Die Entscheidung

Boden, drückte die Erde mit dem Fuß flach und legte den Strauß Sonnenblumen hin.
    Ein eisiger Windstoß packte das Zellophanpapier, aus dem James die Blumen gewickelt hatte, und wirbelte es in die Luft. Da sie beide gleichzeitig versuchten, es einzufangen, stieß James mit Kerry zusammen.
Und dann flog das Papier außer Reichweite und blieb in den hohen Ästen eines Baumes hängen. Als James sich umsah, bemerkte er, dass Lauren Tränen in den Augen hatte.
    Â»He«, sagte er sanft und ließ sich zu ihr auf ein Knie nieder. »Was ist los? Du regst dich doch sonst nicht so auf?«
    Â»Ich vermisse sie wirklich«, schniefte Lauren. »Und ich habe dich vermisst, als du in Amerika warst.«
    Â»Ich habe dich auch vermisst«, antwortete James liebevoll.
    Â»In ein paar Jahren werde ich auch zur Uni gehen«, erklärte Lauren. »Wir werden in verschiedenen Städten leben, vielleicht sogar in verschiedenen Ländern. Ich werde nie mehr die Möglichkeit haben, einfach ein Stockwerk tiefer in dein Zimmer zu kommen, um Hallo zu sagen oder nachzusehen, was du gerade treibst, wenn mir langweilig ist.«
    Â»Es ist immer traurig, wenn man im Leben zurückblickt«, sagte James, der ebenfalls Tränen in den Augen hatte, »wenn ich an Mum denke oder daran, dass ich nie wieder an einem Training teilnehmen werde oder die Freunde, die ich auf Missionen gefunden habe, nicht mehr wiedersehen kann. Aber so ist das Leben. Es geht einfach weiter.«
    Â»Ich habe eure Mum nicht kennengelernt«, sagte Kerry und gab Lauren ein Taschentuch, als diese aufstand. »Aber ich bin mir sicher, sie wäre stolz auf euch, wenn sie euch jetzt sehen könnte.«

    Lächelnd zog James Lauren und Kerry an sich.
    Â»Ich liebe euch beide!«, verkündete er. »Und wir haben noch das ganze Leben vor uns. Aber jetzt gehen wir zum Auto zurück. Ich hab mich an Kalifornien gewöhnt und friere mir hier die Eier ab.«

Epilog
    RALPH DONNINGTON (alias COMMANDER) wurde vor dem Gerichtshof Old Bailey in London des Waffenschmuggels und Widerstands bei der Verhaftung angeklagt. Er erhielt eine Gefängnisstrafe von sechzehn Jahren. Sein Mitangeklagter DIRTY DAVE wurde zu elf Jahren verurteilt.
    Der heftige Bandenkrieg zwischen den Bandits und den Vengeful Bastards tobt noch immer. Mitte 2009 verstärkten die Bandits ihre Mitgliederzahlen durch ein »Patch over«, bei dem über zweihundert Mitglieder von Anhänger-Gangs wie dem Monster Bunch rekrutiert wurden. Auch die Vengeful Bastards konnten über ein Dutzend Gangs für sich gewinnen.
    Die Polizei geht davon aus, durch die Verhaftung von Ralph Donnington den Waffenhandel der Bandits zum Erliegen gebracht und die Zahl der illegal nach Großbritannien geschmuggelten Waffen erheblich eingeschränkt zu haben.

    Das Surf Club Restaurant von ALISON und KAM LEE brannte im November 2009 unter rätselhaften Umständen ab. Die Polizei glaubt an eine vom Commander befohlene Racheaktion.
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    AIZAT RAKYATS Großmutter starb 2007. Seine kleine Schwester WATI wurde von Freunden auf dem Festland aufgenommen, die ursprünglich in Aizats Dorf gelebt hatten.
    2009 wurde Aizat aus dem Gefängnis von Malaysia entlassen. In der Jugendstrafanstalt hatte er einen höheren Schulabschluss gemacht, sodass er seit seiner Entlassung die Universität im Norden von Malaysia besucht, dank eines Stipendiums von Guilt Trips.
    Sein Dorf auf Langkawi ist mittlerweile als Luxus-Appartement-Anlage erschlossen worden, die mit dem Regency Plaza Hotel verbunden ist. Eine von den Dorfbewohnern eingebrachte und von Guilt Trips unterstützte Klage auf Entschädigung wurde von einem malaysischen Richter mit der Begründung abgewiesen, dass die Dorfbewohner keine rechtlichen Besitzansprüche auf das Land hätten, auf dem sie seit Generationen gewohnt hatten.
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    HELENA BAYLISS arbeitet weiterhin als Leiterin von Guilt Trips. Die Organisation unterhält mittlerweile Büros in acht Ländern und hat über fünfundzwanzig Vollzeitangestellte. Helena verfasst Artikel über Umwelt- und Tourismusthemen für Zeitungen in aller Welt und
ist häufig als Expertin im britischen Fernsehen zu sehen.
    Im Frühling 2010 legte sie erfolgreich Beschwerde gegen ihre Ausweisung aus Malaysia ein. Sie hat vor, bald nach Malaysia zu reisen, damit ihr Sohn Aizat Jr. seinen Vater kennenlernen kann.
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    HUGH VERHOEVENs Story über Tan