Die Gärten des Mondes

Hufen übertönte jedes andere Geräusch.
    Flickenseel!
     
    Es dauerte eine volle Stunde, ehe das Ende der Bhederin-Herde in Sicht kam. Als das letzte Tier an dem Hauptmann vorbeigestapft war, sah er sich um. Der Wind rollte die Staubwolke gen Osten, über die ansteigenden und abfallenden, buckligen Hügel.
    Paran stieg in den Sattel, lenkte sein Reittier wieder nach Süden. Vor ihm lagen die Gadrobi-Hügel. Flickenseel, was hast du getan? Er erinnerte sich daran, wie Toc auf die kleinen Fußspuren hingewiesen hatte, die von jener verbrannten Säule weggeführt hatten, die alles war, was von Bellurdan und Flickenseel übrig geblieben war. Beim Atem des Vermummten, hattest du so etwas geplant? Und warum die Rhivi? Wiedergeboren, ein Kind von bereits fünf, vielleicht sechs Jahren - bist du überhaupt noch sterblich? Bist du aufgestiegen ? Du hast ein Volk gefunden, ein merkwürdiges, primitives Volk -doch wohin wird das führen? Und wenn wir uns das nächste Mal begegnen, wie alt wirst du mir dann erscheinen?
    Er dachte noch einmal über die Rhivi nach. Sie hatten die Herde nach Norden getrieben, eine Herde, die groß genug war, um ... eine Armee auf dem Vormarsch zu versorgen. Caladan Bruth - er ist auf dem Weg nach Fahl. Ich glaube nicht, dass Dujek auf so etwas vorbereitet ist. Der alte Einarm ist in Schwierigkeiten.
    Er konnte noch zwei Stunden weiterreiten, bis die Sonne untergehen würde. Jenseits der Gadrobi-Hügel lag der Azur-See und Darujhistan. Und in der Stadt waren Elster und sein Trupp. Und in jenem Trupp befindet sich eine junge Frau. Auf diese Begegnung habe ich mich drei Jahre vorbereitet. Der Gott, der von ihr Besitz ergriffen
    hat - ist er überhaupt noch mein Feind?
    Die Frage kam ungebeten, ließ sein Herz erkalten. Bei den Göttern, was für eine Reise ist das gewesen! Und ich habe geglaubt, ich könnte unbemerkt über diese Ebene reisen. Ein närrischer Gedanke. Gelehrte und Magier schreiben endlos über zusammenfallende Konvergenzen — es scheint, als wäre ich eine wandernde Konvergenz, ein Magnet, der die Aufgestiegenen anzieht. Auf eigene Gefahr, wie es aussieht. Zufall- mein Schwert - hat auf jene fünf Lanzen reagiert, trotz der Behandlung, die ich einem der Zwillinge habe angedeihen lassen. Wie kann man das erklären? Die Wahrheit ist, meine Sache ist meine eigene Sache geworden. Nicht die der Mandata, nicht die des Imperiums. Ich habe gesagt, ich hätte am liebsten überhaupt keine Feinde, und die alte Frau hat diese Worte als Wahrheit angesehen. Und das scheinen sie auch wirklich zu sein.
    Immer neue Überraschungen, Ganoes Paran. Reite weiter, warte ab, was noch geschieht.
     
    Der Pfad wand sich einen Hang hinauf, und der Hauptmann trieb sein Pferd etwas stärker an. Doch als er die Hügelkuppe erreichte, riss er hart an den Zügeln. Das Pferd schnaubte ungehalten, drehte den Kopf und rollte die Augen. Doch Parans Aufmerksamkeit war auf etwas anderes gerichtet. Er lehnte sich im Sattel nach hinten und lockerte sein Schwert.
    Neben einem kleinen Lagerfeuer mühte sich ein schwer gerüsteter Mann auf die Beine. Hinter ihm war ein Maultier angepflockt. Der Mann schwankte, weil er sein ganzes Gewicht auf ein Bein verlagern musste, und zog ein Bastard-Schwert, auf das er sich stützte, während er den Hauptmann anblickte.
    Paran trieb sein Pferd vorwärts, während er sich in der unmittelbaren Umgebung sorgfältig umschaute. Es schien, als wäre der Krieger allein. Vielleicht dreißig Fuß von dem Mann entfernt, zügelte er sein Pferd wieder.
    Der Mann sprach Daru. »Ich bin nicht in der Verfassung für einen Kampf, doch wenn Ihr unbedingt einen wollt, könnt Ihr ihn haben.« Einmal mehr war Paran der Mandata dankbar, dass sie darauf bestanden hatte, ihn umfassend ausbilden zu lassen, und so kam seine Antwort so fließend wie die Worte des Einheimischen. »Nein. Ich habe den Geschmack daran verloren.« Er wartete, beugte sich im Sattel nach vorn und deutete grinsend auf das Maultier. »Ist das Vieh da ein Schlachtmuli?«
    Der Mann lachte rau. »Ich bin sicher, dass es sich für so was hält«, sagte er, und Paran konnte sehen, dass er sich entspannte. »Ich habe noch etwas zu essen übrig, Reisender, wenn Ihr also Lust habt...«
    Der Hauptmann stieg ab und trat näher. »Mein Name ist Paran«, sagte er, während er sich ans Feuer setzte.
    Der andere tat es ihm auf der anderen Seite des Feuers gleich. »Coll«, brummte er und streckte ein verbundenes Bein aus. »Ihr kommt aus dem