ewigkeit ostwärts heulte.
    Er hatte inzwischen den höchsten Punkt der Wendeltreppe erreicht, ging ein paar Schritte die Halle hinunter und betrat die Wohnung des Zauberers. Er dachte darüber nach, warum keine Wachen vor der Tür standen. Das war etwas, worauf er erst seit dem Attentat auf den Landgrafen achtete. All die Adeligen hatten ebenfalls Posten. Nicht Eer-Meesach. Die Bewohner von Sofold waren ein praktisch denkendes Völkchen, aber immer noch hinreichend abergläubisch, um gesunden Respekt vor Dämonen, Elfen und Zauberern wie Eer-Meesach zu haben.
    Der Zauberer stand mit einer kleinen Gruppe um einen niedrigen verwitterten Tisch. Und auf dieser Welt verstand man unter ›verwittert‹ etwas, das tatsächlich wackelig oder antik war. Der antike Charakter dieses archaischen Tisches war auch nicht vom hiesigen Äquivalent terranischer oder thranx Handwerker angebracht worden. Nur fortgeschrittene Rassen beschäftigen sich mit solchen Kinkerlitzchen.
    In der Gesellschaft des