Die Frauen von der Beacon Street

macht die Schule fertig, und dann nimmt Papa ihn an der Hand. Gibt ihm Arbeit. Irgendwann wird er heiraten. Er bekommt das Haus. Und das wär’s dann. Und meine Schwester … «
    Eulah zögerte, weil sie nicht wusste, ob es illoyal war, so frei zu sprechen. Doch ihr war es gleichgültig. Sie wusste, dass es nicht gut für sie war, ihr Herz so sehr auf der Zunge zu tragen, aber sie konnte einfach nicht anders.
    » Ich glaube, in gewisser Weise hat sie die Gelegenheit verpasst. Es ist eine Schande. Sie ist furchtbar schlau. Viel schlauer als ich. « Sie hielt inne, dachte einen Moment lang an Sibyl. » Ich war, ehrlich gesagt, immer ein bisschen neidisch auf sie. Die Leute hören ihr zu, wenn sie etwas sagt. Aber sie ist jetzt schon seit einer Weile in die Gesellschaft eingeführt, und nichts ist dabei herausgekommen. Folglich könnte man sagen, Mutter hat den größeren Teil ihrer Ambitionen in mich gelegt. Sie wird es nicht überleben, wenn ich nicht innerhalb dieses Jahres verlobt bin. Ich weiß nicht, wie sie es verwinden soll, dass ich nicht bereits als Herzogin nach Hause komme. «
    » Ich weiß genau, wie du dich fühlst « , sagte Harry stirnrunzelnd.
    Eulah blickte forschend in das Gesicht des jungen Mannes empor. » Wirklich? « , fragte sie leise.
    » Klar. Glaubst du denn, der alte George da drinnen findet, das Sammeln von Büchern sei ein ernsthafter Broterwerb? « Harry lachte mit respektloser Offenheit. » Nein, Sir. Nicht wenn ich ins Transportwesen oder in die Finanzwelt gehen könnte. Oder sonst etwas, das nicht damit zu tun hat, hart verdientes Geld für Bücher auszugeben, die keiner lesen will. Er wird mich irgendwann dazu bringen, damit aufzuhören. «
    Eulah legte ihre Hand auf die seine, die immer noch auf ihrem Arm ruhte. » Aber du bist doch gut darin, oder? « , fragte sie.
    » Na ja, schätze, es spielt keine Rolle, ob ich gut darin bin oder nicht. « Sein Blick wurde finster. » Mein Vater hält das alles für überflüssigen Blödsinn und sonst nichts. Aber das war wohl zu erwarten. «
    Er wandte sein Gesicht Eulah zu.
    » Wirklich? «
    » Es ist der Lauf der Dinge, soweit ich das beurteilen kann « , sagte er. » Ein Mann arbeitet hart. Er macht beruflich etwas aus sich. Er heiratet die richtige Frau, die ihm dabei hilft, seine Ziele zu erreichen. Er setzt Kinder in die Welt. Und er will, dass diese Kinder das erreichen, was er selbst erreicht hat. Doch stattdessen entwickeln diese undankbaren Geschöpfe undurchsichtige Interessen, die ihre Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen, und sind im Geschäft nicht zu gebrauchen. Weißt du, ich versuche ihm zu sagen, dass es schlimmer sein könnte. Ich könnte fechten. Ich könnte an Jachtrennen teilnehmen, was im Grunde nichts anderes ist, als im Bad zu stehen und einfach zum Spaß Hundert-Dollar-Noten zu zerreißen. Stattdessen forsche ich und sammle seltene Bücher. Ich bin davon überzeugt, dass meine Passion einen Wert hat. Aber wahrscheinlich wird er das nie so sehen. «
    » Du solltest meinen Bruder kennenlernen. « Eulah lächelte kläglich. » Er ist in einer ähnlichen Lage wie du. Bloß dass er nicht deinen Antrieb hat, schätze ich. «
    » Was macht er? « , murmelte Harry und legte seine Nase hinter ihr Ohr.
    Ein eisiger Windstoß kam von der Wasseroberfläche herüber. Eulah erschauderte.
    » Er spielt Karten « , sagte Eulah und blickte an einen Punkt in nicht allzu großer Ferne.
    » Und? « , fragte Harry. Jetzt befanden sich seine Lippen beunruhigend nahe bei Eulahs Hals. Sie spürte seinen Atem an ihrer Haut.
    » Und er spielt noch mehr Karten. «
    » Das ist alles? «
    » Na ja, rein theoretisch geht er auch noch zur Schule. « Sie gluckste. Ihre Haut prickelte, wann immer er sie streifte. Ihre Augen wanderten zum Nachthimmel empor, einer unglaublich schwarzen und mondlosen Nacht. Die Sterne sahen aus wie winzige Kristallsplitter, die jemand auf einem samtenen Tuch verstreut hatte. Eine so dunkle Nacht hatte sie noch nie gesehen, dachte Eulah. Sie war wie eine Leere ohne Form, diese Dunkelheit. Sie spürte, dass dieses Dampfschiff, so massiv es war, doch nur ein winziger Punkt Leben inmitten eines gigantischen Universums war. Es war ein Gefühl, bei dem ihr ganz flau im Magen wurde.
    » Vielleicht « , murmelte Harry, » hat er ja nur seine Bestimmung noch nicht gefunden. «
    » Vielleicht « , erwiderte sie. Langsam schlossen sich ihre Augen. Eine ganze Weile spürte sie nichts anderes mehr als die eisige Luft auf ihrer