Die Galaxis-Rangers

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Autoren: Harry Harrison

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entgegenzufliegen; danach werden wir wieder heimkehren.«
    »Wird wohl niemandem schaden – und ich kann die Steinchen gebrauchen. Schütte sie in diese Tasche«, sagte er zu Chuck, der zum Safe gegangen war und mit einer Tasse voller blau-weiß funkelnder Steine zurückkam. Der Fremde kratzte kurz über das Klemmbrett, danach riß er einen Streifen Papier ab, den er ihnen aushändigte. »Hier ist eure Zutrittserlaubnis mit den Koordinaten. Fliegt hin, feuert eure Kanonen leer und haut innerhalb von zehn Minuten wieder ab. Für mehr reicht dieses winzige Schmiergeld nicht.«
    »Wir stehen auf ewig in Ihrer Schuld, Sir«, rief Jerry dem sich entfernenden Rücken nach, während sie das gezackte Stück der Hülle wieder an Ort und Stelle brachten, bevor sie ihre gesamte Atmosphäre verloren. Die Röhre wurde in das Schlachtschiff zurückgezogen, sie waren frei.
    »Ich benütze den Raumkrümmer, um uns an den angegebenen Ort zu bringen«, sagte Chuck, dessen Finger bereits über die Kontrollen huschten. »Heben wir den Camembitprojektor für Notfälle auf, denn wenn sie auch nur den kleinsten Hinweis auf seine Existenz bekommen, dann werden sie dieses Schiff sofort bis ins letzte Schräubchen zerlegen. Haltet euch fest, los geht’s.«
    Der Raum wurde gekrümmt, und kurz darauf befanden sie sich in einer gewaltigen Kugel aus Raumschiffen aller Größen und Formen. So weit das Auge reichte, nichts als Raumschiffe, deren Waffensysteme einen wahren Orkan entfesselten, sie alle waren auf ein Objekt gerichtet, das sich im mathematischen Zentrum dieser Kugel befand. Wegen der wütenden Angriffe konnte man kaum erkennen, was sich dort unten befand. Ein unaufhörlicher Regen tödlicher Vibratorstrahlen, Hitzestrahlen und explosiver Geschosse ergoß sich auf das Ziel. Sie setzten dunkle Brillen auf und sahen nun endlich eine goldene Kugel im Herzen der ganzen Aktivität. Sie konnte nicht größer als eine Meile im Durchmesser sein, und doch widerstand sie den entfesselten Gewalten der größten Ansammlung von Vernichtungsmaschinerie, die die Galaxis jemals gesehen hatte. Und sie kämpfte ebenfalls. Gelegentlich zuckte ein dünner roter Lichtstrahl von der goldenen Oberfläche empor. Alles, was er berührte, explodierte sofort mit entsetzlichen Nebenwirkungen. Ganze Schiffe wurden so vernichtet. Während sie zusahen, wurde ein Kampfschiff von fünf Meilen Länge getroffen, die Explosion war so heftig, daß vier weitere Schiffe mit zerstört wurden. Die so entstandene Lücke wurde aber unverzüglich von Schiffen, die in einer zweiten Kugel warteten, wieder aufgefüllt, und der Kampf ging weiter.
    »Wer auch immer dort unten ist, hat auf jeden Fall eine Menge Ausdauer«, sagte John für sie alle.
    »Wir haben nur noch zwei Minuten«, sagte Jerry, der einen Blick auf das Chronometer geworfen hatte.
    »Ich wette, du hast dieselbe Idee wie ich«, lachte Chuck.
    »Und ich«, pflichtete Jerry bei.
    »Also los! Wir berechnen unsere Koordinaten exakt und erscheinen innerhalb der Kugel. Alle Waffen sind von dem Objekt weg gerichtet. Wenn wir innen hinein kommen, dann wird das Ding uns gehören, und wir haben Krakar.«
    »Nein!« bat Sally. »Das ist blanker Selbstmord. Wie können wir weichen Erdlinge denn bekommen, was diese Armada von Schiffen in Jahrhunderten nicht bekam?«
    »Genau das ist es«, antwortete Jerry, und die anderen nickten. »Es geht nur darum zu beweisen, daß wir besser sind als alle ihre Schlachtschiffe und zusätzlichen Arme und Zähne. Wir sind am Drücker, die guten, alten Erdlinge. Alles klar, Jungs?«
    Sally wurde beiseite geschoben, und unter enthusiastischen Rufen justierten die drei Männer den Camembitprojektor, kalibrierten ihn exakt ins Zentrum der Kugel, dann drückten sie den Auslöseknopf, gerade als ihre Zeit abgelaufen war.


17.

    Ein kurzes Flackern, und die Szene veränderte sich – sie veränderte sich wirklich. Während sie im interstellaren Raum gewesen waren, hatte ein Teil der Flotte die Kugel angegriffen. Nun waren sie im Innern der Kugel, das mußte so sein. Also hatte der Plan funktioniert!
    Der Adler von Pleasantville war im Innern der Raumkonstruktion aufgetaucht, nur wenige Meter über dem Boden. Nun fiel er, prallte auf, die Passagiere fielen um, die glücklicheren von ihnen fielen auf Sally, die bei weitem die pneumatischste von ihnen war. Aus der Küche hörten sie das Geräusch zerschellenden Glases, dann war alles still.
    »Seht mal da hinaus!« rief Chuck enthusiastisch.