Die Eissegler von Tran-ky-ky

Williams mag tief in seinem Innersten ein Romantiker sein, aber die Konstruktion ist in Ordnung. Wir haben Kompasse. Jetzt, da wir wissen, daß wir eine Landmarke ganz in der Nähe der Insel haben, diesen Vulkan. wie nennen die ihn doch?«
    »Den Ort-wo-das-Blut-der-Erde-brennt«, half Ethan ihm aus.
    »Yeah. von dort aus sollte es keine Mühe bereiten, die Stadt zu finden. Wollen sehen. Bei der Geschwindigkeit, die dieses Ding schaffen sollte, wenn man die Zeit einkalkuliert, die die Boys hier brauchen, um sich an die fremdartige Takelage zu gewöhnen, hinzugerechnet die Tatsache, daß wir manchmal gegen den Wind werden kreuzen müssen. ich würde sagen, wir sollten es in knapp zwei Monaten schaffen. Je nach Wetter natürlich.«
    »Was halten Sie von unserem Kapitän? Als wir das erste Mal mit ihm reisten, hat er mich nicht sonderlich beeindruckt.«
    Septe mber grinste. »Ta-hoding? Sieht aus und benimmt sich wie ein richtiger fetter Quatschkopf, was? Wahrscheinlich ist er das auch. Aber von der Seemannskunst versteht er etwas. Eismannskunst, sollte ich sagen. Jedenfalls ist er mir am Steuer und hellwach lieber als irgendein glattzüngiger arroganter Angeber, der einen Schneesturm nicht von einer Staubwolke unterscheiden kann. Mir ist ein Kapitän, dem seine eigene Haut das Wichtigste ist, immer noch lieber als ein mutig sich gebender Idiot.
    Ich werde mich in der nächsten Zeit um die Schmiede und um unsere Kufen kümmern. Williams wird mit Eer-Meesach damit beschäftigt sein, Detailzeichnungen anzufertigen. Aber jemand muß den eigentlichen Bau überwachen. Beim Schwarzen Loch im Cygnus, haben Sie eine Ahnung, wer sich dafür freiwillig gemeldet hat, als er es erfuhr?«
    »Sagen Sie es mir«, bat Ethan.
    »Der alte du Kane, ob Sie es nun glauben oder nicht! Hat mich tatsächlich darum gebeten. Er sagte irgend etwas, daß er keine besonderen Fähigkeiten im Umgang mit kriegerischen Oppositionellen oder im Sich-Betrinken mit einer eingeborenen Soldateska hätte, daß er aber große Gruppen von Leuten und Materialien managen könne. Er hat genug von der hiesigen Sprache gelernt, daß er es schaffen sollte. Also habe ich gesagt, er solle es ruhig mal probieren.«
    Ethan teilte das Vertrauen Septembers in den Finanzier nicht. »Sie glauben, daß er es schaffen wird? Der größte Diplomat in diesem Spiralarm ist er ja nicht gerade.«
    »Sie sollten Leistung nicht mit Persönlichkeit verwechseln«, riet September und kratzte sich unter der Pelzmütze hinterm Ohr. »Ich bin in den alten kapitalistischen Piraten und seinesgleichen auch nicht gerade verliebt. Aber wir haben keine große Wahl. Außerdem kann ich mir etwa vorstellen, wie viel Credits ihn jeder Tag kostet, den er ohne Kontakt zu seinem Wirtschaftsimperium verbringt. Ich wette, der sorgt dafür, daß dieses Floß so schnell fertig wird, wie das nur gerade möglich ist.«
    »Das denke ich auch«, räumte Ethan noch etwas unsicher ein. »Ich muß nur dauernd darüber nachdenken, was wohl aus Walther geworden ist.«
    September rümpfte die Nase.
    »Wahrscheinlich inzwischen ein festgefrorener Klecks auf dem Eis, wie? Oder er ruht sanft im Leib eines Droom oder irgendeines anderen netten Exemplars der hiesigen Fauna.«
    »Ja, wahrscheinlich.«

11
    Der Bau der Slanderscree schritt schneller voran, als irgend jemand zu hoffen gewagt hätte, begleitet von Landgraf Torsk Kurdagh-Vlatas Schmerzensschreien über die nicht endenwollenden Kosten.
    September versengte sich den Arm, als der erste Funke in der improvisierten Esse übersprang. Aber nach einer Stunde stetiger, von haarsträubenden Flüchen lieblich untermalter Arbeit funktionierte die widerspenstige Maschine. Überwältigt ohne Zweifel von einer noch größeren Elementarkraft als sie selbst es war.
    Während der Hüne in der Gießerei schwitzte und Williams und Eer-Meesach mit Zeichnungen und Korrekturen zu Dutzend zwischen Berghafen und Dorf hin- und hereilten, blieb Ethan die undankbare Aufgabe überlassen, die Tausende winziger, scheinbar nebensächlicher Einzelheiten zu erledigen.
    Er konnte kaum glauben, daß der Bau eines primitiven Floßes so viele kleine Entscheidungen und Fragen mit sich brachte, die alle an Ort und Stelle überdacht und beantwortet werden mußten. Sicherlich konnte auch der Bau eines interstellaren Frachtschiffes nicht komplizierter sein.
    Braungrünes Segeltuch wurde den Spezifikationen entsprechend zugeschnitten. Endlose Meter von pica-pina-Tauen wurden abgemessen und