Die Erde in Gefahr (Orion 08)

Atan es geschickt dicht vor der Hafenverwaltung ab. Cliff und Mario trugen die Leiche die Leiter hinunter und auf die Tür zu.
    Plötzlich wurde die Tür aufgerissen.
    Boolen stand im Rahmen und starrte sie an.
    »Was hat das zu bedeuten?« fragte er schneidend. Cliff gab keine Antwort. Er nickte Mario zu, und sie brachten die Leiche in das Büro gleich neben dem Eingang. Dort legten sie den schweren, schlaffen Körper auf einen Tisch, mitten auf Papiere und Frachtkisten. Ein schweigender Sahagoon wich kreideweiß im Gesicht bis zur Wand zurück.
    »Ich frage noch einmal«, sagte Boolen. Seine Stimme vibrierte vor Wut und Haß. »Was hat das zu bedeuten?«
    Cliff verschränkte die Arme über der Brust und grinste gefährlich.
    »Wir fanden eine seltsame Station im Gebirge«, sagte er. »Als wir sie durchsucht hatten, wurde auf uns geschossen. Anschließend lief dieser Mann in großer Eile weg. Ein anderer Sahagoon erledigte ihn mit einer Strahlwaffe und fuhr ebenfalls in begreiflicher Hast davon.
    Das bedeutet folgendes:
    Auf Sahagoon existieren Strahlwaffen. Verstoß gegen Sicherheitsbestimmungen, Artikel Drei. Ferner: Mordversuch an zwei Terranern. Ferner: Mordversuch an zwei Raumfahrern. Ferner: Mord an einem Kolonialterraner. Sie werden verstehen, wenn binnen zwei Tagen hier eine Flotte des GSD auftaucht und beginnt, Ihren Planeten zu durchwühlen.«
    Cliff machte eine Pause und starrte Boolen in die Augen.
    »Sie haben zwei Fehler gemacht, Boolen«, sagte er dann drohend.
    Boolen hob die Brauen.
    »Sie haben übertrieben. Und Sie haben diesen Angriff nicht verhindert. Ich weiß nicht, was hier geplant wird, aber ich weiß, daß ich es herausfinde. Charles C. sei mit Ihnen! Sie werden seine Hilfe mehr als bitter nötig haben.«
    Er drehte sich um und ließ Boolen stehen.
    Mario und er gingen auf das Schiff zu; Atan hatte die LANCET bereits in den Landeschacht gleiten lassen und die Schiffshülle geschlossen. Schweigend benutzten sie den Zentrallift, und Cliff startete die ORION.
    Der Diskus raste zwischen den Wolken durch die Luft, tauchte in den Schlagschatten Sahagoons ein und wurde schneller. Die Mannschaft war in der Steuerkabine versammelt.
    »Helga, einen Funkspruch an GSD. T.A.T. und D.«
    Helga lächelte nicht, als sie antwortete:
    »Ich dachte es bereits. Du kannst sprechen; die Verbindung steht bereits.«
    »Danke«, sagte Cliff, überlegte kurz und sagte:
    »Oberst McLane an Bord der ORION VIII an Galaktischen Sicherheitsdienst ... T.A.T. und D. – high speed.
    Erbitten Untersuchungseinheiten nach Sahagoon: Grund: Feindliche Haltung der Bevölkerung, seltsame Einrichtungen, Mord an einem Planetarier, Mordversuch an McLane und Mario de Monti, ferner Besitz von unerlaubten Energiewaffen. Eile ist dringend erbeten. Erbitte Bestätigung. Ende.«
    Das Band lief durch, und die Schiffsantenne strahlte den Hyperraumspruch ab.
    Eine Minute später sagte Helga:
    »Die Bestätigung ist eingetroffen, Cliff.«
    »Gut.«
    Mario stand bereits am Eingabeelement und hatte die Finger über den Tasten.
    »Erdkurs, Oberst?«
    Cliff nickte nur.
    Kurze Zeit später ging die ORION in den Hyperraum und raste unsichtbar der Erde entgegen. Cliff wußte, daß sich sein Verdacht bewahrheitet hatte. Was er nicht wußte, war, daß ihn die Sicherheitsbeamten schon erwarteten.
    Aber nicht, um ihm zu danken ...

 
5
     
    Auf der Oberfläche des Carpentariagolfes, Nordaustralien, wurde die See unruhig. Die Wellen brachen sich, schlugen um, und das Wasser begann sich in eine Richtung zu drehen. Dann erschien eine riesige Fläche, spiegelglatt und unbewegt; ihr Mittelpunkt veränderte sich trichterförmig. Endlich rotierte der große Wirbel, und das künstliche Loch reichte hinunter bis zum Energieschirm der Basis 104.
    Das Schiff kam, eingewiesen von EOS IV, senkrecht herunter, schien einen Moment über den Wellen zu verharren und sank dann in die grüne Dunkelheit des Strudels.
    Die ORION VIII landete.
    Die Mannschaft ging von Bord, nachdem sich die gewaltigen Energieschirme wieder geschlossen hatten und die farbigen Scheinwerfer, die den Rand des Stahlzylinders kennzeichneten, angeschaltet worden waren. Cliff und seine vier Freunde blieben in der ersten Druckschleuse stehen, gaben die Flugunterlagen ab und warteten, bis sich die zweite stählerne Platte gehoben hatte. Dann wollten sie weiter, aber ... sechs Männer des GSD erwarteten sie.
    »Gemach«, sagte Cliff und grinste. »Ich muß mir erst die Hände waschen, dann berichte ich