Die Entfuehrung

Alistair die Augen. Das Erste, was er in der Dunkelheit unter sich sah, war der Mond. Nun wusste er gar nicht mehr, wo was war. Warum flogen sie kopfüber? Plötzlich kräuselte sich der Mond, und er begriff, dass es sich um ein Spiegelbild handelte, weil sie über Wasser flogen. Dann verschwand der Mond und sie schwebten über Felsen. Einen schrecklichen Augenblick lang befürchtete Alistair, dass der Uhu vielleicht vorhatte, sie hier fallen zu lassen, und dass sie dort unten auf den Felsen zerschellen könnten. Würde das besser sein, als gefressen zu werden? Er wusste es nicht. Beide Möglichkeiten waren zu schrecklich, um sie sich vorzustellen.
    Dann stieß der Uhu einen Ruf aus, und sie setzten an, um auf einer Lichtung zwischen dichtem Strandgestrüpp zu landen. Plötzlich lockerte der Vogel seinen Griff und Alistair stürzte ...
    »Wo bin ich?«, fragte er, als sein Sturz nicht von einem harten Untergrund, sondern von etwas Pelzigem und Beweglichem gestoppt wurde.
    »Auf mir«, keuchte Tibby Rose. »Hatten wir das nicht schon einmal?«
    Alistair erinnerte sich kurz an die erste Begegnung zwischen Tibby und ihm. Er war gefallen – aus dem Nichts, wie es schien. War es möglich ...?
    Alistair sprang auf und drehte sich nach dem Uhu um, der in der Nähe stand und seelenruhig sein Federkleid ordnete.
    »Das warst du!«, rief Alistair. »Stimmt’s? Ich hab mitten in der Nacht ein Klopfen am Fensterladen gehört und hab ihn aufgemacht. Dann hab ich mir, soweit ich mich erinnere, den Kopf angestoßen – und bin erst in Tempelton wieder zu mir gekommen.« Das große, ernste Eulengesicht starrte unbewegt zurück.
    »Und du hast vorhin ›rotbraune Maus‹ gerufen, obwohl wir doch beide nicht mehr rotbraun sind. Warum?«, wollte Alistair wissen. »Woher hast du das gewusst?«
    »Das haben wir ihm gesagt«, antwortete eine Stimme hinter ihm.
    Mit rasendem Herzklopfen fuhr Alistair herum und erkannte die schwachen Umrisse von zwei Mäusen.
    »Wir haben Oswald gebeten, dich von Smiggins nach Tempelton zu bringen, Alistair, und als Timmy vom Winns Oswald erzählt hat, dass er euch getroffen hat, hat Oswald es uns weitererzählt. Wir haben ihn gebeten, euch zu suchen und herzubringen.«
    »Wer – wer seid ihr?«, stammelte Alistair. »Und woher kennt ihr meinen Namen?«
    »Komm näher«, schlug eine zweite Stimme vor, »dann erklären wir alles. Du auch, Tibby Rose. Ich kann dich im Dunkeln ja kaum sehen.«
    Da Alistair und Tibby Rose zögerten, redete wieder die erste Stimme. »Habt keine Angst – wir tun euch nichts. Ich kann euch versichern, dass wir nur das Beste für euch wollen.«
    Etwas unsicher ging Alistair auf die beiden Mäuse zu. Tibby blieb dicht neben ihm.
    Nach ein paar Schritten sah Alistair, dass die beiden Mäuse vor einem Feuer saßen, das nur so schwach glimmte, dass es fast keinen Lichtschein verbreitete.
    »Wer seid ihr?«, fragte er wieder.
    Der Mäuserich, der als Erster gesprochen hatte, stand auf. Er war groß und hager, hatte dichtes, kastanienbraunes Haar auf Kopf und Brust, während sein übriges Fell dunkelbraun war. »Ich heiße Happy Thompson«, sagte er. »Freut mich, euch beide kennenzulernen.«
    »Und ich heiße Slipper Pink«, sagte die zweite Maus mit leiser, belegter Stimme. Slipper Pink hatte ein wunderschönes blassrosa Fell und trug glänzende schwarze Stiefel, die ihr fast bis zu den Knien reichten. »Kommt, setzt euch ans Feuer«, sagte sie einladend. »Ihr seid sicher ganz schön durchgepustet.«
    Alistair und Tibby, die immer noch völlig verwirrt waren, gehorchten.
    »Na, ist das nicht besser?«, fragte Slipper Pink. »Ich liebe Lagerfeuer – selbst wenn sie klein sind.« Mit behaglichem Aufseufzen zog sie erst den einen und dann den anderen Stiefel aus, streckte die Beine und bewegte die Zehen im Schein des Feuers.
    Tibby blieb die Luft weg und sie packte Alistair am Arm. Alistair folgte ihrem Blick. Die Füße der hellen Maus waren hellrot, fast in derselben Schattierung wie Tibby Roses natürliche Farbe.
    »Seid ihr ... Gerandiner?«, fragte Tibby mit gedämpfter Stimme.
    Slipper Pink musste über Tibby Roses ernsten Ton schmunzeln.
    »Ich bin in Gerander geboren«, sagte sie. »Aber ich bin fortgegangen, als ich drei war. Seither bin ich nie wieder dort gewesen.«
    Während Alistair und Tibby Rose sie noch anstarrten, sagte Happy Thompson: »Wir alle müssen eine Menge erzählen und erklären – auch ihr beiden.« Er sah Alistair und Tibby Rose streng an. »Ich würde