Die Galaxis-Rangers

würde euch sehr belasten, aber für jemanden, der gerade seine gesamte Rasse verloren hat, ist das nichts. Zudem würde es die Zerstörung des Camembitprojektors zur Folge haben, also könnte er schon nicht in die Hände – wenn sie Hände haben – der Lortonoi fallen. Nein, dummerweise geschehen solche glücklichen Zufälle nur selten.«
    Im allerletzten Moment öffnete sich eine Höhlung in dem Berg, ein gewaltiger Felsbrocken schwang beiseite, und der Schwingflügler schoß hinein. Die 747 schickte sich an zu folgen, doch lange bevor sie nahe genug waren, hatte der geheime Eingang sich schon wieder geschlossen, so daß sie wieder abdrehen mußten.
    »Ich werde auf dieser Eisfläche dort unten landen«, sagte Jerry. »Wir werden ihnen in ihr geheimes Versteck folgen.«
    In der Zwischenzeit faßte Sally, die, nachdem sie entführt und durch mehrere, lange und dunkle Tunnel gezerrt worden war, mehr als zerzaust aussah, den Entschluß, sich frisch zu machen und sich wieder etwas herzurichten. Zumindest wollte sie ihr wirres Haar kämmen. Gedankenlos nahm sie den Schirm von ihrem Kopf und griff nach dem Kamm. Sofort war sie eine andere Person. Ein bösartiges Grinsen verzerrte ihren hübschen Mund, während sie gleichzeitig züngelte wie eine Schlange. Mit verkrampften Fingern schlich sie durch die Kabine zu der Maschinenpistole und löste die Sicherung.
    »Das ist euer Ende«, schnarrte sie mit haßerfüllter Stimme. »Seht dem Tod ins Auge, aber laßt mich zuvor eure entsetzten Gesichter sehen, bevor ich euch erschieße und dieses Flugzeug in die arktische Wüste abstürzen lasse.«
    »Sally – bist du übergeschnappt?« rief Jerry, fixierte den Autopiloten und sprang auf die Beine.
    »Nein!« sagte Slug-Togath und hielt ihn mit einem Tentakel auf. »Das ist nicht Sally, die da spricht. Die Stimme gehört einem der Lortonoi. Sie muß ihren Gedankenschirm verloren haben.«
    »Gut kombiniert, Garnisheeschwein.« Sally lachte mit der fremden Stimme des Dinges, das sie übernommen hatte. »Aber bald wirst du überhaupt nicht mehr denken. Nun kennen wir das Geheimnis des Camembitprojektors und müssen nicht länger mehr die Zeit auf eurem hinterwäldlerischen Planeten verbringen. Die Galaxis gehört uns!«
    Mit diesen letzten, laut gerufenen Worten drückte sie den Abzug. Doch so schnell sie auch war, Slug-Togath war schneller. Er warf ihr seinen Körper entgegen, dann entriß er ihr die Waffe und hielt sie sofort mit vielen Tentakeln fest.
    »Du bist verletzt«, rief Jerry. »Von mindestens einem Dutzend Kugeln getroffen!«
    »Bitte macht euch keine Sorgen wegen meinem physischen Zustand. Wir Garnishee sind sehr zäh und fast kugelfest. Die paar Geschosse, die eingedrungen sind, werden von meiner Körperchemie in ein paar Tagen absorbiert sein.«
    »Zu spät!« stieß Sally mit heiserer Stimme hervor und begann wie von Sinnen zu lachen.
    »Was meint sie damit?«
    »Dort ist die Antwort«, erklärte Slug-Togath. »Die Lortonoi fliehen von diesem Planeten – und mit ihnen das kostbarste Geheimnis der Galaxis.«
    Noch während er sprach, rumpelte es im Krater des Vulkans, gleichzeitig stieg Rauch auf. Doch dies war keine einfache Eruption, sondern etwas wesentlich Bedeutenderes. Mit Donnergrollen erhob sich ein gewaltiges Raumschiff aus dem Krater des Vulkans, stieg höher und höher, bis schließlich nur noch ein kleines Pünktchen sichtbar war, das dann vollkommen verschwand.
    »Sie sind entkommen«, seufzte Slug-Togath, dessen Tentakel schlaff wurden. Sally fiel zu Boden, und John zog ihr sofort den Gedankenschirm wieder über.
    »Nun, grämen wir uns nicht zu sehr«, sagte Jerry, der sofort wieder die guten Seiten des Desasters sah. »Sie werden Chuck nichts tun, solange er noch von Wert für sie ist, und wir werden ihnen schon folgen und dafür sorgen, daß er wieder wohlbehalten zu uns zurückkommt, wartet’s nur ab.«
    »Wie willst du das bewerkstelligen?« fragte Slug-Togath.
    »Nichts einfacher als das. Der alte Adler von Pleasantville ist ein zäher Vogel, er hat schon eine Menge Stunden im All verbracht. Wir richten ihn für einen Einsatz im Vakuum her, bauen uns einen neuen Camembitprojektor und folgen ihnen.«
    »Wirklich eine großartige Idee«, sagte John, der sardonisch eine Braue hob. »Und kannst du mir auch verraten, wie du diesen Projektor bauen willst?«
    »Nun. Zuerst nehmen wir ein Stück Camembert und legen ihn in …« Seine Stimme erstarb wie eine abgelaufene Spieluhr.
    »Gute Idee, Kumpel«,