Die Farm

winzigen Stichen der kleinen Dornen. Ich hatte an diesem Tag bereits einundvierzig Pfund gepflückt. Meine Quote lag noch immer bei fünfzig Pfund, und ich war sicher, dass ich mindestens zehn Pfund in meinem Sack hatte. Ich hoffte, meine Mutter wäre irgendwo in der Nähe der Waage, denn sie würde darauf bestehen, dass ich aufhörte und mit ihr nach Hause ging. Sowohl Pappy als auch mein Vater würden mich weiter pflücken lassen, Quote hin oder her.
    Nur die beiden durften die Baumwolle wiegen, und wenn sie irgendwo mitten in einer Reihe waren, dann konnte man eine Pause einlegen, bis sie sich zum Wagen vorgearbeitet hatten.
    Ich sah keinen von beiden, und der Gedanke an ein Nickerchen schoss mir durch den Kopf.
    Die Spruills hatten sich östlich des Wagens eingefunden, im Schatten. Sie saßen auf ihren dicken Baumwollsäcken, ruhten sich aus und sahen zu Trot, der sich, soweit ich das beurteilen konnte, den ganzen Tag über keine drei Meter vom Fleck gerührt hatte. Ich zog den Schulterriemen meines Sacks herunter und ging ans andere Ende des Wagens. »Hallo«, sagte ein Spruill zu mir.
    »Wie geht es Trot?«, fragte ich.
    »Glaub, ganz gut«, sagte Mr Spruill. Sie aßen Crackers und Wiener Würstchen, eine beliebte Stärkung auf den Feldern.
    Neben Trot saß Tally, die mich vollkommen ignorierte.
    »Hast du was zu essen, Junge?«, wollte Hank plötzlich wissen, seine feuchten Augen blitzten mich an. Einen Augenblick lang war ich zu überrascht, um zu antworten. Mrs Spruill schüttelte den Kopf und betrachtete den Erdboden.
    »Hast du was?«, fragte er und verlagerte das Gewicht, sodass er mich direkt ansah.
    »Hm, nein«, brachte ich heraus.

    Du meinst >Nein, Sir<, stimmt’s, Junge?«, sagte er wütend.
    »Jetzt komm schon, Hank«, sagte Tally. Der Rest der Familie schien sich zurückzuziehen. Alle hatten die Köpfe gesenkt.

    »Nein, Sir«, sagte ich.
    >Nein, Sir, was?« Sein Tonfall war schärfer. Hank suchte offensichtlich gern Streit. Wahrscheinlich hatten sie das schon viele Male miterlebt.
    »Nein, Sir«, sagte ich noch einmal.
    »Ihr Farmer seid reichlich hochnäsig, weißt du das? Ihr haltet euch für was Besseres als wir Leute aus den Bergen, weil ihr Land habt und uns fürs Arbeiten bezahlt. Stimmt’s, Junge?«
    Jetzt reicht’s, Hank«, sagte Mr Spruill, aber es klang nicht überzeugend. Plötzlich hoffte ich, dass Pappy oder mein Vater auftauchen würde. Von mir aus hätten diese Leute von unserer Farm verschwinden können.
    Mir schnürte sich die Kehle zusammen, und meine Unterlippe begann zu zittern. Ich war gekränkt und verlegen und wusste nicht, was ich sagen sollte.
    Hank aber wollte noch keine Ruhe geben. Er lehnte sich zurück, stützte sich auf einen Ellenbogen und sagte mit einem hässlichen Lächeln: »Wir sind knapp eine Stufe über den Mexikanern, stimmt’s, Junge? Nur Saisonarbeiter. Ein Haufen Hillbillys, die schwarzgebrannten Whiskey trinken und die eigene Schwester heiraten. Stimmt’s, Junge?«
    Einen Augenblick lang war er still, als wollte er wirklich, dass ich antwortete. Ich war versucht davonzulaufen, starrte stattdessen aber nur auf meine Stiefel. Den anderen Spruills mochte ich Leid tun, aber keiner von ihnen kam mir zu Hilfe.
    »Wir haben ein schöneres Haus als ihr, Junge. Glaubst du das?
    Viel schöner.«
    »Sei jetzt still, Hank«, sagte Mrs Spruill.
    »Es ist größer, hat eine längere Veranda vor dem Haus, das Blechdach ist nicht mit Teer geflickt, und weißt du was? Du wirst es nicht glauben, Junge, aber unser Haus ist gestrichen.
    Weiß gestrichen. Hast du schon mal einen Anstrich gesehen, Junge?«
    Daraufhin begannen Bö und Dale, die zwei Teenager, die normalerweise kaum einen Laut von sich gaben, leise zu kichern, als wollten sie Hank beruhigen, ohne Mrs Spruill gegen sich aufzubringen.
    »Sag ihm, er soll aufhören, Momma«, sagte Tally, und meine Demütigung wurde unterbrochen, wenn auch nur für einen Augenblick.
    Ich sah zu Trot, und zu meiner Überraschung stützte er sich auf die Ellenbogen, seine Augen so weit geöffnet wie nie zuvor, und verfolgte diese kleine einseitige Konfrontation. Er schien sie zu genießen.
    Hank grinste Bö und Dale doof an, und sie lachten lauter. Mr Spruill schien sich jetzt auch zu amüsieren. Vielleicht war er einmal zu oft Hillbilly genannt worden.
    »Warum streicht ihr Bauernlümmel eure Häuser nicht an?«, rief Hank in meine Richtung.
    Das Wort »Bauernlümmel« schien einen Nerv getroffen zu haben. Bö und Dale