Die englische Rose

wieder stöhnte sie lustvoll auf, während er mit den Lippen ihren Körper erkundete.
    Grant zögerte nur einen Moment und verspürte dabei einen schmerzhaften Stich, doch dann nahm er sich zusammen und griff nach dem T-Shirt.
    „Francesca. Bitte. Komm", drängte er, aber sie öffnete die Augen nicht und reagierte auch sonst nicht. Daraufhin streifte er ihr das T-Shirt über und zog den Reißverschluss ihrer Jeans hoch.
    Sie half ihm nicht dabei, als hätte sie es genossen, ihm so ausgeliefert zu sein.
    „Du glaubst doch nicht, dass es leicht für mich ist, oder?" fragte er eindringlich. „Es ist viel schwerer, als du dir vorstellen kannst. Aber ich muss aufhören, Francesca."
    Schließlich schüttelte sie den Kopf. „Warum?"
    „Woher soll ich wissen, ob der Zeitpunkt für dich günstig ist?" meinte er angespannt.
    „Nimmst du die Pille, oder ist es dir egal, ob du schwanger werden könntest?"
    Unvermittelt setzte sie sich auf. „Ich werde mir sofort ein Rezept besorgen." Sie war völlig frustriert.
    „Du bist noch Jungfrau und kannst dich für einen Mann aufsparen", sagte er leise.
    „Darauf pfeife ich!"
    Er lachte, doch es klang hohl. „Ich finde es schön, dass du noch Jungfrau bist. So was ist heutzutage selten."
    Francesca wandte das Gesicht ab. „Ich habe es mir so ausgesucht. Mir hat noch nie ein Mann so viel bedeutet, dass ich so weit gegangen bin."
    Grant umfasste ihr Gesicht und küsste sie. „Also wird ein Teil von dir immer mir gehören, egal, was passiert. Hätte ich dich denn heute schwängern können?"
    Francesca errötete tief. Sie sah sich in der Höhle um, und schließlich fiel ihr Blick auf die Zeichnungen der Paare beim Liebesakt. „Ich habe mir keine Notizen gemacht", versuchte sie zu scherzen. „Du hast wahrscheinlich mehr von mir erwartet, stimmt's?"
    „Es war meine Schuld, Francesca", erklärte er heftig, als er ihren wehmütigen Gesichtsausdruck bemerkte. „Ich hätte dich beinah verführt."
    „Beinah. Aber dein Wille war stärker."
    „In einem Jahr wirst du mir vielleicht dafür danken." Er betrachtete ihr Gesicht, als wollte er es sich für immer einprägen.
    „Ich glaube nicht." Sie schüttelte den Kopf. „Ich bedauere gar nichts, Grant Cameron."

4. KAPITEL
    Vier Tage nachdem Grant sich so viel abverlangt hatte, begann Brod, der sich immer als großer Bruder gesehen hatte, sich Sorgen um ihn zu machen. Es stand außer Frage, dass Grant körperlich fit war und Nerven wie Drahtseile hatte, doch er mutete sich zu viel zu.
    Cameron Airways verfügte mittlerweile über genügend Piloten, die in der Lage und erfahren genug waren, auch größere Herden zusammenzutreiben, aber Grant machte zu viel selbst. Es war harte Arbeit, die Gefahren barg, besonders für den Hubschrauberpiloten.
    Es steckte etwas dahinter, und er, Brod, wusste auch, was es war. Francesca. Grant hatte sich in sie verliebt, und für jeden, der ihn gut kannte, war offensichtlich, dass er sich damit schwer tat. Und es lag nicht nur daran, dass ein junger Mann, der seine Freiheit gewohnt war, sich nicht einfangen lassen wollte. Grant schien echte Angst davor haben, Francesca und sich zu verletzen, indem er zuließ, dass sich aus ihrer Beziehung mehr entwickelte.
    Beide hatten ihm erzählt, dass sie sich die Höhle angesehen hatten, die er, Brod, als Rafes bester Freund natürlich auch kannte. Und was immer an dem Tag passiert war, hatte ihre Beziehung maßgeblich beeinflusst. Francesca hatte nach wie vor etwas Unschuldiges, ja Reines an sich, doch es musste sich etwas Traumatisches ereignet haben.
    Als sie sich am Spätnachmittag am Lagerfeuer ausruhten, nahm Brod Grant beiseite.
    „Lass uns da hinten hingehen." Er deutete auf einen umgestürzten Baumstamm, der am sandigen Ufer des Bachs lag.
    Grant folgte ihm dankbar. Obwohl er selten müde war, fühlte er sich jetzt richtig erschöpft. „Ist es dir recht, wenn Jock Mc-Fadden morgen weitermacht?" fragte er, sobald sie sich, jeder einen Becher Tee in der Hand, gesetzt hatten. Bluey und Rusty, zwei der Hütehunde, hatten sich ihnen zu Füßen gelegt.
    „Kein Problem." Brod schob seinen Akubra zurück und sah seinen Freund an. „Ist alles in Ordnung?"
    Grant lächelte ironisch. „Komisch, du klingst jetzt wie Rafe."
    „Tatsächlich?" Brod lächelte breit. „Na ja, Rafe ist nicht da."
    „Dann vertrittst du ihn also. Ach, das wollte ich dir noch erzählen ..." Grant trank einen Schluck Tee. „Heute Nacht haben sie angerufen - oder vielmehr heute