Die Flußpiraten des Mississippi (German Edition)

Lust zu haben, den Streit noch einmal zu beginnen. Blackfoot warf ihm aber einen schnellen, warnenden Blick zu, und trotzig kehrte er mit leise gemurmeltem Fluch zu seinem Platz zurück. Edgeworth hatte keine Silbe während der ganzen Zeit gesprochen und nur, vielleicht der Worte Smarts eingedenk, die Streitenden beobachtet. Dadurch war ihm aber auch der zwischen seinem Abkäufer und dem Steuermann gewechselte Blick nicht entgangen, der ihm das jetzt fast zur Gewißheit machte, was er bis dahin schon gefürchtet hatte, daß nämlich jene beiden Männer zusammen im Einverständnis waren. Natürlich bezog er das noch immer nur auf den Verkauf seiner Waren und beschloß, ein besonders wachsames Auge nicht allein auf die Ablieferung der Güter, sondern auch auf das dafür zu empfangende Geld zu haben. Das Boot trieb langsam mit der Strömung hinab, und die Leute waren in verschiedenen Gruppen oben an Deck, teils am Bug, teils in der Mitte des Fahrzeuges gelagert. Auf dem hinteren Teile, dem Quarterdeck, wie es scherzweise genannt wurde, standen nur Bill und Blackfoot zusammen, und dieser machte jetzt dem wilden Gesellen leise Vorwürfe über sein unbedachtes Handeln.
    »Ei, zum Henker, Bill«, sagte er und deutete dabei nach dem linken Ufer hinüber, als ob er mit ihm über Gegenstände am Lande spreche, »du bist wohl toll, daß du noch kurz vor Toresschluß Händel suchst; ich dächte doch, du könntest deinen Groll in gar kurzer Zeit vollständig genug auslassen, als daß er jetzt vor der Zeit übersprudeln und vielleicht alles verderben sollte. – Weshalb hast du dich nicht mit den Leuten in besseres Einverständnis gebracht? Vielleicht hätten wir sogar einige davon für unser Vorhaben gewinnen können.«
    »Nicht von denen«, erwiderte Bill trotzig, »nicht einen einzigen! – Dolch und Gift, – die Brut haßt mich von oben bis unten! – Selbst der Hund knurrt, wenn ich ihm nur zu nahe komme, und hätte mich neulich, als ich ihn steicheln wollte, fast an der Kehle gepackt. Ich würde die Bestie schon längst über Bord gestoßen und ersäuft haben; aber sie geht ihrem Herrn nicht von der Seite.«
    »Also, Hilfe haben wir von denen auf keinerlei Art zu erwarten?« sagte Blackfoot nachdenklich.
    »Nein, – eher das Gegenteil; aber, hol sie der Teufel, das soll ihnen wenig frommen! Sieh nur, daß du Edgeworth' Büchse einmal auf eine oder andere Art in die Hand bekommst! Hier sind ein paar Stifte; treibe einen von ihnen ins Zündloch, nachher kann er schnappen! – Ich sehe nicht ein, weshalb man seine Haut nutzlos zu Markte tragen soll.«
    »Gib her, ich will's wenigstens probieren, glaube aber kaum, daß mich der alte Bursche das Schießeisen wird haben lassen. Nun, es kommt auf einen Versuch an.«
    »Wie wär's denn, wenn ihr die Büchsen tauschtet?« sagte Teufelsbill. »Die deine ist reich mit Silber beschlagen und sieht prächtig aus, schießt auch famos; die seine ist alt und schlecht. Er wird leicht dazu zu bringen sein; du darfst aber dann auch in der deinigen den Stift nicht vergessen!«
    »Hm das wäre jedenfalls etwas; – die Burschen tauschen alle gern, und wenn ich ihm ein geringes Aufgeld abverlangte –«
    »Nur nicht zu wenig, sonst würde er mißtrauisch.«
    »Nein, nein, so klug bin ich auch. Wie haltet Ihr's denn diesmal mit dem Zeichen? Wieder das vorige, oder ist etwas anderes bestimmt? Ich kann das Schießen nicht leiden.«
    »Und doch ist's das beste«, sagte Bill; »überdies ist nichts anderes verabredet, und wir werden es beibehalten müssen. Was könnte man denn auch sonst in dem Nebel für ein Zeichen geben? – Denn Nebel, richtigen, handfesten Nebel bekommen wir noch in dieser Nacht, darauf kannst du dich verlassen.«
    »Meinetwegen, ich hoffe nur, die Burschen sind gleich bei der Hand, ehe sie hier an Bord etwas merken.«
    »Sie werden schon; – wenn aber auch nicht, so haben wir Zeit genug. – Laufen wir in dem Nebel auf Sand, so ist gar kein Gedanke daran, vor morgen früh davon abzukommen, und Edgeworth ist auch klug genug, den Versuch nicht einmal zu machen.«
    »Getraust du dich denn, die Insel wirklich zu finden, wenn es ganz zuziehen sollte?« fragte Blackfoot jetzt besorgt und schaute ringsum auf die dünnen, milchigen Streifen, die mehr und mehr die Gestalt von kleinen rollenden Wolken annahmen. »Hol mich der Teufel, ich glaube wahrhaftig, es wäre besser, wir legten an, ehe wir am Ende vorbeitrieben!«
    »Hab keine Sorge!« lachte Bill. »Als ich das letzte Mal