Die Erde in Gefahr (Orion 08)

Triebwerke gebraucht und muß bei geringem Gewicht sehr widerstandsfähig sein, ungeheure Temperaturen aushalten und unvorstellbare Drücke. Es ist bisher keinem irdischen Laboratorium gelungen, einen Gegenstand aus Kappa 19 Plus herzustellen.«
    Der Offizier setzte sich wieder und schlug die Mappe zu.
    »Woher haben Sie diesen Reifen, McLane?« fragte Villa.
    »Ich habe ihn ...«, McLane machte eine Pause und hob die Hand, »... nun erschrecken Sie alle bitte nicht, ich habe ihn im Starlight-Casino gefunden. Er lag auf einem Tisch.«
    »Wann?« fragte Villa scharf.
    »Zwei Stunden, bevor ich den Reifen Ihnen übergab.«
    »Sie wissen nicht, wem er gehörte?«
    »Nein«, sagte McLane und spürte, wie Mario unwillkürlich steif wurde vor Schreck, »das weiß ich nicht, denn wüßte ich es, würde ich schnellstens handeln.«
    »Mann!« sagte Villa beschwörend. »Sie sind der einzige Mensch auf der ganzen Welt, der von diesem Metall weiß.«
    Cliff lächelte und schüttelte den Kopf.
    »Kaum. Der Verlierer wird auch wissen, was damit los ist. Also sind es mindestens zwei, Oberst Villa.«
    »Ihre Logik ist klar, McLane, aber das entschuldigt Sie nicht«, sagte von Wennerström aufgebracht. »Was haben Sie uns sonst zu sagen?«
    »Allerlei«, sagte McLane. »Betreffend einer Verschwörung auf dem Planeten Sahagoon.«
    Wamsler sprang auf.
    »Was ist mit Sahagoon?« brüllte er.
    »Lassen Sie mich berichten, was damit los ist. Ich habe vier Zeugen und das Logbuch. Ist übrigens die GSD-Flotte losgeschickt worden, Oberst Villa?«
    Villa nickte.
    »Sie untersucht auf Sahagoon und gleichzeitig, unter Leitung von Tamara Jagellovsk, auch auf Springhill.«
    Cliff war beruhigt.
    »Ich berichte Ihnen jetzt, was wir auf Sahagoon erlebten«, sagte er. »Anschließend würde ich Ihnen gern meine Thesen erläutern, aber sicher werden Sie selbst die entsprechenden Schlüsse ziehen können.«
    Die Atmosphäre in dem geräumigen Büro war gespannt. In der Projektion des Kugelraumes flirrten im Sektor Zwei/Nord mehr als einige Lämpchen. Die Krise schien nicht mehr aufgehalten werden zu können.
    Cliff berichtete.
    In kurzen Sätzen, einfach und prägnant, ohne abzuschweifen und ohne sich in Details zu verlieren, erzählte er, was seit dem Start passiert war. Er bat seine Leute um kurze Stellungnahmen und endete dann bei dem Funkspruch, den er abgesetzt hatte.
    »Wir alle wissen«, sagte er beschwörend, »daß Sahagoon etwas plant. Es ist dort eine ungesunde Atmosphäre, und Terra wird gehaßt. Es liegen unzählige Beobachtungen vor, aber sie passen alle nicht zusammen. Ich habe den Eindruck, daß alles, was getan werden muß, sehr schnell vonstatten gehen sollte.«
    Kurze Zeit herrschte ein Schweigen.
    Die Mitglieder des Verteidigungsausschusses versuchten, die Gefahr zu analysieren und die Mosaiksteinchen zu einem Bild zusammenzusetzen.
    »Wissen Sie, Oberst Villa, an welcher Stelle die Arbeiten an Kappa 19 Plus vorangetrieben werden?« fragte endlich McLane.
    Villa blickte zögernd von Wamsler zu Kublai-Krim.
    »Kann ich es sagen?«
    »Da McLane bereits die übrigen Daten kennt, dürfte es nicht schaden«, sagte Kublai-Krim. »Sagen Sie es ihm.«
    »Die Wissenschaftler befinden sich in Klausur auf Springhill«, sagte Villa halblaut.
    »Springhill ...«, murmelte McLane finster. »Der Planet liegt in Zwei/Nord 379, und Sahagoon liegt in Zwei/Nord 401. Fällt Ihnen etwas auf? Und die Barren des auf Sahagoon geförderten und ausgefällten Erzes werden in Robotschiffen nach Springhill geflogen. Das schließt nicht aus, daß Sahag City Saboteure zum Stahlplaneten schickt. Vielleicht ist das Armband unbeabsichtigter Abfall von einer technischen Weiterentwicklung, die nach terranischen Plänen von Sahagoon-Wissenschaftlern vollendet wurde. Vielleicht hat Sahagoon dieses Metall bereits, und wir alle wissen es noch nicht?«
    Lähmender Schrecken breitete sich unter den Männern aus.
    »Meinen Sie, Oberst McLane?« fragte Sir Arthur fast ängstlich.
    Cliff schüttelte den Kopf.
    »Ich meine es nicht, aber es könnte ein Gedankenmodell sein. Wir werden allerdings aus keinem Sahagoon eine einzige Silbe herausbekommen. Es ist ein Planet der stahlharten Fanatiker, unterstützt durch eine absurde ethische Lehre, die dort gepredigt wird. Es ist eine Möglichkeit, leider keine Gewißheit.«
    »In Ordnung«, sagte Villa. »Ich werde Sie persönlich anrufen, wenn sich die Sachlage ändert, McLane. Entschuldigen Sie den etwas aufwendigen Empfang, aber