Die Erzaehlungen 1900-1906

Geäder des Wetterleuch-
    tens überspannt. Die Gebüsche dufteten süß und schwer, und der weiße Jasmin
    schimmerte mit unsicheren Lichtern fahl aus der Finsternis.
    Sie glauben also, diese Reform unserer Kultur werde nicht aus dem Volks-
    bewußtsein kommen, sondern von einem oder einigen genialen Einzelnen?
    Der Professor legte eine gewisse Nachsicht in den Ton seiner Frage.
    Ich denke es mir so – , erwiderte etwas steif der Hauslehrer und begann
    eine lange Rede, welcher außer dem Professor niemand zuhörte.
    Herr Abderegg scherzte mit .,der kleinen Berta, welcher die Tante Beistand
    leistete. Erlag voll Behagen im Stuhl zurück und trank Weißwein mit Sauer-
    wasser.
    Sie haben den >Ekkehard< also auch gelesen?
    fragte Paul das Fräulein
    Thusnelde.
    Sie lag in einem sehr niedriggestellten Klappstuhl, hatte den Kopf ganz
    zurückgelegt und sah geradeaus in die Höhe.
    Jawohl , sagte sie.
    Eigentlich sollte man Ihnen solche Bücher noch ver-
    bieten.
    So? Warum denn?
    Weil Sie ja doch noch nicht alles verstehen können.
    Glauben Sie?
    Natürlich.
    Es gibt aber Stellen darin, die ich vielleicht besser als Sie verstanden ha-
    be.
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    Wirklich? Welche denn?
    Die lateinischen.
    Was Sie für Witze machen!
    Paul war sehr munter. Er hatte zu Abend etwas Wein zu trinken bekommen,
    nun fand er es köstlich, in die weiche, dunkle Nacht hineinzureden, und wartete neugierig, ob es ihm gelänge, die elegante Dame ein wenig aus ihrer trägen
    Ruhe zu bringen, zu einem heftigeren Widerspruch oder zu einem Gelächter.
    Aber sie schaute nicht zu ihm herüber. Sie lag unbeweglich, das Gesicht nach oben, eine Hand auf dem Stuhl, die andre bis zur Erde herabhängend. Ihr
    weißer Hals und ihr weißes Gesicht hoben sich matt schimmernd von den
    schwarzen Bäumen ab.
    Was hat Ihnen denn im >Ekkehard< am besten gefallen?
    fragte sie jetzt,
    wieder ohne ihn anzusehen.
    Der Rausch des Herrn Spazzo.
    Ach?
    Nein, wie die alte Waldfrau vertrieben wird.
    So?
    Oder vielleicht hat mir doch das am besten gefallen, wie die Praxedis ihn
    aus dem Kerker entwischen läßt. Das ist fein.
    Ja, das ist fein. Wie war es nur?
    Wie sie nachher Asche hinschüttet –
    Ach ja. Ja, ich weiß.
    Aber jetzt müssen Sie mir auch sagen, was Ihnen am besten gefällt.
    Im >Ekkehard    Ja, natürlich.
    Dieselbe Stelle. Wo Praxedis dem Mönch davonhilft. Wie sie ihm da noch
    einen Kuß mitgibt und dann lächelt und ins Schloß zurückgeht.
    Ja – ja , sagte Paul langsam, aber er konnte sich des Kusses nicht erinnern.
    Des Professors Gespräch mit dem Hauslehrer war zu Ende gegangen. Herr
    Abderegg steckte sich eine Virginia an, und Berta sah neugierig zu, wie er die Spitze der langen Zigarre über der Kerzenflamme verkohlen ließ. Das Mädchen
    hielt die neben ihr sitzende Tante mit dem rechten Arm umschlungen und
    hörte großäugig den fabelhaften Erlebnissen zu, von denen der alte Herr ihr
    erzählte. Es war von Reiseabenteuern, namentlich in Neapel, die Rede.
    Ist das wirklich wahr?
    wagte sie einmal zu fragen.
    Herr Abderegg lachte.
    Das kommt allein auf Sie an, kleines Fräulein. Wahr ist an einer Geschichte
    immer nur das, was der Zuhörer glaubt.
    Aber nein?! Da muß ich Papa drüber fragen.
    Tun Sie das!
    Die Tante streichelte Bertas Hand, die ihre Taille umfing.
    Es ist ja Scherz, Kind.
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    Sie hörte dem Geplauder zu, wehrte die taumelnden Nachtmotten von ihres
    Bruders Weinglas ab und gab jedem, der sie etwa anschaute, einen gütigen
    Blick zurück. Sie hatte ihre Freude an den alten Herren, an Berta und dem
    lebhaft schwatzenden Paul, an der schönen Thusnelde, die aus der Gesellschaft heraus in die Nachtbläue schaute, am Hauslehrer, der seine klugen Reden
    nachgenoß. Sie war noch jung genug und hatte nicht vergessen, wie es der
    Jugend in solchen Gartensommernächten warm und wohl sein kann. Wieviel
    Schicksal noch auf alle diese schönen jungen und klugen Alten wartete! Auch
    auf den Hauslehrer. Wie jedem sein Leben und seine Gedanken und Wünsche
    so wichtig waren! Und wie schön Fräulein Thusnelde aussah! Eine wirkliche
    Schönheit.
    Die gütige Dame streichelte Bertas rechte Hand, lächelte dem etwas verein-
    samten Kandidaten liebreich zu und fühlte von Zeit zu Zeit hinter den Stuhl
    des Hausherrn, ob auch seine Weinflasche noch im Eise stehe.
    Erzählen Sie mir etwas aus Ihrer Schule!
    sagte Thusnelde zu Paul.
    Ach, die Schule! Jetzt sind doch Ferien.
    Gehen Sie denn nicht gern ins Gymnasium?
    Kennen Sie jemand, der gern