Die Firma

Männer führten nichts Gutes im Schilde. Sie hätten den Mund halten, in ihren hübschen kleinen Autos herumfahren und die großen Anwälte spielen sollen.
    Aber nein, sie mußten sich scheinheilig geben.«
    Nathan Locke zündete sich eine Zigarette an und blies eine dichte Rauchwolke aus. Die drei saßen ein paar Minuten schweigend da, während sich der Rauch über DeVashers Schreibtisch legte. DeVasher starrte Locke an, sagte aber nichts.
    Oliver Lambert stand auf und betrachtete die kahle Wand neben der Tür. »Weshalb wollten Sie uns sprechen?« fragte er.
    DeVasher holte tief Luft »Chicago möchte Wanzen in den Häusern aller Nichtpartner.«
    »Damit habe ich gerechnet«, sagte Lambert zu Locke.
    »Es war nicht meine Idee, aber sie bestehen darauf. Sie sind mächtig nervös dort oben, und sie wollen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Das kann man ihnen nicht verdenken.«
    »Finden Sie nicht, daß das ein bißchen zu weit geht?« fragte Lambert.
    »Ja, es ist völlig unnötig. Aber Chicago findet das nicht«
    »Wann?« fragte Locke.
    »Nächste Woche oder so. Es dauert ein paar Tage.«
    »Bei allen?«
    »Ja. Das haben sie angeordnet«
    »Auch bei McDeere?«
    »Ja. Auch bei McDeere. Ich nehme an, Tarrance wird es wieder versuchen, und diesmal versucht er sein Glück vielleicht ganz unten.«
    »Ich bin McDeere heute morgen begegnet«, sagte Locke.
    »Er war vor mir da.«
    »Fünf Uhr zweiunddreißig«, erwiderte DeVasher.
    Die Überbleibsel seiner Studentenzeit wurden auf dem Fußboden gestapelt und die Capps-Akte auf dem Schreibtisch ausgebreitet Am Mittag brachte ihm Nina ein Sandwich mit Hühnersalat mit, und er aß es, während sie den Papierberg auf dem Fußboden sortierte und ablegte. Kurz nach eins erschien Wally Hudson oder J. Walter Hudson, wie auf dem Briefpapier der Firma stand, um mit der Vorbereitung auf das Anwaltsexamen zu beginnen. Sein Spezialgebiet war das Vertragsrecht. Er gehörte der Firma seit fünf Jahren an und war der einzige, der aus Virginia stammte, was er seltsam fand, da seiner Meinung nach Virginia die beste juristische Fakultät im ganzen Lande hatte. Die letzten beiden Jahre hatte er damit verbracht, ein neues Repetitorium für den vertragsrechtlichen Teil des Examens auszuarbeiten. Er war begierig darauf, es an jemandem auszuprobieren, und zufällig war McDeere derjenige, den es traf. Er übergab Mitch einen schweren Ringbinder, der ungefähr zehn Zentimeter dick und ebenso schwer war wie die Capps-Akte.
    Das Examen würde vier Tage dauern und aus drei Teilen bestehen, erklärte Wally. Am ersten Tag fand eine vierstündige Prüfung über Ethik statt, mit einem Fragebogen, bei dem jeweils die richtige Antwort angekreuzt werden mußte. Gill Vaughn, einer der Partner, war der Experte der Firma für Fragen der Ethik und würde ihn auf diesen Teil der Prüfung vorbereiten. Am zweiten Tag des Examens folgte eine achtstündige Prüfung, die einfach All-State genannt wurde und die meisten der in sämtlichen Staaten gültigen Gesetze betraf.
    Auch hier mußten auf einem Fragebogen die richtigen Antworten angekreuzt werden, und die Fragen waren sehr tückisch. Dann kam die Schwerarbeit. Am dritten und vierten Tag würde die Prüfung jeweils acht Stunden dauern und fünfzehn Gebiete des materiellen Rechts umfassen.
    Vertragsrecht, Allgemeines Handelsrecht, Immobilien, Schadenersatz, Familienre cht, Erbrecht, Eigentumsrecht, Steuerrecht, Arbeitsrecht, Verfassungsrecht, Verfahrensrecht bei Bundesgerichten, Strafrecht, Kommanditgesellschaften, Versicherungen und das Schuldner-Gläubiger-Verhältnis. Alle Antworten mußten in Form von kurzen Abhandlungen gegeben werden, und bei den Fragen wurde besonderer Nachdruck auf das in Tennessee gültige Recht gelegt. Die Firma hatte Repetitorien für sämtliche fünfzehn Teile.
    »Sie meinen, fünfzehn wie das hier?« fragte Mitch, während er den Ringbinder in die Hand nahm.
    Wally lächelte. »Ja. Wir sind sehr gründlich. Bisher ist noch nie ein Angehöriger dieser Firma durchgefallen...«
    »Ich weiß, ich weiß. Ich werde nicht der erste sein.«
    »Wir setzen uns im Laufe der nächsten sechs Wochen mindestens einmal pro Woche zusammen und gehen das Material durch. Jede Sitzung wird ungefähr zwei Stunden dauern, also ric h ten Sie sich bitte darauf ein. Ich schlage den Mittwoch vor, jeweils um drei Uhr.«
    »In der Nacht oder am Nachmittag?«
    »Am Nachmittag.«
    »Ist mir recht.«
    »Wie Sie wissen, gehören Vertragsrecht und Allgemeines