Die Farm

bekäme, läge es bestimmt nicht an Trot.
    Ich sah dem Anhänger nach, auf dem jetzt neben den Arbeitern meine Mutter und Gran saßen. Er quietschte und ratterte vom Haus zur Scheune, den Feldweg entlang und verschwand schließlich zwischen den Baumwollreihen. Ich fragte mich, ob Tally und Cowboy einander schöne Augen machten. Wenn ich den Mut hätte, würde ich meine Mutter danach fragen.
    Ich ging zur Matratze, auf der Trot mit geschlossenen Augen und völlig reglos lag. Er schien nicht einmal zu atmen.
    »Trot«, sagte ich laut. Plötzlich hatte ich Angst, dass er, während ich Wache hielt, gestorben war.
    Er öffnete die Augen, setzte sich ganz langsam auf und sah mich an. Dann blickte er sich um, als wollte er sich vergewissern, dass wir allein waren. Sein verkümmerter Arm war nicht viel dicker als ein Besenstiel und hing mehr oder weniger steif von seiner Schulter herab. Sein schwarzes Haar stand in allen Richtungen ab.
    »Alles in Ordnung?«, fragte ich. Ich hatte ihn noch nicht sprechen gehört und war neugierig, ob er überhaupt sprechen konnte.
    »Glaub schon«, brummte er, seine Stimme belegt, die Worte undeutlich. Mir war nicht klar, ob er sprachbehindert war oder nur müde und benommen. Er schaute sich immer wieder um, ob alle anderen auch fort waren, und mir ging der Gedanke durch den Kopf, dass Trot vielleicht ein bisschen simuliert hatte. Ich begann ihn zu bewundern.
    »Mag Tally Baseball?«, fragte ich ihn eine von hundert Fragen, mit denen ich ihn löchern wollte. Ich hielt das für eine einfache Frage, aber sie überwältigte ihn, und er schloss sofort wieder die Augen, legte sich auf die Seite, zog die Knie an die Brust und begann erneut zu dösen.
    Eine Brise raschelte im Wipfel der Eiche. Ich fand eine weiche, dicht mit Gras bewachsene Stelle im Schatten nahe seiner Matratze und streckte mich aus. Ich betrachtete das Laub und Äste hoch oben und dachte über mein Glück nach. Alle anderen schwitzten in der Sonne, während die Zeit im Schneckentempo verging. Einen Augenblick lang versuchte ich, mich schuldig zu fühlen, aber es gelang mir nicht. Mein Glück war vorübergehender Natur, deswegen beschloss ich, es zu genießen.
    Wie Trot. Während er wie ein Baby schlief, beobachtete ich den Himmel. Bald aber wurde mir langweilig. Ich ging ins Haus und holte einen Ball und meinen Baseballhandschuh. Ich warf mir selbst nahe der vorderen Veranda hohe Bälle zu, etwas, was ich stundenlang tun konnte. Einmal fing ich siebzehn Bälle nacheinander.
    Während des ganzen Nachmittags lag Trot auf der Matratze. Er schlief, setzte sich auf, blickte sich um und sah mir eine Weile zu. Wenn ich ein Gespräch in Gang bringen. wollte, legte er sich wieder hin und döste. Zumindest starb er nicht.
    Das nächste Opfer der Baumwollfelder war Hank. Spät am Nachmittag schlenderte er gemächlich zu uns, beschwerte sich über die Hitze und behauptete, nach Trot sehen zu wollen.
    »Hab dreihundert Pfund gepflückt«, prahlte er, als würde mich das beeindrucken. »Dann hat mich die Hitze erwischt.« Sein Gesicht war rot verbrannt. Er trug keinen Hut, was viel über seine Intelligenz aussagte. Auf den Feldern war jeder Kopf bedeckt.
    Einen Augenblick sah er Trot an, dann ging er hinter ihren Pick-up und begann in den Schachteln und Säcken zu kramen wie ein verhungernder Bär. Er stopfte sich ein belegtes Brötchen in den riesigen Mund, dann legte er sich unter einen Baum.
    »Hol mir Wasser, Junge«, knurrte er mich plötzlich an.
    Ich war zu überrascht, um mich zu rühren. Nie zuvor hatte ich gehört, wie eine Person aus den Bergen einem von uns einen Befehl gab. Ich wusste nicht, wie ich mich verhalten sollte.
    Aber er war erwachsen, und ich war nur ein Kind.
    »Sir?«, sagte ich.
    »Hol mir Wasser!«, wiederholte er, diesmal lauter.
    Ich war mir sicher, dass sie irgendwo zwischen ihren Sachen Wasser gelagert hatten. Ich machte einen unbeholfenen Schritt auf ihren Wagen zu. Das regte ihn auf.
    »Kaltes Wasser, Junge! Aus dem Haus. Und zwar schnell! Ich habe den ganzen Tag geschuftet. Du nicht.«
    Ich lief schnell ins Haus, in die Küche, wo Gran einen großen Krug mit Wasser im Kühlschrank aufbewahrte. Meine Hände zitterten, als ich Wasser in ein Glas goss. Ich wusste, dass es Ärger geben würde, wenn ich davon berichtete. Mein Vater würde harsche Worte mit Leon Spruill wechseln.
    Ich reichte Hank das Glas. Er trank es rasch aus, schmatzte mit den Lippen und sagte: »Bring mir noch eins.«
    Trot saß da und