Die fiese Meerjungfrau

ersäufen uns alle!«
    Danielle beobachtete über die Reling hinweg, wie ein verwundeter Nix sich zurückzog. Eine Kanone feuerte, das Wasser direkt vor ihm explodierte, und er trieb betäubt an die Oberfläche.
    »Es sind zu viele!«, sagte Talia. »Wir können sie nicht von hier oben aufhalten, nicht einmal mit den Netzen.«
    Sie hatte recht, und auch die Mannschaft wusste das. Danielle entdeckte James, der auf dem Vorderdeck stand und mit der Armbrust im Anschlag nach einem Ziel suchte. In seiner Miene lag nicht länger Angst, sondern nur noch grimmige Entschlossenheit.
    Wieder erbebte das Schiff, als ein Kelpie es von der Seite rammte. Zwei Kanonen feuerten, und der Schmerzensschrei des Kelpies ließ Danielle zusammenzucken.
    »Talia, schnapp dir Kapitän Hephyra und komm mit!« Danielle rannte zu der Leiter, die auf die unteren Decks führte. Sie kniff die Augen zusammen, als sie plötzlich ins Dunkle kam. Hier unten hörten sich die Kanonen wie Donner an, und die Bewegung des Schiffes war noch verwirrender. Sie kämpfte gegen eine Welle von Übelkeit an und arbeitete sich tiefer nach unten in Richtung des Munitionslagers, wo das Pulver aufbewahrt wurde. Angesichts des Schadens, den eine einzige offene Flamme hätte anrichten können, gab es hier keine Laternen.
    »Was machst du da?«, fragte Talia.
    Beinahe wäre Danielle mit einem Jungen zusammengestoßen, der frische Kartuschen zu den Kanonen brachte. Sie ging um ihn herum und schob sich durch einen klammen Vorhang ins Magazin.
    In dem Raum war es fast stockfinster; nur durch ein paar Ritzen in den Wänden drang schwaches Licht herein. Der Schatten eines Mannes erhob sich, als Danielle eintrat. »Ihr dürft nicht hier unten sein!«
    »Sie darf, wenn ich es sage«, klärte Kapitän Hephyra, die hinter Talia hereinkam, ihn auf. »Das ist eins der Privilegien, wenn man Kapitän ist.«
    »Wir brauchen ein Pulverfass.« Danielle durchsuchte bereits den Raum so gut sie konnte und stieß dabei gegen ein Fass, das an der Wand stand und ihr bis zur Mitte des Oberschenkels reichte. Ein einziger Versuch reichte, um ihr zu zeigen, dass es viel zu schwer zum Heben war - zu schwer für einen Menschen jedenfalls. »Ich habe gesehen, wie die Kanonen auf die Undinen gefeuert haben. Sie schossen vorbei, aber der Aufprall reichte, um einen Nix zu betäuben.«
    »Also brauchen wir einen stärkeren Aufprall!« Sie konnte Talias Grinsen förmlich hören.
    »Macht Platz!« Ächzend zog Hephyra das Fass vor und rollte es aus dem Magazin zur Leiter. Dort angekommen, schlang sie die Arme darum und hob es hoch. »Jetzt werden wir diese Schlammfresser lehren, auf mein Schiff einzuhauen!«
    Die Leiter knarrte unter der Belastung. Bei jedem Schritt hielt Danielle den Atem an, weil sie fest damit rechnete, dass Hephyra Übergewicht bekommen und nach hinten kippen oder das Fass fallen lassen würde. Doch Hephyra kletterte, als wäre sie mit der Leiter verwurzelt.
    Danielle lief ihr hinterher, denn Hephyra rollte das Fass schon auf die Reling zu.
    »Wir müssen es irgendwie zur Explosion bringen«, grübelte Talia.
    Danielle ergriff den Luntenstock des nächsten Kanoniers. Der Mann zog ihn zurück und hob die Faust, ehe er merkte, wer vor ihm stand. Er erblasste, ließ den Stock aber nicht los. »Prinzessin, wir sind fast bereit zu -«
    Hephyra räusperte sich, und der Matrose ließ so plötzlich los, als hätte er sich an der Zündschnur am Ende die Finger verbrannt. Danielle reichte den Luntenstock Talia, die den eisernen Stab in der Hand wog.
    »Denkst du, du kannst ein Fass mit dem Ding treffen?«, fragte Danielle. Die Lunte befand sich ein kleines Stück hinter der Spitze des Stabs; Talia müsste also so kraftvoll werfen, dass die Spitze das Holz durchschlug und die Glut mit dem Pulver in Berührung kam.
    Talia zog eine Braue hoch. »Du machst wohl Witze?«
    Hephyra stemmte das Fass über den Kopf und warf es über die Reling. Es klatschte ins Wasser und landete beinah auf einer Undine. »Wenn es so dicht beim Schiff in die Luft fliegt, könnte die Explosion ein Loch in den Rumpf reißen.«
    »Dann stellt euch einmal vor, was es mit den Undinen anstellen wird!« Danielle wich zurück. »Alle Mann von der Steuerbord-Reling weg!«
    »Wenn Ihr mein Schiff kaputt macht, verwende ich Euch als Kompost!« Hephyra drehte sich um und rief: »Geht zurück und macht euch auf einen ordentlichen Rumms gefasst!«
    Talia lehnte sich über die Reling, hob den Luntenstock und warf. Sobald der Stock ihre