Die Feuertaufe

Sternenkönigreich aller Abgelegenheit zum Trotz direkten Zugang zum Herzen der Liga verschaffte. Doch Manticore war eben wohlhabend, die Bevölkerung des Sternenkönigreichs war gut ausgebildet, die Gesellschaft politisch stabil. Sozialer Aufstieg war dort die Regel, nicht die Ausnahme. Ganz anders sah es bei einer typischen Sternnation im Rand aus.
    Auch die Konföderation unterschied sich von den meisten jener anderen Sternnationen, wenn auch in anderer Hinsicht. Sogar in völlig anderer Hinsicht, wenn man es genau betrachtete. So war Silesia beispielsweise viel größer als Manticore, mit einer Vielzahl von Sonnensystemen und bewohnten Planeten. Es gab eine beachtlich große Bevölkerung, es wurde für gute Ausbildungsmöglichkeiten gesorgt (zumindest für die Kinder der Oligarchen), der technische Stand war recht hoch (wenn auch eher zweitklassig), und auch die Gesundheitsversorgung war leidlich. Angesichts all dessen hätte die Konföderation eigentlich recht erfolgreich sein müssen. War sie aber nicht.
    Ebenso wie bei der sogar noch größeren Volksrepublik Haven – wenn auch aus gänzlich anderen Gründen – hatten all die Wunden, die sich Silesia selbst beigebracht hatte, eine Sternnation, der es eigentlich bestens gehen sollte, in einen einzigen Scherbenhaufen verwandelt. Individuell betrachtet, waren die meisten Planeten oder Sonnensysteme mehr oder weniger stabil (wenn auch nicht gerade wohlhabend, zumindest nicht nach manticoranischem Maßstab). Und die Konföderation im Ganzen stellte für das Sternenkönigreich einen enorm lukrativen Markt dar, gerade weil die Industrie vor Ort so immens unterentwickelt war. Doch einer der Hauptgründe für dieses Fehlen jeglicher eigenständiger Entwicklungen war die Tatsache, dass die Oligarchen jeden nur erdenklichen Dollar durch Schmiergelder, Bestechung, Veruntreuung und schieren Diebstahl sofort aus der silesianischen Wirtschaft abzogen. Diese Oligarchen, die fast alle zu den sogenannten »Ersten Familien« von Silesia gehörten, waren echte Raubtiere: Ein unfassbar großer Prozentsatz des gesamten Reichtums der Konföderation befand sich in der Hand einiger weniger – und genau das wollten die Oligarchen auch so. Sie waren ja schließlich nicht diejenigen, die darunter zu leiden hatten.
    Auch das wäre möglicherweise noch erträglich gewesen, wenn diese Oligarchen wenigstens bereit gewesen wären, sich bei ihren Raubzügen auf die Wirtschaft der Sternnation zu beschränken. Bedauerlicherweise waren in der Silesianischen Konföderation die Politik, die persönliche Macht und das Geld noch deutlich vermischter als an den meisten anderen Orten im Universum. Und es ging auch wesentlich rauer zu. Die politische Macht war ebenso konzentriert wie die wirtschaftliche (und befand sich auch in genau den gleichen Händen). Und diese Kleptokratie sah darin nur das Werkzeug, das jene Privilegierten dazu nutzen konnten, ihre relativen Positionen zueinander zu verbessern. Die Bestechungen, die Korruption und die damit einhergehenden entsprechenden Rückschläge wären für sich genommen auch schon wieder schlimm genug gewesen, doch zugleich gab es in Silesia schon seit langem noch eine andere Tradition: Piraterie. Das lag vor allem daran, dass erwähnte Erste Familien schon seit langem mit besagten Piraten unter einer Decke steckten. Sie waren durchaus gewillt, systemeigene Transporter anzugreifen, aber noch lieber war es ihnen, wenn sie sich auf die Handelsschiffe anderer Sternnationen stürzen konnten, sobald sich diese auf silesianisches Territorium wagten.
    Und um das ganze Chaos komplett zu machen, gab es in Silesia immer jemanden, der bereit war, das zu tun, was geschundene, bettelarme, ausgebeutete Menschen früher oder später immer tun: rebellieren. Honor bezweifelte, dass im ganzen letzten T-Jahrhundert auch nur ein einziges Jahr vergangen war, in dem sich nicht wenigstens eine »Unabhängigkeitsbewegung« offen der Zentralregierung der Konföderation entgegengestellt hatte. Viel erreicht hatte keine einzige dieser Bewegungen, und trotzdem verloren dabei viele, viele Menschen ihr Leben. Und auf ihrer Kadettenfahrt hatte Honor selbst miterlebt, was einer der Gründe war, warum so viele Menschen dabei ihr Leben verloren: Genau jene Oligarchen, gegen die sie sich doch eigentlich zur Wehr setzen wollten, fanden stets Mittel und Wege, sich die Lage zunutze zu machen und Geld daraus zu ziehen, bis sie so schlimm wurde, dass die Navy der Konföderation herbeigerufen