Die Geheimnisse des Brückenorakels: Himmelsauge (German Edition)

ein schneidender Wind wühlte den Fluss auf und trieb Schnee vor sich her. Als Avi sich über die Lippen leckte, schmeckte er Salz.
    »Bist du sicher, dass du mit einem so kleinen Boot auf diesen großen Fluss hinausfahren willst?«, fragte da eine Stimme hinter ihm.
    Es war Hannah. Als sie auf ihn zukam, knirschte der Kies unter ihren Füßen. Sie trug einen dicken Pelzmantel. Während sie sich näherte, zermarterte Avi sich das Hirn nach der richtigen Begrüßung.
    »Bist du noch sauer auf mich?«, war die, für die er sich schließlich entschied. Aber Hannah schien sich mehr für Taten als für Worte zu interessieren. Sie legte ihm die Hände auf die Wangen und küsste ihn auf die Lippen, dann stemmte sie die Hände in die Hüften.
    »Wenn du diese Stadt ohne mich erkundest, werde ich erst richtig sauer«, erwiderte sie. »Möchtest du mir nicht erklären, warum du dich mitten in der Nacht am Fluss herumdrückst und versuchst, ein Boot zu Wasser zu lassen, das aussieht wie von der Kirmes ausgeliehen? Mit dem Ding könnte man einen Eisbären zu Tode erschrecken.«
    Beim Reden nahm sie ein schwarzes Bündel von ihrer Schulter, das sich als zweiter Pelzmantel mit passenden Fäustlingen entpuppte. Avi zog die Sachen erleichtert an. Er war so damit beschäftigt gewesen, sich unbemerkt aus dem Palast zu schleichen, dass er gar nicht an wettergerechte Kleidung gedacht hatte.
    »Also«, meinte Hannah. »Wo fahren wir hin?«
    Die Spannungen der letzten Tage waren auf einen Schlag verflogen.
    »Ich muss jemanden besuchen«, antwortete Avi. »Sie wohnt am Südufer, nicht weit von Greenwich.«
    »Das ist zum Rudern aber ziemlich weit.« Hannah bedachte das kleine Boot mit einem zweifelnden Blick.
    »Xander sagt, dieses Boot sei etwas Besonderes.«
    »Wer ist Xander?«
    »Das erzähle ich dir unterwegs.«
    »Und wie heißt die Frau, die wir besuchen?«
    »Iphigenia.«
    Gemeinsam schoben sie das Boot in den Fluss. Sie befanden sich erst wenige Minuten auf dem Wasser, als eines von Kellens Booten in der Dunkelheit erschien. Während es näher kam, gingen Avi und Hannah in Deckung. Nun würde sich herausstellen, ob die merkwürdige Tarnung der Kaleidoskop tatsächlich funktionierte.
    Sie spitzten die Ohren und wagten nicht, die Köpfe zu heben, als das Boot vorbeifuhr. Wasser plätscherte rhythmisch, und die unheimlichen Schreie der Grimalkins brandeten über sie hinweg. Die Kaleidoskop schaukelte unentdeckt im Kielwasser ihres Bootes.
    Nachdem die Geräusche verklungen waren und das Wasser sich beruhigt hatte, blickten sie vorsichtig auf und stellten fest, dass das Patrouillenboot in der Nacht verschwand. Es war nicht einmal langsamer geworden.
    Inzwischen selbstsicherer, griffen sie nach den Rudern (das eine grellrosa, das andere neongrün) und begannen zu paddeln. Greenwich befand sich fast zwölf Kilometer weiter stromabwärts, und Avi wollte es bis zum Morgengrauen hin und zurück schaffen.

    Während die Insel der Wölfe wie ausgestorben gewirkt hatte, machten die Sümpfe von Greenwich einen sehr belebten Eindruck. Der schmale Pfad vom Ufer aus – wenn man diese Schlammpiste denn so bezeichnen wollte – war von kleinen brodelnden Teichen gesäumt. Das Quaken von unzähligen Fröschen hallte durch die kühle Nachtluft, und überall bewegte sich der Boden.
    Hand in Hand tasteten sie sich an Pfützen vorbei und sprangen von einer klatschnassen Bodenerhebung zur nächsten. Grauer Nebel füllte die Senken, so dass sie meistens nicht einmal ihre eigenen Füße sehen konnten. In der Ferne schlug eine einsame Kirchturmuhr drei.
    »Ich möchte dich ja nicht immer dasselbe fragen«, meinte Hannah, »aber weißt du wirklich, wo du hingehst?«
    »Ich kann nur wiedergeben, was Xander mir erklärt hat«, antwortete Avi. »Lege an dem alten Kreuz an, folge dem Pfad ins Landesinnere und halte dich links.«
    Die Wegbeschreibung des Kobolds brachte sie schließlich zu einer kleinen, runden Hütte, die von einem Weidenzaun umgeben war. Aus einem hohen, geraden Kamin stieg Rauch auf. Weiße Vorhänge schmückten die winzigen Fenster. Trotz der wenig anheimelnden Lage machte das Haus einen gepflegten Eindruck.
    »Ist es das?«, flüsterte Hannah.
    »Vermutlich«, erwiderte Avi.
    Ein Kiesweg führte zu einer weiß gestrichenen Eingangstür. Da der Türklopfer fehlte, klopfte Avi einfach mit den Knöcheln an. Kurz darauf erklang von drinnen eine zittrige Stimme.
    »Wenn du es wieder bist, du lästiges Irrlicht, hänge ich dich an die