Die Endzeit Chroniken - Nemesis (German Edition)

versammelt. Bis auf Lance Commander Anderson waren alle mit vollständiger Bewaffnung angetreten. Sie stellten sich in zwei Reihen auf, durch die Anderson hindurchschritt, als würden sie eine Ehrenformation bilden.
    »Der Unterschied ist, dass eure Generäle sich damit abgefunden haben, regelmäßig von Gangs angegriffen zu werden. Ihr führt einen Defensivkrieg«, erwiderte Jade. »Sophia hingegen überzeugte Goodwin davon, dass Angriff die beste Verteidigung sei. Eine zerstörte Gang wie die Xerant könne keinem Sicarii mehr schaden. Ein Territorium unter imperialer Kontrolle leistet keinen Widerstand mehr. Zumindest nicht innerhalb unseres Kernlandes. Gelegentliche Aufstände und Terrorakte sind Probleme der lokalen Bevölkerung.«
    »Ah ... da ist es wieder. Das Imperium«, merkte Angel an.
    »Naja, ich hab doch erwähnt, dass Goodwin Historiker war, oder nicht? Sophias Söldner nannten sich Prätorianische Legion. Mach dir selbst einen Reim drauf!«
    Lance Commander Anderson befestigte das Schild an einer wie dafür geschaffenen Aussparung an der Tempelmauer. Vier Bolzen mit jeweils exakt drei Schlägen. Er hatte Erfahrung darin.
    »Für wen ist das?«, fragte Angel.
    »Lance Sergeant Ray O‘Brien«, antwortete Jade respektvoll. »Du hast ihn gestern in D-Sechs-alpha vom Dach fallen sehen.«
    »Und warum bist du nicht bei der Zeremonie dabei? Oder Scarlet?«
    »Ich würde einiges darum geben, den Prätorianern die letzte Ehre erweisen zu dürfen, die unter meinem Kommando gefallen sind. Aber sie lassen es nicht zu.«
    »Ich dachte, die müssen euch gehorchen, und nicht umgekehrt?«
    »Sie sind eben keine einfachen Soldaten, sondern ein Orden wie die Bacchae mit eigenen Regeln und Traditionen«, erklärte Jade. »Anders würde das System nicht funktionieren. Wir müssen einen gesunden Abstand zu ihnen wahren, um im Gefecht nicht durch Emotionen behindert zu werden.« Sie drehte den Kopf zu Angel herum. »Außerdem würden sie sonst einen Wettkampf untereinander führen. Wer die meisten Bacchae zu seiner Beerdigung versammelt, hätte gewonnen.« Sie blickte wieder geradeaus und schüttelte leicht mit dem Kopf. »Nein. Bacchae und Prätorianer sind zwei eigenständige Organisationen, die voneinander getrennt bleiben müssen. Immerhin ist es ihre Aufgabe, uns von Autoritätsmissbrauch oder Größenwahn abzuhalten. Sollte zum Beispiel eine Bacchae ihr eigenes Königreich gründen wollen, würden die Prätorianer sie umgehend in Ketten zum Tempel zurückbringen.«
    Einer von Ray O‘Briens Kameraden legte sein Gewehr an und feuerte eine Ehrensalve von drei Schüssen. Selbst bei Trauerzeremonien wurde nicht unnötig Munition verschwendet. Anschließend salutierten die sechszehn Männer und vier Frauen, bevor sie im Gleichschritt in ihre Kaserne hinter der Mauer zurückkehrten, auf dessen Dach eine schwarze Flagge auf Halbmast wehte. Am Straßenrand hatte sich eine Gruppe von Schaulustigen gebildet, die sich nun allmählich aufzulösen begann.
    »Liegen hier auch Bacchae?«, fragte Angel.
    Jade schüttelte mit dem Kopf. »Die Gruft ist der Ruheort für Sophia, sonst niemanden. Dort finden auch die Initiationsrituale statt, aber alle anderen Schwestern werden an einem geheimen Ort begraben. Es sollen keine Wallfahrtsorte entstehen.«
    Die Show war vorbei und Jade führte Angel zu ihrem eigentlichen Ziel, dem Themis-Tempel. Als sie die gläserne Halle der Büsten durchschritten, wollte Angel nun endlich wissen, was es mit Faiths leerem Sockel auf sich hatte.
    »Wir haben ihre Statue nicht entfernt, falls du das meinst«, erklärte Jade und blieb gemeinsam mit ihr davor stehen. »Nur vollwertige Bacchae werden damit geehrt und Faiths Ausbildung war noch nicht abgeschlossen.« Sie lehnte sich an die Wand hinter dem Sockel und faltete die Hände über dem Bauch zusammen. »Cassidy hat dir sicher von meiner ersten Mission erzählt, der Zerschlagung des Sacura-Kartells. Erst danach habe ich meine Statue erhalten. Faith sollte ihre nach ihrer Rückkehr von den Vultures bekommen, aber das ist nun so gut wie ausgeschlossen.«
    »Weil sie sich uns angeschlossen hat?«
    »Nein. Weil sich ihr Sprung in der Schüssel zu einer Gefahr für uns alle ausgeweitet hat!«, giftete Jade in Richtung des leeren Sockels. »Faith war schon psychisch labil, als sie von Scarlet auserwählt wurde. Das ist kein Ausschlusskriterium für die Bacchae. Es gehört einfach zu unseren speziellen Persönlichkeiten.«
    Angel musste dabei sofort an Jades