Die falsche Braut für Ewan? (German Edition)

zukam. "Hätten Sie gerne einen Sherry vor dem Essen? Ich glaube, Mrs. McMurdo wäre es lieber, wenn wir bald anfangen."
    Ewan trat vor und traf Claire in der Mitte des Raumes. "Ich brauche keinen Aperitif, um Appetit zu bekommen." Er zog ihren Stuhl vor und rückte ihn zurecht, während sie sich setzte. "Dafür hat unsere Wanderung schon gesorgt."
    In diesem Augenblick spähte Glenna McMurdo in das Speisezimmer. Als Claire ihren fragenden Blick mit einem Nicken erwiderte, huschte sie wieder davon.
    "Wegen unserer Wanderung", sagte Claire, als Ewan ihr gegenüber Platz genommen hatte. "Das alles hat mich zum Nachdenken gebracht, und ich habe eine Idee, die ich gerne mit Ihnen besprechen würde."
    "Mit mir?" Er hatte keine Ahnung, worum es sich handeln konnte.
    Sie nickte. "Ich kann mir niemanden vorstellen, der dafür besser geeignet wäre."
    Ihre Zuversicht erwärmte ihn. "Wenn Sie eine zweite Meinung wollen, werde ich mir die größte Mühe geben, etwas Vernünftiges dazu zu sagen. Was für eine Idee ist es denn?"
    Glenna kehrte mit einer Terrine der Cock-a-leekie- Suppe ihrer Mutter zurück, deren herzhaftes Aroma Ewan das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ. Claire wartete, bis das Mädchen ihnen großzügige Portionen in die Schüsseln geschöpft hatte und wieder zurück in die Küche ging.
    "Als ich das Dorf und all das leere Land gesehen habe, habe ich mich gefragt, ob Mr. Catchpole nicht doch Recht hat wegen Strathandrew. Es scheint wirklich eine Verschwendung, so viel Land einer einzigen Familie vorzubehalten – vor allem jetzt, wo mein Vater nicht mehr da ist, um seine Jagdpartien zu veranstalten."
    "Denken Sie daran, das Land zu verkaufen?" Die Vorstellung raubte ihm den Appetit, trotz Rosies guter Küche.
    "Nein, ich will es nicht verkaufen", versicherte Claire ihm. "Zumindest nicht alles. Ich könnte mich nie von diesem Haus trennen. Es erscheint mir mehr wie ein Zuhause als jeder andere Ort. Aber ich frage mich, ob es nicht eine Möglichkeit gibt, das Anwesen ertragreicher und nützlicher für die Bevölkerung zu machen?"
    "Was schlagen Sie vor, Claire?"
    "Ich bin mir noch nicht sicher. Aber zusammen wird uns doch bestimmt einiges einfallen."
    Sie wirkte so begierig darauf, dass ein kleiner Funken ihrer Begeisterung schließlich auch auf Ewan übersprang.
    Er hob seinen Löffel an die Lippen und kostete Rosies nahrhafte, wohlschmeckende Suppe. "Ich schätze, das wird es, wenn wir unsere Köpfe zusammenstecken."
    Claire sah ihn an, als hätte er ihr ein kostbares Geschenk gemacht. Während der restlichen Mahlzeit diskutierten sie angeregt über verschiedene Ideen zu Landwirtschaft und Fischerei, Seetangernte und Whiskyherstellung. Sogar einige abwegige Ideen fielen ihnen ein, wie etwa ein Hotel zu bauen und die Marlet zu verwenden, um Leute aus Glasgow für Ausflüge herzubringen.
    "Ich möchte Sie um noch einen Gefallen bitten", sagte Claire, als sie ihren Löffel nach einer Portion nahrhafter Clootie -Knödel niederlegte.
    "Was ist es?"
    "Egal worauf wir uns einigen, ich werde mit Brancasters viel zu beschäftigt sein, um das Projekt zu beaufsichtigen."
    "Aye?" Wollte sie seine Hilfe, um jemanden einzustellen?
    "Ich hatte gehofft … dass Sie sich vielleicht dazu entschließen könnten … das für mich zu machen."
    "Ich?"
    "Wer wäre besser dafür geeignet? Sie sind offensichtlich ein kluger, vorausschauender Geschäftsmann. Ich zahle Ihnen das Doppelte von dem, was Sie in Amerika verdienen, und Sie werden hier in den Highlands leben können. Sehen Sie doch – worüber lachen Sie denn? Mein Angebot ist durchaus ernst gemeint."
    "Ich weiß, Mädchen." Ewan bemühte sich, seine unkontrollierte Belustigung zu unterdrücken. Ihr Vertrauen in ihn rührte ihn, und er war begeistert von den Plänen, die sie mit Strathandrew hatte. Aber wenn Claire nur gewusst hätte, was es sie kosten würde, wenn er ihr großzügiges Angebot annahm! "Darum geht es auch gar nicht."
    "Was ist es dann?" Sein plötzlicher, unerklärlicher Übermut schien sie ungeduldig zu machen. "Sehen Sie nicht, wie perfekt das für uns alle wäre? Sie und Tessa müssten nicht nach Amerika gehen. Sie könnte nach London kommen, wann immer sie möchte."
    Tessa? Bei dem Namen ihrer Schwester auf Claires Lippen blieb Ewan das Lachen im Halse stecken. Wie hatte er das Mädchen, das seit zehn Jahren all seine Gedanken beherrscht hatte, nur so schnell vergessen können?
    Sie würde bald hier sein. Was sollte er dann tun? Die Liebe, die er