Die Fahrt der Slanderscree

fließend beherrschten.
    Milliken Williams rührte sich allerdings nicht, und Corfu schien gewillt, die Angelegenheit auf sich beruhen zu lassen, denn er begann die Vorzüge seiner neuen Heimat zu preisen.
    »Sie ist nicht beeindruckend, richtig, doch eines Tages werden sich alle vor ihrem Landgrafen verbeugen. Ihr blickt auf die bedeutendste Stadt der Welt.«
    »Es gibt keine wichtigen Städte mehr«, informierte Hunnar ihn. »Es gibt nur noch die Union.«
    »Die Union? Was ist das für dummes Zeug? Zwischen Trangemeinden gibt es keine Unionen.«
    »Jetzt ja. Die Stadtstaaten Wannome, Moulokin, Poyolavomaar, Asurdun und viele andere schließen sich zusammen, um eine große Union zu bilden, damit wir uns wiederum mit unseren Menschenfreunden und anderen in ihrer größeren Union des Nachthimmels verbinden können.«
    »Ah, du sprichst von der Mitgliedschaft im Commonwealth.« Corfu lächelte.
    Ethan hatte gedacht, er sei nicht mehr zu schockieren. Er hatte sich geirrt. »Woher weißt du vom Commonwealth?«
    »Auch wir haben unsere Freunde«, erwiderte Corfu selbstgefällig. »Es mißfällt mir durchaus nicht, von dieser Union zwischen euren Stadtstaaten zu hören. Ich begrüße sie vielmehr. Sie wird uns die Verwaltung von Tran-ky-ky erheblich leichter machen.«
    »Wenn du glaubst, du könntest die Welt mit zwei Skimmern, ein paar Strahlern und einer Kanone erobern, unterliegst du einem schweren Irrtum«, sagte Ethan.
    Hunnar wies mit dem Kopf auf den unsicheren Leibwächter des Händlers. »Insbesondere nicht, wenn deine Armee aus Seinesgleichen besteht.«
    Corfu nickte ihm zu. »Aus deinem Verhalten erkenne ich, daß du zum Adel gehörst. Ich habe genug vom Adel, Rotbart. Wenn wir von Yingyapin die Macht übernehmen, werden wir ihn abschaffen. Eine neue Ordnung wird sich anstelle der alten erheben, eine, die sich auf Können gründet anstatt auf Aristokratie.«
    Hunnar knurrte unterdrückt und entblößte seine langen Fangzähne. »Ich habe meine Ritterschaft verdient, wie jeder in Wannome.«
    Der Händler war nicht beeindruckt. »Einfluß bringt Ausbildung, Geburtsrecht Erziehung. Was zählt, ist die Herkunft. Und du kannst mich töten, wenn du möchtest.« Er drehte sich nicht zu Grurwelk Fernblick um, die, in einer Pranke ein Messer verbergend, hinter ihn geschlüpft war. Sie zögerte.
    »Wenn ich nicht unverletzt zu meinen Leuten zurückkehre, werden sie dieses wunderbare Schiff und jeden an Bord vernichten. Deine Menschenfreunde können dir sagen, wozu unsere Waffen imstande sind.«
    »Das ist uns bereits bekannt.« Hunnar warf Fernblick einen scharfen Blick zu; sie trat zurück, umklammerte aber weiter ihr Messer. Dann wies er auf die Stadt jenseits vom Dock. »Ich sehe hier nichts, was man fürchten müßte, keine unüberwindliche Armee, keine Massen entschlossener Krieger.«
    Corfu lächelte amüsiert. »Wir werden erobern, ohne einer Armee zu bedürfen. Wir müssen nicht kämpfen. Ja, wir werden nicht einmal auf diese leichten Waffen zurückgreifen müssen.«
    »Wie ertragt ihr die Hitze hier?« fragte Ethan. »Ich kann mir nicht vorstellen, daß irgendein Tran dieses Land für einen angenehmen Aufenthaltsort hält.«
    »Du hältst es für zu warm? Ich persönlich finde es behaglich.«
    »Dann bist du also krank an Geist und Körper«, bemerkte Elfa.
    Corfus Lächeln gefror. »Meinst du? Du wirst es bald sehen.«
    Williams trat vor. »Hör zu! Im Namen meiner Kollegen verlange ich zu erfahren…«
    Der weit größere Tran schlug dem Lehrer mit einer mächtigen Rückhand über das Gesicht. Milliken taumelte zurück, aus einem Mundwinkel tropfte Blut. Cheela Hwang war augenblicklich an seiner Seite. Mehrere der Matrosen der Slanderscree spannten sich kampfbereit, doch Hunnar bedeutete ihnen zu bleiben, wo sie waren. Corfu ignorierte die drohende Körpersprache und musterte Williams mit bösem Blick. Es gab keinen Zweifel, daß der Händler seinen Spaß hatte.
    »Du hast hier nichts zu verlangen, kleiner Mensch. Du bist mir nicht überlegen und stehst nicht über mir. Wir benutzen eure Technik, aber wir haben keine Angst vor euch. Ihr seid keine Götter, sondern Leute wie wir, die länger gelebt haben. Daher habt ihr etwas mehr Wissen und viel mehr Metall. Wir benutzen euer Wissen, wir benutzen euer Metall und eure Maschinen, aber das bedeutet nicht, daß wir auch euch immer benutzen müssen.« Er drehte sich um und stolzierte zum Achterdeck, unberührt von den feindseligen Blicken, die ihm folgten,