Die Eissegler von Tran-ky-ky

Aber sie können ausschwärmen und sind uns bei jedem Kijat noch um das Vier- bis Fünffache überlegen. Von dieser Seite aus haben sie lediglich etwas besseren Wind und sich deshalb schneller und manövrierfähiger. Außerdem müssen wir Truppen zur Bewachung der Gebirgspässe abstellen. Sie könnten ja dort einen Angriff versuchen, obwohl ich das bezweifle. Dennoch, wir müssen auch dort Soldaten postieren, obwohl Sagyanak keinen Anlaß hat, so subtil vorzugehen. Sie werden uns mit großem Selbstvertrauen angreifen.«
    Er hielt inne und sah September an. »Freund Skua, du hast keine Waffe.«
    »Ja, tatsächlich! Habe das verdammte Schwert vergessen.« Er wandte sich um und rannte zu dem Wehrturm zu ihrer Rechten.
    »Ich sehe, du trägst ein Schwert, Freund Ethan. Kannst du es gebrauchen?«
    »Ich glaube, das werde ich schnell lernen, obwohl ich mich mit einem hübschen, frisch aufgeladenen Breitbandlaser wohler fühlen würde.«
    »Ich würde mich auch wohler fühlen, wenn ich eine eurer Zauberwaffen hätte«, erwiderte der Ritter und lächelte schief. Er blickte über das Eis. Dann murmelte er halb zu sich selbst gewandt: »Sie werden trotz des Windes Sperrfeuer schießen. Werden sie versuchen, näher zu kommen und gerade schießen oder über uns bleiben und windabwärts feuern? Entfernung oder Genauigkeit?« Er schüttelte unsicher den behelmten, rotmähnigen Kopf.
    September tauchte wieder auf. Er trug die größte Streitaxt, die Ethan je gesehen hatte. Natürlich verstand er von solchen Dingen nicht sehr viel, aber auf ihn wirkte sie verdammt groß. Sie hatte zwei Schneiden und war aus schwarzem Eisen gefertigt. September schwang sie über dem Kopf und ließ sie kreisen, als wäre sie aus Holz.
    Eine Anzahl Soldaten applaudierte begeistert, als sie sahen, mit welcher Leichtigkeit ihr fremder Verbündeter das mächtige Beil tanzen ließ.
    »Du wirfst ja diese Axt herum, als wäre sie ein Spielzeug, Freund September«, sagte Hunnar bewundernd.
    »Nun«, sagte September und schlug mit der Axt eine freundliche Finte nach Ethan, daß dem beinahe das Herz ausgesetzt hätte, »ich halte nicht viel von blinder Gewalt und ziehe die Raffinesse vor. Also habe ich mir etwas gewählt, das meiner empfindsamen Natur entspricht.«
    Hunnar starrte ihn einen Augenblick lang verständnislos an und lachte dann.
    »Jetzt verstehe ich. Du scherzt. Diesem Ungeziefer dort unten wirst du das ja auf direktere Art beibringen, wenn sie über die Mauer kommen.«
    »Ich werde mich bemühen, so unterhaltsam wie möglich zu sein«, versprach September. Er atmete tief. »Wann werden die wohl anfangen? Oder warten wir bis nach dem Mittagessen?«
    Die Antwort kam einige Minuten später in Gestalt eines tiefen Basses, der über das Eis dröhnte. Es klang wie ferner Donner. Ethan glaubte, in der Nähe des großen Floßes eine Bewegung zu entdecken, aber es war zu weit entfernt, als daß er Einzelheiten hätte erkennen können.
    Dieses tiefe Dröhnen war ein unwirkliches Geräusch. Es ging einem durch und durch und ließ die Knochen mitschwingen.
    »Das Margyudan«, erklärte Hunnar ruhig. »Das bedeutet: keinen Pardon und keine Gefangene. Nun, damit haben wir auch nicht gerechnet.«
    Hunnars Männer standen erstarrt auf ihren Plätzen an der Mauer. Ethan konnte ihre Gefühle begreifen. Der Tod hatte seine eigene Musik.
    Erstaunlicherweise war es September und nicht der mit allem möglichen Hypnozeug vollgestopfte Ethan, der das Geräusch identifizieren konnte.
    »Ich habe so etwas auf Terra und ein paar anderen Welten gehört«, sagte er, »nur in viel kleinerem Maßstab. Auf Terra nennt man es den Bullenbrüller. Die Eingeborenen des Nordkontinents auf G'Dim nennen es einen Rane. Aber diese Version muß viel größer sein, daß sie so weit gegen den Wind trägt. Jetzt, wo ich es sage, kommt mir sogar die Idee, daß das Gerät selbst windgetrieben sein könnte.«
    Und dann erstarb das Geräusch plötzlich. Ethan konnte seinen eigenen Atem hören. Nur der Wind regte sich. Nur der Wind redete. Ethan zog sein Schwert, und das Scharren des Metalls an der Scheide schien ihm unnatürlich laut.
    Und dann zerriß ein ungeheures Heulen von allen Seiten den Frieden. Ethan hatte nie dergleichen gehört. Es kam von überall und doch von nirgendwo. Und der Feind war noch kaum zu sehen, da sie nach Westen zogen, um Wind zu gewinnen.
    »Die putschen sich ganz hübsch auf, was?« knurrte September. »Ich nehme an, wenn die sich richtig in altmodische Wut