Die Eissegler von Tran-ky-ky

empor, bis er sich selbst an der Leine festhalten konnte.
    Dieser erste, in seiner Wucht an den Schlag eines Hammers gemahnende Windstoß hatte ihm eine Schürfwunde an der Wange und eine aufgeplatzte Lippe beschert - mehr als er bei dem Angriff der Gutorrbyn erlitten hatte. Langsam und vorsichtig hangelte er sich zur Reling zurück.
    Irgendwie schafften Ta-hoding und sein Steuermann es, das Schiff auf Kurs zu halten. Hunnar hatte vorgeschlagen, das Steuerruder festzuzurren, aber zur Überraschung aller hatte der Kapitän das abgelehnt.
    »Ein Tau hat keinen Verstand, edler Herr, und der Rifs ist eine böse, unvernünftige Kreatur. Mit einem festgezurrten Steuer kann man ihm nicht vertrauen.« Aber immerhin hatte er zugestimmt, die beiden Spoiler zu blockieren.
    Plötzlich kippte die Slanderscree, und Ethan machte einen Satz zur Reling hin. Das fliegende Floß ging über den Wind, bis sie nur noch auf den Backbordkufe n dahinrasten. Jetzt riß Ta-hoding das Ruder herum; sie bogen scharf nach Süden, und der Schiffsrumpf senkte sich krachend wieder in die horizontale Lage. Die Gleitfähigkeit schien nicht gestört. Offenbar war nichts zerbrochen oder verbeult worden.
    Blitze zuckten um sie herab.
    September zerrte sich Hand über Hand zu der Stelle hin, wo Ethan sich festklammerte. »Er hat sie ziemlich lange in die Richtung gehalten. Mumm hat er, unser Dickerchen von Kapitän. Alles in Ordnung?«
    Ethan streckte vorsichtig eine behandschuhte Hand aus und arbeitete sich einen Schritt weiter nach vorne. »Eines Tages werde ich Ihnen noch sagen, daß ich im Sterben liege, bloß um zu sehen, wie Sie darauf reagieren«, brüllte er zurück.
    Der Wind peitschte sie unablässig, offenbar entschlossen, das Floß zu Kleinholz zu zertrümmern. Jetzt, da sie sich im Innern des Sturms befanden und mit ihm dahinrasten, lief das Floß leichter.
    »Wie schnell, glauben Sie wohl, machen wir Fahrt, Jungchen?« Ethan hatte nicht die leiseste Idee, aber eine kaum hörbare Stimme hinter ihm wußte es offenbar schon.
    »Ich würde die ursprüngliche Sturmfront auf reichliche hundertfünfzig Stundenkilometer schätzen. Jetzt treiben wir, wie ich feststelle, vor einem Wind mit wenig mehr als hundert. Frisch, was?«
    Hand über Hand zog Hellespont du Kane sich an den Sicherheitsleinen zu der Stelle hin, wo Ta-hoding und sein Steuermann mit dem Ruder kämp ften.
    »Ob er jetzt ein alter Mann ist oder nicht«, begann September, wobei er die Tatsache völlig außer acht ließ, daß er selbst dem Jünglingsalter längst entwachsen war, »eines Tages setze ich ihm doch noch die Faust in seine selbstgefällige Visage.«
    »Ich glaube gar nicht, daß das Selbstgefälligkeit ist«, erwiderte Ethan und wunderte sich darüber, daß der alte Industrielle überhaupt noch an Deck war. »Es ist einfach so, daß du Kane, ob es nun um eine Million Credits geht oder die richtige Anordnung des Tafelsilbers, die Dinge immer sehr pragmatisch sieht.«
    »Auf eine Faust in die Schnauze würde er wahrscheinlich genauso reagieren«, knurrte der Hüne.
    Ethan kniff die Augen unter der Schutzbrille zusammen. Das Eis schimmerte grau unter den dahinrasenden Sturmwolken, die ihrerseits das Schiff wie eine endlose Herde galoppierender Flußpferde begleiteten. Und jedes Mal, wenn ein Blitz in das Eis fuhr, fegte er ganze Geysire von Eissplittern auf.
    Einige Male zuckten aus den Eisenstäben an den Spitzen der drei Masten Entladungen, ohne aber dem Floß selbst Schaden zuzufügen. Wenn man nicht darauf achtete, wie schmerzhaft es war, sich die ganze Zeit mit verkrampften Muskeln an der Reling festzuhalten, oder wie einem die Schutzbrille Kreise um die Augen eingrub, nun, dann mußte Ethan einräumen, wohnte dem Ganzen eine wilde, wunderbare Schönheit inne.
    Es war wirklich großartig.
    »Ich gehe hinunter und hole mir etwas Warmes. Kommen Sie mit, Jungchen?«
    »Ich. ich komme gleich«, murmelte Ethan. Ein Blitz zuckte in einem gargantuanischen Dreifachbogen von einer winzigen Insel zur nächsten. »Gehen Sie nur voraus.«
    September knurrte und hielt dann inne. Er schwankte leicht im Wind. »Haben Sie je vom Analavasystem gehört?«
    Ethan hatte einige Mühe, sich von dem meteorologischen Schauspiel loszureißen. »Sicher, irgendwie unbestimmt. Waren das nicht die zwei Planeten im Sektor Vandy, die trotz einer Einschaltung der Friedenstruppe des Commonwealth und eines Edikts der Kirche einen Krieg anfingen.? Zwanzig Jahre muß das wohl her sein?«
    »Zweiundzwanzig.