Die Frauen von der Beacon Street

Haar.
    » Ach, ich kann es kaum glauben « , seufzte Dovie.
    » Na ja « , erwiderte Sibyl und glaubte einen Moment lang, Helen in ihren Worten zu hören. » Ich bin mir sicher, alles wird gut. «
    Die junge Frau kramte in einer verborgenen Innentasche ihres Unterrocks und zog ein vergoldetes Zigarettenetui mit passendem Feuerzeug hervor. Dann zündete sie sich eine frische Zigarette an, wobei sie darauf achtete, die beiden verbrannten Fingerspitzen nicht zu benutzen, und die Zigarette zwischen Ringfinger und kleinem Finger hielt. Sibyl schaute ihr ebenso fasziniert wie gedankenverloren dabei zu, dass sie nicht bemerkte, wie sich die Tür des Wartezimmers öffnete und schnelle, schwere Schritte auf sie zukamen, bis ihr schließlich jemand eine Hand auf die Schulter legte.
    » Oh « , zog Sibyl erschrocken den Atem ein und drehte sich auf ihrem Stuhl um. Sie blickte in das vom Schlaf zerknitterte Gesicht von Benton Derby. Seine Krawatte saß schief, als hätte er sie im Dunkeln gebunden, und seine Anzugjacke hatte ein anderes Tweedmuster als die Hose. Offenbar hatte er sie angezogen, ohne vorher zu überprüfen, dass sie dazu passte. Bartstoppeln lagen wie ein Schatten auf seinen Wangen, und sein Haar stand in alle Himmelsrichtungen ab, was ihm das etwas drollige Aussehen eines Igels gab. Ohne es zu wollen, musste Sibyl lächeln, ebenso aus Freude über sein Kommen als auch aus Vergnügen darüber, den jungen Professor unvorbereitet zu erleben, als hätte er einen Augenblick lang das Visier gehoben, hinter dem er sonst das verbarg, was sie für sein privates Ich hielt.
    » War verdammt schwer, einen Wagen zu bekommen « , brummte er, eine Hand immer noch auf ihrer Schulter. » Sonst wäre ich schon eher hier gewesen. «
    » Aber es ist so freundlich von Ihnen zu kommen « , entgegnete sie und blickte mit einem erleichterten Lächeln zu ihm empor. Er nahm auf dem Stuhl neben ihr Platz und ließ dabei seine Hand von ihrer Schulter bis zu ihrem Unterarm wandern. Die Geste überraschte sie angesichts ihrer Vertrautheit. Erst jetzt wurde Sibyl bewusst, dass Dovie die Begegnung mit Adleraugen beobachtete. Sie schlug die Beine übereinander, wippte mit einem Fuß und sagte nichts.
    » Darf ich Ihnen Miss Whistler vorstellen, Harleys … na ja, sie war … « Sibyl fehlten die Worte, und sie machte eine Hilfe suchende Handbewegung in Richtung Dovie.
    » Gewiss. Wie geht es Ihnen? « Benton nickte dem Mädchen zu, einen Tick zu lässig und ohne sich dabei die Mühe zu machen aufzustehen. Dovie quittierte den Gruß mit einem Nicken sowie dem Anflug eines höflichen Lächelns, das kurz über ihr Gesicht huschte und ebenso schnell wieder verschwunden war. Dann führte sie die Zigarette zum Mund, und ihre Augen wurden schmal, während sie einen tiefen Zug nahm.
    » Ich bin direkt hierhergekommen « , fuhr er fort, als hätte die Vorstellung gar nicht stattgefunden. » Deshalb hatte ich auch noch keine Gelegenheit, Nachforschungen anzustellen. Gibt es denn etwas Neues? «
    Sibyl schüttelte den Kopf. » Papa ist jetzt bei ihm, aber ich bin mir nicht sicher, ob Harlan wach genug ist, um mit ihm zu reden. Wir wissen immer noch nicht genau, was passiert ist. «
    » Nun, wach wird er bald wieder sein müssen. « Ein Schatten huschte über Bentons Gesicht hinweg, während er einen kurzen Blick auf seine Taschenuhr warf und sie dann wieder einsteckte. Sibyl bemerkte, dass auch die Weste ein anderes Muster hatte und so zerknittert war, dass man vermuten konnte, sie habe lange über seiner Stuhllehne gehangen. Sie verzog den Mund zu einem Lächeln, unterdrückte es jedoch und setzte erneut eine ernste Miene auf, wie sie der Situation angemessen war.
    » Was meinen Sie? « , fragte sie. » Er muss sich ausruhen. Er hätte getötet werden können. «
    » Natürlich « , stimmte ihr Benton zu. » Grund genug, der Polizei genauestens Bericht darüber zu erstatten, was geschehen ist. «
    » Polizei! « , brach es aus Dovie hervor.
    Sibyl und Benton sahen beide zu ihr hinüber, doch statt ihrem Ausruf noch etwas hinzuzufügen, wandte sie den Blick ab.
    » Aber natürlich « , sagte Sibyl nach einem kurzen Moment. » Daran habe ich gar nicht gedacht. «
    » Ich habe auf der Wache angerufen, bevor ich von mir zu Hause wegging « , fuhr Benton fort. » Die Beamten werden innerhalb der nächsten Stunde hier sein. Ich hatte sogar die Befürchtung, sie wären früher hier als ich. «
    Ohne Warnung stand Dovie auf und ging zurück zu den