Die Fackeln der Freiheit: Ein Lord-John-Roman (German Edition)

holen sie dich aus Helwater, lassen dich von Bewaffneten bewachen und bringen dich wortlos nach London. Andererseits … lassen sie dich frei herumlaufen? Selbst mit einem Aufpasser kommt mir das ungewöhnlich vertrauensselig vor. Dir nicht?«
    Warum drehte sich der verdammte Dienstbote nicht um?
    »Ich habe keine Ahnung«, sagte er, denn er hatte nicht vor, sich über Pardloe und seinen eigensinnigen Ehrbegriff zu unterhalten. Da er ansonsten nichts hinzuzufügen hatte, schritt er auf dem nächsten Parkweg davon, gefolgt von Quinn. Falls sich der Dienstbote tatsächlich irgendwann umdrehte, würde er zumindest sehen, dass Jamie fort war, und sich auf die Suche nach ihm machen. Unterdessen wäre ihm jede Störung willkommen gewesen, selbst wenn sie darin bestand, dass man ihn in Ketten zurückschleppte.
    Dieser beiläufige Gedanke zuckte ihm durch den Kopf wie Wetterleuchten, das auch die finstersten Ecken erhellte. Ketten. Ein Traum von Ketten.
    Er achtete weder darauf, wohin er ging, noch was Quinn an seiner Seite von sich gab. Vor ihm stand eine Menschenmenge; er hielt darauf zu. Gewiss würde selbst Quinn, der weiter vor sich hin plapperte wie ein Papagei, seine Verschwörungstheorien nicht inmitten einer solchen Menge weiterspinnen. Er musste es irgendwie fertigbringen, den Mann so lange zum Schweigen zu bringen, dass er sich überlegen konnte, wie er ihn loswurde.
    Die Träume. Er hatte den Gedanken verdrängt, sobald er auftauchte. Doch der Gedanke drängte mit aller Macht zurück. Das war es. Die Träume, die ihn an Orte des Grauens zurückbrachten, Träume, an die er sich nur halb erinnern konnte. Letzte Nacht hatte er einen solchen Traum gehabt. Das war der Grund, warum er bei Quarrys unangekündigtem Anblick fast in Ohnmacht gefallen wäre.
    Ketten , dachte er und wusste – wenn er noch eine Sekunde länger bei diesem Gedanken verharrte, würde er sich erneut in diesem Traum wiederfinden, in dem er verschwitzt und fiebernd an einer Steinmauer kauerte, unfähig, die Hand zu heben, um sich das Erbrochene aus dem Bart zu wischen, die Eisen zu schwer, das Metall erhitzt durch sein Fieber, unausweichlich, ewige Gefangenschaft …
    »Nein«, sagte er heftig, bog abrupt vom Weg ab und kam vor einem Puppentheater zum Halten, das von einer lärmenden, lachenden Menschenmenge umringt war. Geschrei. Farben. Hauptsache, es beschäftigte seine Sinne und hielt das Klirren der Ketten fern.
    Quinn redete immer noch, doch Jamie beachtete ihn nicht und gab vor, sich das Stück anzusehen. In Paris hatte er solche Aufführungen oft gesehen. Kleine Puppen, die auf der Bühne posierten und quäkten. Diese hier hatten lange Nasen und hässliche Gesichter; sie beleidigten sich lauthals gegenseitig und schlugen mit Stöcken aufeinander ein.
    Das Atmen fiel ihm jetzt leichter; Schwindel und Angst ließen von ihm ab, und die Normalität des Tages umschloss ihn wie warmes Wasser. Punchinello – so hieß die männliche Puppe – und seine Frau Judy. Sie hatte einen Stock, diese Judy, und versuchte, Punch damit auf den Kopf zu schlagen, doch er packte den Stock. Sie riss ihn hoch, und Punch, der sich daran klammerte, flog mit einem langgezogenen Fluch über die kleine Bühne und knallte vor die Wand. Die Menge jubelte begeistert.
    Das hätte Willie gefallen, und bei dem Gedanken an den Jungen fühlte er sich besser und schlechter zugleich.
    Quinn konnte er ohne große Schwierigkeiten abschütteln; der Mann konnte ihn schließlich nicht zwingen, nach Inchcleraun zu gehen. Der Herzog von Pardloe war etwas anderes. Er konnte Jamie zwar zwingen, nach Irland zu reisen, doch zumindest riskierte er bei dieser Reise weder Kopf und Kragen, noch musste er befürchten, lebenslang im Kerker zu enden. Er konnte es tun, die Aufgabe so schnell wie möglich erledigen und dann zurückkehren. Nach Helwater und zu Willie.
    Er verspürte einen Stich, denn plötzlich vermisste er den Jungen und wünschte, er hätte ihn in diesem Moment auf den Schultern sitzen, während ihn Willie bei den Ohren packte und über die Puppen lachte. Würde sich Willie noch an ihn erinnern, wenn er monatelang fortblieb?
    Nun, er würde Siverly einfach schnell finden müssen. Denn er würde nach Helwater zurückkehren.
    In seiner Fantasie konnte er das Gewicht des Kindes auf seinen Schultern spüren, warm und schwer, und es roch schwach nach Pipi und Erdbeermarmelade. Es gab auch Ketten, die man trug, weil man es so wollte.
    » WO ZUM HENKER BIST DU nur gewesen?«, wollte Hal