Die Foundation Trilogie

noch Besseres geben, Indbur?«
    Â»Urteilen Sie selbst! Vor zwei Tagen hat die sogenannte Vereinigung unabhängiger Händler dem Maultier den Krieg erklärt, und mit einem Schlag ist die Foundation-Flotte um tausend Schiffe stärker. Sie sehen, dieses Maultier geht zu weit. Anfangs waren wir entzweit und stritten untereinander, und unter dem Druck seines Angriffs verbünden wir uns und werden stark. Er muss verlieren. Es ist unvermeidlich – wie immer.«
    Mis blieb skeptisch. »Damit behaupten Sie, Seldon habe sogar das zufällige Auftreten eines Mutanten in seine Pläne einbezogen.«
    Â»Eines Mutanten! Ich kann ihn nicht von einem menschlichen Wesen unterscheiden, und Sie können es ebenso wenig, es sei denn, Sie verlassen sich auf die Fantastereien eines Rebellen-Captains, zweier ausländischer junger Leute und eines geistesgestörten Gauklers und Narren. Sie vergessen den schlüssigsten Beweis von allen – Ihren.«
    Â»Meinen?« Für einen kurzen Augenblick war Mis verblüfft.
»Ihren!«, höhnte der Bürgermeister. »Das Zeitgewölbe öffnet sich in neun Wochen. Sehen Sie? Es öffnet sich einer Krise wegen. Wenn dieser Angriff des Maultiers nicht die Krise ist, wo ist dann die ›wirkliche‹ Krise, die, deretwegen das Gewölbe sich öffnet? Antworten Sie mir!«
    Der Psychologe zuckte wieder mit den Achseln. »Na gut. Wenn es Sie glücklich macht. Aber tun Sie mir einen Gefallen. Nur für den Fall – den unwahrscheinlichen Fall –, dass der alte Seldon seine Ansprache hält und es nichts als Blödsinn ist, schlage ich vor, dass Sie mich an dem Festakt teilnehmen lassen.«
    Â»In Ordnung. Gehen Sie! Und bleiben Sie mir neun Wochen lang aus den Augen!«
    Â»Mit unsäglichem Vergnügen, Sie verschrumpeltes Ekel«, murmelte Mis im Hinausgehen vor sich hin.
    8
Fall der Foundation
    Im Zeitgewölbe herrschte eine Atmosphäre, die sich jeder Beschreibung entzog. Es war nicht eine des Verfalls, denn der Raum war gut beleuchtet und die Klimaanlage funktionierte, die Wände zeigten ein frisches Farbmuster, und die Reihen der am Boden festgeschraubten Stühle waren bequem und offensichtlich für ewige Benutzung konstruiert. Er wirkte nicht einmal alt, denn drei Jahrhunderte hatten keine sichtbaren Spuren hinterlassen. Und ganz bestimmt war nichts unternommen worden, um ehrfürchtige Scheu zu inspirieren, denn die Einrichtung war einfach und alltäglich – tatsächlich beinahe kahl.
    Doch wenn man alle negativen Größen addierte und die Summe abzog, blieb etwas übrig – und das konzentrierte sich um den Glaswürfel, der die Hälfte des Raums mit seiner
klaren Leere beherrschte. Viermal in drei Jahrhunderten hatte dort das lebendige Simulakrum Hari Seldons gesessen und gesprochen. Zweimal hatte er dabei kein Publikum gehabt.
    Durch drei Jahrhunderte und neun Generationen projizierte der alte Mann sich, der die große Zeit des galaxisweiten Imperiums noch selbst erlebt hatte – und immer noch verstand er mehr von der Galaxis seiner späten Nachkommen als diese Ururur… enkel selbst.
    Dieser leere Würfel wartete geduldig.
    Zuerst sollte Bürgermeister Indbur III. eintreffen. Er lenkte seinen Zeremonien-Bodenwagen durch die stillen, durch Angst entvölkerten Straßen. Mit ihm kam sein eigener Stuhl, höher als die, die in das Zeitgewölbe gehörten, und breiter. Er wurde vor den anderen aufgestellt, und Indbur dominierte alles bis auf den leeren Glaswürfel vor sich.
    Der feierliche Beamte zu seiner Linken neigte ehrerbietig den Kopf. »Exzellenz, die Vorbereitungen für die weitestmögliche Subäther-Verbreitung der offiziellen Ansprache, die Euer Exzellenz heute Abend halten wollen, sind getroffen.«
    Â»Gut. Inzwischen sollen die speziellen interplanetaren Programme, die sich mit dem Zeitgewölbe befassen, weiterlaufen. Natürlich darf es keine Voraussagen oder Spekulationen über das Thema geben. Ist die Reaktion der Öffentlichkeit weiterhin zufriedenstellend?«
    Â»Durchaus, Exzellenz. Die bösartigen Gerüchte der letzten Zeit sind weiter zurückgegangen. Allgemein herrscht Zuversicht.«
    Â»Gut!« Indbur scheuchte den Mann mit einer Handbewegung weg und stellte seine kunstvolle Nackenstütze auf den letzten Grad der Genauigkeit ein.
    Es war zwanzig Minuten vor zwölf Uhr mittags.
    Eine