Die Eissegler von Tran-ky-ky

Flöße mehr.
    Und die Slanderscree spreizte die Segel in den Wind und nahm Fahrt auf. Die beschädigte Kufe hielt eine Minute, dann eine zweite, und noch eine, bis man sie vergaß. Ethan stand wie festgefroren an der Reling, während die Herde mit unglaublicher Geschwindigkeit näher kam. Sie bewegte sich mit wenigstens 100km/h mit dem Wind.
    Was von der einst allmächtigen Horde der Geißel übriggeblieben war, verschwand unter Tausenden von Tonnen grauen Fleisches, wurde zum rotbraunen Geschmier auf dem funkelnden Eis.
    Und die Herde rückte näher. Zum zweitenmal blickte Ethan in den Rachen Leviathans.
    Und da hielten die Tiere inne, erstarrten.
    Begannen zurückzufallen.
    »Sie machen an dem Kadaver halt«, krächzte Hunnar erleichtert, lange nachdem sie in südlicher Richtung in Sicherheit waren. Er mußte sich räuspern, ehe er die Worte herausbrachte. »Allen Göttern sei Dank!«
    »Sieht nicht so aus, als wären viele von ihnen entkommen«, sagte Ethan.
    »Nein«, pflichtete Hunnar bei. »Nicht viele.«
    »Kinder auch«, fuhr Ethan fort, und seine Stimme war so leise, daß sie kaum zu hören war.
    September ließ sich kein Mitgefühl anmerken. Er rieb sich die Hände und plauderte mit Matrosen und Soldaten, glücklich und zufrieden, als wäre es gerade gelungen, einen frisch gebackenen Kuchen aus dem Ofen zu holen, ohne sich die Finger zu verbrennen. Hunnar beugte sich über die Reling am Heck und versuchte etwas zu erkennen.
    »Ich habe Sagyanaks Floß nicht mehr gesehen. Ob dieses Teufelsweib wieder entkommen ist?«
    »Tut mir leid, dir all die schlimmen Träume nehmen zu müssen, auf die du dich offenbar schon gefreut hast, Freund Hunnar«, sagte September. Dann hielt er seine Kapuze fest, als ein plötzlicher Windstoß sie wegzureißen drohte. »Ich hab' sie gesehen.«
    »Was machen die Stavanzer denn mit dem toten Jungen; jetzt, wo sie es gefunden haben?« fragte Ethan.
    »Sie bleiben ein paar Tage bei dem Toten. Ich selbst habe das noch nie gesehen. Angeblich stoßen sie den Kadaver immer wieder mit den Hauern an, offenbar in der Hoffnung, ihn wieder zum Leben zu erwecken. Und am Ende, wenn ihr Drang befriedigt ist, entfernen sie sich und kehren nie wieder an diese Stelle zurück. Kann auch sein, daß es bloß der Hunger ist, der sie weitertreibt. Keiner weiß das genau. Unter meinem Volk zumindest ist die Beobachtung der Gewohnheiten von Donnerfressern aus der Nähe nicht sehr verbreitet. Und Donnerfresser werden sehr alt.«

13
    Es gab wenig zu sehen, während das Floß weiterhin Kilometer um Kilometer verschlang. Die Reise wurde schnell ein stumpfsinniger Kreislauf von Aufstehen, auf dem vertrauten Deck auf und ab gehen, reden, essen und sich wieder schlafen legen. In einer Beziehung hatten die Menschen Glück. Ihnen oblag die zusätzliche Aufgabe, sich gegen den Frost zu wehren.
    Sie hatten inzwischen eine Region erreicht, in der es von unzähligen Inselchen wimmelte. Viele hoben sich schroff aus dem Eis - schwarzer Stein, die Überreste längst erloschener und verwitterter Vulkane. Sie halfen mit, die Monotonie des endlosen Horizonts zu brechen, und ersetzten diese durch ihre eigene Monotonie, da jeder Vulkankegel dem vorherigen glich.
    Einige der Inseln waren bewohnt - winzige Dörfer schmiegten sich an die gefährlich steilen Klippen.
    Gelegentlich zog die Slanderscree an einem kleinen Floß oder einer Gruppe wandernder Jäger vorbei. Der Dialekt hier war anders als der Sofolds. Ta-hoding konnte als guter Kauffahrer mit ihnen wie ein Nachbar reden. Nach den ersten paar Zusammentreffen konnten selbst Ethan und die anderen Menschen sich verständlich machen, wenn auch nicht so flüssig wie der Kapitän.
    Die tranische Sprache hatte also eine gemeinsame planetarische Wurzel. Ein weiteres Plus, soweit es Handel und Geschäfte betraf.
    Aber jedes Mal blieben die Flöße und Jäger rasch hinter ihnen zurück. Das Tempo der Slanderscree war für sie unerreichbar.
    Es wurde so langweilig, daß Ethan sich schon einen weiteren Sturm wünschte - aber keinen Rifs. So sehr langweilte er sich nun wieder nicht.
    Und prompt kam Sturm auf.
    Nach dem dritten Tag scharfen eisigen Windes und gelegentlich rasiermesserscharfen Eishagels verfluchte er sich selbst als romantischen Idioten und betete um eine Rückkehr der klaren Tage, die sie vorher gehabt hatten.
    Die beständigen Manöver im Wind hatten schließlich dazu geführt, daß einige der oberen Rahen zerbrochen waren, auch der reparierte Vormast war