Die Geisel

plötzlich verstummt war, folgte auf den letzten Treibstoffschwall nur noch ein mageres Tröpfeln, dann herrschte einen Augenblick vollkommene Stille, bis eine Salve Gewehrfeuer und eine Reihe von Schreien aus dem Inneren des Zellenblocks ertönten. Klang, als bettele jemand um sein Leben. Zwei weitere Schüsse legten die Vermutung nahe, dass sein Flehen vergeblich gewesen war.
    Kehoe zerrte mit beiden Händen den Füllstutzen durch das Loch in der Tür. »Wie sieht's aus, Captainman? Egal, was du dir ausgedacht hast, um uns hier rauszubringen – jetzt wär der richtige Augenblick dafür.«
    Driver ging zur Beifahrerseite des Führerhauses, griff nach oben, öffnete die Tür und zog ein eng verschnürtes Bündel heraus. Mit dem Fingernagel kratzte er das Klebeband auf. Es löste sich zischend; das Bündel zerfiel in mehrere leuchtend blaue Schutzanzüge, rote Gummistiefel und Helme, schwarze Gasmasken. Driver suchte sich einen Overall heraus und setzte sich auf den Boden. Dann steckte er erst einen Fuß, dann den anderen in die Hosenbeine, stand wieder auf und zog den Reißverschluss bis zum Hals zu. Er sah Kehoe und Corso an. »Diese Gefahrenschutzanzüge hab ich zusammen bei der restlichen Ausrüstung für die Wachmänner gefunden. Wir steigen hier in den vorderen Tank und lassen uns rausfahren.«
    Einen Augenblick sagte niemand etwas. »In dem Tank drin?«, fragte Kehoe.
    Driver nickte, dann lächelte er.
    »Im Diesel sitzen?«
    »Ist jetzt nur noch hüfthoch«, beruhigte ihn Driver.
    »Der Scheiß bringt uns um.«
    Driver zeigte auf die Bündel am Boden. »Nicht in diesen Schutzanzügen. Zumindest nicht auf der Stelle.«
    »Was soll das denn heißen?«, wollte Kehoe wissen.
    »Das soll heißen, dass der Diesel sich früher oder später durch den Kunststoff fressen wird. Entweder das, oder die Filter an unseren Atemgeräten sind irgendwann gesättigt, und wir inhalieren in einem geschlossenen Raum Benzindämpfe. Dann sind wir so oder so tot.« Er zuckte mit den Achseln. »Sieh's mal positiv: Die finden uns wahrscheinlich erst, wenn das, was von uns übrig ist, die Pumpe verstopft.«
    »Wie lange, glaubst du, haben wir da drin?«
    »Ein paar Stunden – höchstens drei.«
    »Scheiße«, murmelte Kehoe. »Und das ist dein toller Scheißplan?«
    »Wir haben den ganzen Tag die Fahrer rausgelassen«, erklärte Driver. »Inzwischen sollten sich alle daran gewöhnt haben.« Er tätschelte die Außenhülle des Tanklastwagens. »Die Firma ist von hier. Wenn der Fahrer Familie hat, dann wette ich, er fährt so schnell, wie er kann, da hin. Wenn nicht, will er in seine Stammbar und seine Geschichte da erzählen. Egal wie, ich denke, er wird den Laster so schnell wie möglich abstellen. Sobald er aussteigt, klettern wir raus und hauen ab. Es wird mindestens ein paar Tage dauern, bis die alles wieder so auf der Reihe haben, dass sie überhaupt merken, dass wir weg sind.«
    »Und wenn die den Laster durchsuchen wollen?«, wandte Kehoe ein.
    »Das können sie nur, wenn sie zu uns reinkriechen. Ich wette, die sind genauso wenig scharf drauf, da reinzuklettern, wie du.« Bevor einer von ihnen etwas erwidern konnte, zog Driver ein schwarzes, drahtloses Telefon hervor. »Abgesehen davon«, verkündete er, »habe ich noch eine kleine Überraschung für die. Etwas, das sie ein wenig beschäftigen wird, während wir Land gewinnen.«
    Er schaute zwischen Kehoe und Corso hin und her. »Jetzt oder nie, Kumpels. Entweder ihr kommt jetzt mit oder ihr bleibt hier. Was wollt ihr?«
    »Sieht mir ganz danach aus, als könnte ich nur entscheiden, wie ich drauf gehen will.«
    »Ist wohl Ihr Tag für Leben-oder-Tod-Dilemmas, Frank.«
    »Sie sind total durchgeknallt«, meinte Corso.
    Das Glitzern in Drivers Augen verriet Corso, dass er mit seiner Einschätzung wahrscheinlich gar nicht so danebenlag. Kehoe war bereits in den Anzug geschlüpft, zog sich gerade mit den Handschuhen die Kapuze über den Kopf und fummelte mit der Maske und dem Atemgerät herum. Driver zuckte die Achseln und begann, Kehoe mit seiner Gasmaske zu helfen. »Seien Sie ein Mann, Corso. Entscheiden Sie sich.«
    Zur Antwort setzte Corso sich auf den kalten Boden und stopfte die Füße in den Overall.
    »Für einen Kerl, der nicht vorhatte, mich in diesen Schlamassel hineinzuziehen, ist es ziemlich erstaunlich, dass Sie einen Anzug aufgetrieben haben, der mir passt.«
    Driver ignorierte ihn. Stattdessen drückte er einen Knopf und sprach in das Handy.
    Er sagte: