Die Foundation Trilogie

ausgewählte Gruppe der Stützen des Bürgermeisteramtes  – die Führer der großen Handelsorganisationen – erschien einzeln oder zu zweit mit dem Ausmaß an Pomp, der
ihnen nach ihrem finanziellen Status und ihrem Rang in der Gunst des Bürgermeisters zustand. Jeder präsentierte sich Indbur, erhielt ein gnädiges Wort oder auch zwei und setzte sich auf den ihm zugewiesenen Platz.
    Ein Stilbruch in dieser byzantinischen Zeremonie war der Auftritt Randus von Haven, der sich, ohne angemeldet zu sein, einen Weg bis zum Bürgermeister bahnte.
    Â»Exzellenz!«, murmelte er und verbeugte sich.
    Indbur runzelte die Stirn. »Ihnen ist keine Audienz gewährt worden.«
    Â»Exzellenz, ich bitte seit einer Woche darum.«
    Â»Ich bedauere, dass die Staatsangelegenheiten im Zusammenhang mit dem Erscheinen Seldons …«
    Â»Exzellenz, das bedauere ich auch, aber ich muss Sie bitten, Ihren Befehl zu widerrufen, dass die Schiffe der unabhängigen Händler unter die Flotten der Foundation aufgeteilt werden sollen.«
    Indbur hatte bei der Unterbrechung einen roten Kopf bekommen. »Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt für eine Diskussion.«
    Â»Exzellenz, es ist der letztmögliche Zeitpunkt«, drängte Randu im Flüsterton. »Als Vertreter der unabhängigen Handelswelten sage ich Ihnen, dass einem solchen Befehl nicht gehorcht werden kann. Er muss widerrufen werden, bevor Seldon unsere Probleme für uns löst. Sobald der Notfall vorüber ist, kommt der Versuch zu einer Aussöhnung zu spät, und unser Bündnis wird sich auflösen.«
    Indbur musterte Randu kalt. »Ist Ihnen klar, dass ich an der Spitze der bewaffneten Streitkräfte der Foundation stehe? Habe ich das Recht, die militärische Politik zu bestimmen, oder habe ich es nicht?«
    Â»Exzellenz, Sie haben es, aber manche Dinge sind unzweckmäßig.«

    Â»Ich sehe keine Unzweckmäßigkeit. Es wäre gefährlich, Ihren Leuten bei diesem Notfall eigene Flotten zuzugestehen. Getrenntes Vorgehen spielt dem Feind in die Hände. Wir müssen uns vereinen, Botschafter, militärisch ebenso wie politisch.«
    Randu spürte, wie sich seine Halsmuskeln spannten. Er ließ die höfliche Anrede »Exzellenz« weg. »Sie fühlen sich sicher, jetzt, wo Seldon sprechen wird, und Sie kehren sich gegen uns. Vor einem Monat waren Sie zuvorkommend und nachgiebig, als unsere Schiffe das Maultier bei Terel schlugen. Ich möchte Sie daran erinnern, Sir, dass die Foundation-Flotte in fünf Schlachten besiegt worden ist, während die Schiffe der unabhängigen Handelswelten die Siege für Sie errungen haben.«
    Indbur legte die Stirn in Falten. »Sie sind auf Terminus nicht länger erwünscht, Botschafter. Sie werden noch heute Abend abreisen. Außerdem wird Ihre Verbindung mit subversiven demokratischen Elementen auf Terminus untersucht werden – und ist bereits untersucht worden.«
    Randu erwiderte: »Wenn ich abreise, werde ich unsere Schiffe mitnehmen. Ich weiß nichts über Ihre Demokraten. Ich weiß nur, als Ihre Foundation-Schiffe sich dem Maultier ergaben, geschah es durch Verrat ihrer hohen Offiziere, nicht der Mannschaften, ob diese nun demokratisch waren oder sonst etwas. Ich sage Ihnen, dass sich zwanzig Schiffe der Foundation bei Horleggor auf Befehl ihres Konteradmirals ergeben haben, noch dazu völlig unbeschädigt. Der Konteradmiral war Ihr eigener enger Verbündeter – er hatte den Vorsitz bei der Verhandlung gegen meinen Neffen, als dieser von Kalgan kam. Es ist nicht der einzige Fall, von dem wir wissen, und wir werden unsere Schiffe und das Leben unserer Männer nicht aufs Spiel setzen, indem wir sie dem Befehl potenzieller Verräter unterstellen.«

    Â»Sie werden, sobald Sie dieses Gebäude verlassen, unter Bewachung gestellt«, sagte Indbur.
    Randu ging unter den verächtlich starrenden Blicken des Bürgermeister-Klüngels.
    Es war zehn Minuten vor zwölf.
    Bayta und Toran waren bereits gekommen. Sie erhoben sich von ihren Plätzen in der hintersten Reihe und winkten dem vorübergehenden Randu grüßend zu.
    Randu lächelte freundlich. »Ihr seid also doch hier. Wie habt ihr das geschafft?«
    Â»Magnifico hat sich als Politiker ausgezeichnet«, sagte Toran grinsend. »Indbur bestand darauf, dass er eine Komposition für Visi-Sonor zu dem Thema