Die Flammende

den Lagern hinauszureiten. Aber stattdessen rede ich jetzt mit dir.«
    Fire fuhr eine lange, dünne Narbe auf Smalls Rücken entlang. Sie dachte darüber nach, dass es ihr in letzter Zeit leichter fiel, sich mit Pferden und sterbenden Fremden zu unterhalten als mit den Menschen, die sie glaubte zu lieben.
    Â»Es ist unvernünftig, Menschen zu lieben, die sterben werden«, sagte sie.
    Nash dachte einen Augenblick darüber nach, während er mit Bedacht Smalls Hals streichelte, als hinge das Schicksal der Dells von dieser sanften, vorsichtigen Bewegung ab.
    Â»Darauf habe ich zwei Antworten«, sagte er schließlich. »Erstens, alle sterben. Zweitens, Liebe ist dumm. Sie hat nichts mit Vernunft zu tun. Man liebt, wen man liebt. Gegen alle Vernunft habe ich meinen Vater geliebt.« Er sah sie fest an. »Hast du deinen geliebt?«
    Â»Ja«, flüsterte sie.
    Er streichelte Smalls Nase. »Ich liebe dich«, sagte er, »obwohl ich weiß, dass du mich niemals wollen wirst. Und ich liebe meinen Bruder; mehr, als mir bewusst war, bevor du hergekommen bist. Man kann nicht ändern, wen man liebt, Fire. Genauso wenig wie man wissen kann, was dafür verantwortlich ist, dass man es tut.«
    Plötzlich sah sie einen Zusammenhang. Sie lehnte sich überrascht zurück und musterte sein Gesicht, das von Schatten und Licht sanft umspielt wurde. Sie sah etwas in ihm, das sie vorher nicht bemerkt hatte.
    Â»Du bist zu mir gekommen, damit ich dir beibringe, wie du dein Bewusstsein wappnen kannst«, sagte sie, »und du hast aufgehört, mich zu bitten, dich zu heiraten, beides ungefähr gleichzeitig. Das hast du aus Liebe zu deinem Bruder getan.«
    Â»Na ja«, sagte er und sah leicht betreten zu Boden, »ich habe ihm auch ein paar verpasst, aber das ist nebensächlich.«
    Â»Du bist gut im Lieben«, sagte sie, einfach weil es ihr so vorkam, als wäre das die Wahrheit. »Ich bin nicht so gut im Lieben. Ich bin wie ein Stacheltier. Ich stoße alle, die ich liebe, weg.«
    Er zuckte mit den Schultern. »Es macht mir nichts aus, von dir weggestoßen zu werden, wenn das bedeutet, dass du mich liebst, kleine Schwester.«

Sie begann in Gedanken einen Brief an Brigan zu schreiben. Es war kein besonders guter Brief. Lieber Brigan, ich finde, du solltest das, was du tust, nicht tun. Lieber Brigan, die Menschen treiben von mir weg und ich treibe auseinander.
    Die Schwellung ihrer Hände hatte abgenommen und es waren keine neuen schwarzen Stellen hinzugekommen. Die Heiler sagten, dass irgendwann wahrscheinlich eine Operation nötig werden würde, um die beiden abgestorbenen Finger an ihrer linken Hand zu amputieren.
    Â»Sie haben so viele Medikamente«, fragte Musa einen der Heiler, »und es gibt wirklich nichts, was ihr helfen kann?«
    Â»Es gibt keine Medikamente, die etwas Totes wieder zum Leben erwecken können«, sagte der Heiler knapp. »Das Beste, was Lady Fire jetzt tun kann, ist, ihre Hände wieder regelmäßig zu gebrauchen. Sie wird feststellen, dass man auch sehr gut ohne zehn Finger zurechtkommen kann.«
    Es war nicht so wie früher. Aber welche Erleichterung, ihr Essen wieder selbst schneiden, ihre Knöpfe selbst zuknöpfen und ihre Haare selbst hochbinden zu dürfen, und Fire tat es, auch wenn ihre Bewegungen anfangs noch unbeholfen und wie die eines Kindes waren und ihre lebendigen Finger brannten, und auch wenn sie im Gefühl ihrer zusehenden Freunde Mitleid spürte. Das Mitleid machte sie nur noch sturer. Sie bat um die Erlaubnis, bei praktischen Aufgaben im Lazarett helfen zu dürfen – Wunden verbinden, die Soldaten füttern, die nicht selbst essen konnten. Es machte ihnen nie etwas aus, wenn Fire Brühe auf ihre Kleidung kleckerte.
    Als ihre Geschicklichkeit zunahm, begann sie sogar mit einfachen Handgriffen bei Operationen zu assistieren: Lampen halten, den Chirurgen ihre Instrumente reichen. Sie stellte fest, dass ihr Magen Blut, Infektionen und menschliche Innereien gut ertragen konnte, obwohl menschliche Innereien deutlich wüster waren als die Innereien von Insektenmonstern. Einige dieser Soldaten waren Fire vertraut aus den drei Wochen, die sie mit der ersten Abteilung unterwegs gewesen war. Sie vermutete, dass einige von ihnen einst ihre Feinde gewesen waren, aber dieses Gefühl schien sich verflüchtigt zu haben, jetzt, wo sie sich im Krieg befanden, Schmerzen litten und ein solch