Die Feuer von Eden

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Autoren: Dan Simmons

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zufällig bei einem Hotelbrand zugegen war. Eine Dame war in der vierten Etage von den Flammen eingeschlossen, und alle um mich herum hatten den Kopf verloren und liefen aufgeschreckt hin und her. Nur ich wahrte meinen kühlen Verstand...« Er hielt inne, um an der Ranke zu ziehen und den Knoten am Felsbrocken zu überprüfen. Die Ranke hielt. »Die Dame schrie aus voller Brust. Menschen liefen kopflos hin und her. Nur ich allein besaß die Geistesgegenwart, zu einem in der Nähe angebundenen Pferd zu gehen, mir das Lasso von seinem Sattel zu nehmen, der unglücklichen Frau in der vierten Etage das lange Seil zuzuwerfen und ihr Anweisungen hinaufzurufen, wie sie dieses festmachen sollte.«
    Ich trat an den Rand der Spalte und wartete, während Mr. Clemens die Ranke kurz faßte und spannte. »Und?« sagte ich.
    Er sah mich an. Die Augen unter seiner eindrucksvollen Stirn strahlten. »Nun, als sie das Seil festgebunden hatte, rief ich: ›Springen Sie! Ich halte Sie!‹«
    Wir standen einen Moment lang da, während jene seltsame Energie zwischen uns funkte und knisterte wie das Elmsfeuer, das uns hierhergeführt hatte.
    »Treten Sie zurück, Miss Stewart«, sagte er leise, dann wickelte er die Ranke einmal um meinen Unterarm und zeigte mir, wo ich mich festhalten sollte. »Ich halte Sie.«
    Ich lehnte mich zurück und trat von dem Felsvorsprung ins Leere. So begann ich meinen Abstieg in die Unterwelt.



Kapitel 20
    O Götter im Himmel!
Bringt den Regen, laßt ihn fallen.
Zerbrecht Paoa, Peles Spaten.
Trennt den Regen von der Sonne.
O Wolken am Himmel!
O ihr großen Wolken von Iku! Schwarz wie Rauch!
Öffnet die Himmel für den Regen.
Laßt den Sturm kommen.

    Kamapua’as Kriegsgesang

    E Pele e! Hier ist meine Opfergabe — ein Schwein.
E Pele e! Hier ist mein Geschenk — ein Schwein.
Hier ist ein Schwein für dich.
O Göttin der brennenden Steine.
Leben für mich. Leben für dich.
Die Blüten des Feuers wiegen sich sanft.
Hier ist dein Schwein.

    Traditioneller Gesang an Pele


    Den ganzen Nachmittag über war in Eleanor ein Gefühl der Unwirklichkeit herangewachsen, und jetzt, als sie von der Landekufe eines schwebenden Hubschraubers auf die flache Oberfläche des umgestürzten »Tanzenden Felsens« namens Hopoe sprang, wurde dieses Gefühl der Unwirklichkeit zu etwas Erregendem, Traumgleichen. Traumgleich, aber nicht friedlich , ging es Eleanor durch den Sinn, als sie auf dem Boden kauerte, während der Hubschrauber sich in einem Wirbelsturm aus Wind und aufgepeitschtem Schotter wieder in die Lüfte erhob. Sie fühlte, wie der Adrenalinschub ihre Psyche in eine Art Turbogang schaltete. Das ist Leben!
    Mike, der Pilot, hatte ihr zehn Minuten gegeben. Sein Treibstoffverbrauch und das aufziehende Gewitter ließen selbst dieses Zugeständnis knapp werden. In der Zwischenzeit würde er über der Stelle kreisen — »orbitten« war das Wort, das er benutzte — und fünf Blinksignale von Eleanors Taschenlampe würden ihn zurück zur Abholstelle auf dem Felsen namens Hopoe bringen.
    Eleanor knipste die Taschenlampe an, probierte sie aus und schaltete sie dann wieder ab. Sie hatte gedacht, daß es hier am Berg dunkel sein würde, aber der Feuerschein des Vulkans, den die Wolkendecke über ihr reflektierte, und das Glühen des keine fünfzehn Meter entfernten Lavastroms tauchten jeden Stein, Felsblock und Erdspalt in ein zähes, blutiges Licht. Eleanor suchte sich vorsichtig einen Weg von Stein zu Stein, bis hinunter zum Fuß des gigantischen Felsblocks, auf dem sie gelandet war.
    Am Fuß des riesigen Felsens gab es eine Nische und einen dunkleren Schatten, der der Eingang zu einer Höhle sein mochte. Keine zehn Meter von diesem Eingang entfernt floß Lava hangabwärts vorbei. Eleanor war überrascht von der Hitze und der Geschwindigkeit des Stroms; er bewegte sich wie ein Gebirgsbach bei Schneeschmelze, Schwarz und Rot schossen mit dem Tempo eines Güterzugs vorbei, die Hitze des brodelnden Magmas zwang Eleanor, den Arm schützend vor ihr Gesicht zu heben. Hundert Meter weiter hangabwärts schleuderten Geysire Lava fünfundzwanzig, dreißig Meter hoch in die Luft. Es erinnerte Eleanor an die Feuerwerke, die sie als Kind in ihrer verschlafenen Heimatstadt in Ohio gesehen und bei denen es als Abschluß immer eine Fontäne aus Funken und flüssigem Feuer gegeben hatte, ganz genauso wie hier. Nein, nicht genauso wie hier. Eine Viertelmeile tiefer war ein zweiter Geysir, höher und leuchtender, und