Die Enden der Parabel

rein erinnern, die ganzen Windungen und Kehren? Nein. Du hast nicht drauf geachtet. Jede dieser Türen könnte sich auf deine Freiheit öffnen, aber die Zeit, vielleicht wird dir die Zeit nicht reichen...
    Doch Duncan Sandys ist nur ein Name, nur eine Funktion in diesem Spiel, und die Frage: "Wie weit reicht es hinauf?" ist bereits falsch gestellt. SIE selbst waren es doch, die die Organisationspläne ausgearbeitet, die Titel und Namen eingesetzt haben, denn:
    Sinnsprüche für Paranoiker, 3: Wem es gelingt, dir falsche Fragen einzureden, dem braucht auch vor der Antwort nicht zu bangen.
    Slothrop merkt, daß er vor der blauen Stückliste stehengeblieben ist, mit der das alles angefangen hat. Wie weit reicht es hinauf ... ahhh. Nicht auf Menschen soll die ketzerische Frage sich beziehen, sondern auf die Technik! Blinzelnd, mit einem Finger aufmerksam durch die Spalten fahrend, entdeckt Slothrop die nächsthöhere Inkarnation der "Vorrichtung für die Isolierung": "S-Gerät, 11/00000."
    Wenn es sich bei diesen Ziffern um die Seriennummer einer Rakete handeln soll, worauf die Form schließen läßt, dann muß es eine Sonderausführung sein - Slothrop hat noch nicht einmal von einer mit vier Nullen gehört, geschweige denn mit fünf... auch nicht von einem S-Gerät, I- und J-Gerät ja, die gibt es, sie gehören zum Leitsystem... naja, das Dokument SG 1, das nicht existieren soll, wird's wohl erklären
    Raus aus dem Zimmer: Gehen ohne Ziel, Bewegung im Takt eines langsamen Trommelschlags in seinen Bauchmuskeln, abwarten, was passiert, bereit sein ... Im Casino-Restaurant, nicht der geringste Leitungswiderstand beim Eintreten, kein Temperaturabfall auf seiner Haut, setzt Slothrop sich an einen Tisch, auf dem irgend jemand die Londoner Times vom letzten Dienstag liegengelassen hat. Hmmm. Davon hat er eine ganze Weile keine in den Fingern gehabt... Er blättert, dum, dum, de-doo, yeah, der Krieg dauert, die Zange rund um Berlin schließt sich, Eipulver immer noch ein Pfund drei fürs Dutzend. "Gefallene Offiziere", MacGregor, Mucker-Maffick, Whitestreet, persönliche Verdienste ... Meet Me in St. Louis läuft im Empire (erinnert an die Penis-in-der-Popcorn-Tüten-Nummer dort mit einer Madelyn, die alles andere als -) -
    Tantivy ... Oh, Scheiße, nein, nein, noch mal...
    "Jungenhafter Charme ... Bescheidenheit... Charakterstärke ... wahrhafte christliche Reinheit und Güte ... wir alle liebten Oliver ... seine Tapferkeit, seine Herzensbildung und sein nie versiegender Humor gaben uns allen Kraft... starb als Held bei einem tollkühnen Versuch, Männer seiner Einheit aus einem deutschen Hinterhalt zu befreien ..." Und unterzeichnet vom ergebensten seiner Waffenkameraden, Theodore Bloat. Major Theodore Bloat, mittlerweile -
    Aus dem Fenster starren, nichts sehen, ein Tischmesser so fest umklammern, daß es ihm vielleicht ein paar Fingerknochen bricht. Leprakranken passiert das manchmal. Ein Fehler im Feedback zum Hirn - sie haben keine Ahnung, wie fest sie ihre Faust ballen. Man kennt doch diese Leprakranken. Tja -
    Zehn Minuten später, zurück auf seinem Zimmer, liegt er mit dem Gesicht nach unten auf dem Bett, fühlt sich leer. Kann nicht weinen. Kann überhaupt nichts tun. Sie haben es getan. Haben seinen Freund in irgendeine Falle gelockt, haben ihn einen "Heldentod" spielen lassen ... und dann haben sie einfach seine Akte geschlossen ...
    Später wird er sich überlegen, daß die ganze Sache auch fingiert sein könnte. Keine Schwierigkeit dabei, so was in die Times setzen zu lassen, oder? Und die Zeitung irgendwo hinzulegen, wo Slothrop sie finden mußte. Doch als ihm dieser Gedanke kommt, gibt's bereits kein Zurück mehr.
    Zu Mittag kommt Hilary Bounce rein, reibt sich die Augen und trägt ein Grinsen zur Schau, das aussieht, als ob er Scheiße gefressen hätte. "Wie haben Sie den Abend verbracht? Meiner war bemerkenswert."
    "Freut mich zu hören." Slothrop lächelt. Du stehst auch auf meiner Liste, Freundchen. Es ist ein Gnadenakt, wie ihn sein laues Amerikanerleben noch nicht von ihm gefordert hat, dieses
    Lächeln, eine Gnade, deren er sich gar nicht fähig gehalten hätte. Aber es funktioniert. Er ist überrascht und so dankbar, daß er fast zu weinen anfängt. Das wichtigste daran ist nicht, daß er Bounce mit seinem Lächeln getäuscht zu haben scheint, sondern daß er es wiedergefunden, daß sich das Blatt für ihn gewendet hat...
    Also schafft er es tatsächlich bis nach Nizza, in einer schnellen Flucht über