Die Flußpiraten des Mississippi (German Edition)
zurückstrich, einen Augenblick nur forschend nach der vor der ›Bachelor's Hall‹ versammelten Schar hinüberstarrte, dann mit hellem, fast kindischem Lachen rechts hinaus über den freien Platz sprang und plötzlich zwischen den einzelnen Hütten verschwand.
Das Ganze war so schnell und plötzlich geschehen, daß der Narbige im ersten Augenblick kaum zu wissen schien, ob er wirklich richtig sehe. Georgine aber, die seinem Blick rasch mit den Augen folgte, erkannte kaum noch den eben hinter dem kleinen Hause verschwindenden Schein des flatternden Gewandes, als sie auch den Zusammenhang ahnte.
»Folgt ihr!« rief sie schnell und deutete nach jener Richtung. – »Folgt ihr, Bolivar – Peter Weßley; bei eurem Leben bringt sie zurück!«
Peter gehorchte rasch dem Befehl, und einige von den Nüchternsten taumelten hinterher, während die anderen, vielleicht froh, sich unbeobachtet fortstehlen zu können, schnell in ihre verschiedenen Wohnungen verschwanden. Bolivar blieb allein und noch gebunden am Boden zurück. Georgine löste jetzt zwar schnell seine Bande; denn ihr war es in diesem Augenblicke nur darum zu tun, die Entflohene zurückzubringen. Der Afrikaner aber fühlte sich durch den Brandy, jenen fürchterlichen Stoß und den letzten mit verzweifelter Kraftanstrengung geführten Kampf betäubt und entnervt. Er taumelte ein paar Schritte nach vorn und stürzte dann schwerfällig zu Boden nieder.
Georgine biß sich die zarte Unterlippe und stampfte mit dem kleinen Fuß den Boden. »Tier!« murmelte sie halblaut vor sich hin. Die Verfolgung selbst nahm aber für den Augenblick ihre Aufmerksamkeit so sehr in Anspruch, daß sie nicht weiter auf den Neger achtete. Sie eilte der Stelle zu, wo Marie den hohen Zaun überklettert haben mußte, und schien hier ungeduldig die Rückkehr der Gefangenen zu erwarten. Konnte sie sich doch nicht denken, daß das wahnsinnige Kind mit nur wenigen Schritten Vorsprung und in dem ihr gänzlich unbekannten Dickicht imstande sein würde, Männern zu entgehen, die jeden umgeworfenen Stamm und jeden einzelnen Platz kannten, wo ein Fortkommen überhaupt möglich war. Vielleicht wußten die halbtrunkenen Bootsleute selbst kaum recht, was sie wollten, und stürmten nur eben blind hinterher; vielleicht war auch Peter durch die erstgenommene Richtung der Wahnsinnigen irregeführt, daß er glaubte, sie würde sie beibehalten, kurz, die Insulaner durchkreuzten den ganzen umliegenden Waldstrich, ohne auch nur die mindeste Spur von der Entflohenen zu finden, und mußten unverrichteter Sache zurückkehren.
Nun behauptete Peter allerdings, in den Büschen könne sie nicht mehr stecken, da hätte sie ihnen nicht entgehen sollen; sie werde wahrscheinlich in den Strom gestürzt und ertrunken sein; Georgine beruhigte sich jedoch nicht mit dieser Erklärung. Noch einmal mußten die Männer hinaus, um das Mädchen zu suchen, aber sie kehrten wieder ohne Erfolg zurück, als die Dämmerung ihnen in dem dichten Walde jedes weitere Vordringen unmöglich machte. Für diese Nacht blieb auch weiter nichts zu tun übrig, und Georgine tröstete sich nur damit, daß die Entflohene unmöglich die Insel verlassen konnte und am nächsten Morgen leicht wiedergefunden werden mußte.
Kapitel 15
Mississippi, Riesenstrom jener fernen Welt, wild und großartig wälzt du deine mächtigen Fluten dem Meere zu, und hinein greifst du mit den gewaltigen Armen nach Ost und West, hinein in das Herz der Tausende von Meilen entfernten Felsengebirge wie in die innersten Klüfte der kühn empor starrenden Alleghenies. Aus den nördlichen eisbedeckten Seen holst du deine Wasser, und Bett und Bahn ist dir zu eng, wenn du mit gesammelter Kraft die Fluten zu wildem Kampfe gegen den stillen Golf hinabführst. Wie ein zuchtloses Heer erkennen sie dann keinen anderen Herrn an als nur dich; rechts und links durchbrechen sie gesetzlos Ufer und Damm; ganze Strecken reißen sie hinab in ihre gärende Flut, vernichten, was sich ihnen in den Weg stellt, zertrümmern, was ihre Bahn hemmen will, und plündern den weiten, rauschenden Wald, der sich ängstlich zusammendrängt, dem fürchterlichen Ansturme zu begegnen. Viele tausend Stämme und junge lebenskräftige Bäume reißen sie wie zum Hohn selbst aus seinen Armen heraus und führen sie ihm Triumph spielend und wirbelnd hinab, immer hinab, ja gebrauchen sie sogar als Waffen gegen die Schutz- und Notdämme der zitternden Menschen, schleudern sie mit entsetzlicher Kraft und Sicherheit
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