Die Erben von Somerset: Roman (German Edition)

gestorben, sein Vater bereits davor im Krieg gefallen. Rachel beneidete den Waisenjungen trotz ihres Mitleids, weil er in Howbutker leben konnte und sich ein so wunderbarer Mensch wie Mister Percy um ihn kümmerte.
    Rachels Vater behauptete, Mister Percy sei unermesslich reich – ein Holzmagnat –, ihm gehörten riesige Wälder im ganzen Land und in Kanada. Matt arbeitete sich ins Familienunternehmen ein, als wäre er dafür geschaffen – ähnlich wie sie selbst, dachte Rachel. Angeblich war er attraktiv, sympathisch und natürlich, und sie hätte gern herausgefunden, ob das alles stimmte.
    Sie lernten einander bei der Feier zu Matts neunzehntem Geburtstag kennen. Rachel trug ein neues Gewand, das Onkel Ollie mit seinem untrüglichen Geschmack für sie ausgewählt hatte. Es handelte sich um ein weißes Piqué-Kleid, an Ausschnitt und Saum festoniert und mit einem grünen Schärpengürtel geschlossen. Nie zuvor hatte Rachel ein solches Kleidungsstück besessen. Sie fühlte sich ausgesprochen damenhaft und erwachsen mit ihren ersten Nylonstrümpfen, den halbhohen Absätzen und ihren eigens für das Fest mit einer Fülle weißer Gänseblümchen und grünen Bändern geschmückten Haaren.
    Tante Mary und Onkel Ollie erwarteten sie mit stolzem, liebevollem Blick am Fuß der Treppe. Rachel strahlte zurück, obwohl ihr die Vorwürfe ihrer Mutter im Ohr klangen: Jetzt hältst du dich wohl für was Besseres, Rachel.
    Nein, Mama, das stimmt nicht!
    Mir kannst du nicht weismachen, dass du nicht lieber bei deiner reichen Tante und deinem reichen Onkel in ihrem großen Haus bist als hier bei uns in unserer kleinen Hütte – oder dass dir dieses arrogante Howbutker nicht besser gefällt als Kermit.
    Mama, du täuschst dich! Ich liebe beide Orte.
    Es gelang ihr nicht, ihre Mutter davon zu überzeugen, dass die Zuneigung zu Onkel Ollie und Tante Mary die Liebe zu ihren Eltern nicht schmälerte. Onkel Ollie war der gutmütigste Mensch, den sie kannte; Tante Mary begriff und schätzte Rachels Liebe zu Land und Boden, für die ihre Mutter kein Verständnis hatte. Und das Herrenhaus in der Houston Avenue … bereits bei ihrem ersten Besuch dort hatte sie das Gefühl gehabt, an einen vertrauten Ort zurückgekehrt zu sein. Rosen und Geißblatt, Fischweiher und Gartenlaube, das Gebäude selbst mit der eleganten Freitreppe und den luxuriösen Räumen … all das war ihr so nah wie ihr Zuhause in Kermit und ihr Zimmer neben dem ihres sechsjährigen Bruders. Sie meinte, schon ihr ganzes Leben lang mit Howbutker verbunden zu sein. Das rote Kopfsteinpflaster, die vom amerikanischen Süden inspirierte Architektur und die Mischung aus schwarzen und weißen Bewohnern unterschieden sich von ihrem Heimatort Kermit wie Wasser von Sand. Als sie diese Eindrücke ihrem Vater schilderte, erklärte der: »Du bist heimgekehrt, Rachel. Das Haus und die Stadt sind der Ursprung deines Familienerbes.«
    Ich kann nichts dafür , dachte sie, als sie die Treppe hinunterschritt. Dies ist auch mein Zuhause, und Tante Mary und Onkel Ollie sind die Großeltern, die ich nie hatte. Ich gehöre hierher.
    Onkel Ollie streckte ihr den Arm hin. »Ich habe das Gefühl, dich mit vierzehn zu sehen, Mary Lamb.«
    »Ich glaube nicht, dass ich je so hübsch war«, entgegnete Mary mit ihrer sanften Stimme.
    »Das ist dir nur nicht aufgefallen«, sagte Onkel Ollie.
    Das Fest fand in Warwick Hall, dem Anwesen von Mister Percy, statt, und alle, die Matt kannten und mochten, waren eingeladen: Alt und Jung, Arm und Reich, Schwarz und Weiß. Als Rachel, Mary und Ollie eintrafen, wurden sie über den mit Zelten und riesigen Ventilatoren geschmückten Rasen zu Percy Warwick und Amos Hines geleitet, die neben einem jungen Mann in weißer Smokingjacke standen. Das ist also Matt Warwick , dachte Rachel, auf eine Enttäuschung gefasst. Bis zu ihrem eigenen Auftauchen war Mister Percys Enkel der einzige junge Mensch im Leben von Tante Mary und Onkel Ollie gewesen. Verständlich, wenn sie ihn durch die rosarote Brille sahen.
    Aber sie hatten nicht übertrieben. Matt war genauso groß gewachsen, locker und freundlich wie sein Großvater und besaß auch dessen sportliche Figur, nur sein Gesicht wirkte ein wenig unregelmäßiger als seines. Überhaupt, die Unterschiede! Wer wohl für seine klaren blauen Augen und die dichten hellbraunen Haare verantwortlich zeichnete? Nicht sein silberblonder Großvater mit den grauen Augen, so viel stand fest. Rachel wusste nichts über Matts Eltern und