Die Gelehrten der Scheibenwelt

Worte blitzten in der Luft.
    »A-L-A-A-M«, buchstabierte der Dekan. »Was das wohl bedeuten mag? Die Erbauer dieses Gebäudes – wer auch immer sie waren – scheinen Magie erfunden zu haben. Es ist ziemlich schwer, Buchstaben auf eine solche Weise blinken zu lassen.«
    Ponder verschwand und kehrte kurz darauf zurück.
    »HEX meint, dies sei eine Art Speiseaufzug«, sagte er. »Äh … ihr wißt schon … um Dinge nach oben zu befördern.«
    »Wohin nach oben?« fragte Ridcully.
    »Äh … zum Ring, der die Welt umgibt. HEX hat mit der dortigen Intelligenz gesprochen. Dabei handelt es sich um eine andere Art von HEX, und sie ist fast tot.«
    »Wie schade«, sagte Ridcully. Er schniefte. »Wohin sind alle verschwunden?«
    »Äh … die Leute konstruierten große … Metallkugeln, um darin zu leben. Ich weiß, daß es dumm klingt, Herr. Aber sie sind fort. Wegen des Eises. Und es gab auch einen Kometen. Er war nicht sehr groß, jagte den Leuten aber einen ordentlichen Schrecken ein. Sie bauten die … Bohnenstengeldinge, und dann gewannen sie Metall aus … fliegenden Felsen, und dann … brachen sie auf.«
    »Wohin wollten sie?«
    »Die … Intelligenz weiß es nicht mehr. Sie hat viel vergessen.«
    »Oh, ich verstehe «, sagte der Dekan, der versucht hatte, dem Gespräch zu folgen. »Alle sind an einem großen Bohnenstengel emporgeklettert?«
    »Äh … in gewisser Weise, Dekan«, antwortete Ponder diplomatisch. »So könnte man es nennen.«
    »Die Leute haben hier für ein ziemliches Chaos gesorgt, bevor sie gingen«, sagte Ridcully.
    Rincewind hatte beobachtet, wie eine Ratte im Schutt verschwand. Die Worte des Erzkanzlers sanken in sein Bewußtsein und explodierten.
    »Chaos?« knurrte er. »Sie sollen Chaos geschaffen haben?«
    »Wie bitte?« erwiderte Ridcully.
    »Hast du den Wetterbericht für diese Welt gesehen?« Rincewind gestikulierte ausladend. »Zwei Meilen Eis, gefolgt von einem leichten Felsenschauer und während der nächsten Jahrtausende streckenweise erstickender Nebel? Es wird zu starkem Vulkanismus kommen, und dabei fließt sicher genug Lava, um einen kleinen Kontinent zu formen. Es folgt eine Phase, während der viele neue Gebirge entstehen. Und das alles ist normal .«
    »Nun, ja …«
    »Oh, natürlich , es gibt auch friedliche Perioden. Alles beruhigt sich, und dann … Wamm!«
    »Reg dich nicht so auf …«
    »Ich kenne diese Welt!« fuhr Rincewind fort. »Ich weiß, wie sie funktioniert ! Und jetzt sag mir bitte: Wie kann etwas, das hier lebt, auf dieser Welt Chaos schaffen? Ich meine, im Vergleich mit dem, was hier als normal gilt.« Er legte eine kurze Pause ein und schnappte nach Luft. »Ich meine, versteh mich nicht falsch, wenn man den richtigen Zeitpunkt wählt, ist es eine großartige Welt für einen Urlaub, zehntausend Jahre, vielleicht auch einige Millionen, wenn man Glück mit dem Wetter hat, aber für etwas Langfristiges kommt dieser Planet gewiß nicht in Frage. Er eignet sich gut, um aufzuwachen, doch wer vernünftig ist, will bestimmt nicht auf ihm leben . Wenn ihn irgendwelche Leute verlassen haben, so wünsche ich ihnen viel Glück.«
    Mit dem Zeigefinger deutete er auf die Ratte, die sie mißtrauisch beobachtete. Erneut bebte der Boden.
    »Siehst du sie?« fragte Rincewind. »Wir wissen , was geschehen wird. In einer Million Jahren oder so sagen seine Nachkommen: Potzblitz, da hat die Große Ratte eine tolle Welt für uns geschaffen. Oder die Quallen kommen an die Reihe. Oder irgendwelche anderen Geschöpfe im Meer, von denen wir noch gar nichts wissen! Hier gibt es keine Zukunft ! Nein, das ist falsch ausgedrückt … Ich meine, es gibt natürlich eine Zukunft, aber sie gehört immer jemand anders. Wißt ihr, woraus hier Kreide besteht? Aus toten Tieren! Das Felsgestein besteht aus toten Geschöpfen! Nun, es gab da eine Spezies …«
    Rincewind war zwar richtig in Fahrt gekommen, aber es gelang ihm trotzdem, sich rechtzeitig zu unterbrechen. Er hielt es für keine gute Idee, von den Affen zu erzählen. In dieser Hinsicht regten sich verschwommene Schuldgefühle in ihm.
    »Es gab da gewisse Wesen«, sagte er, »und sie hausten in Kalksteinhöhlen. Kalkstein geht auf die alten Kleckse zurück; ich habe beobachtet, wie er entstand, wie Schnee im Wasser … Und diese Wesen wohnten in den Knochen ihrer Vorfahren! Ist das zu fassen? Die runde Welt, sie … sie gleicht einem Kaleidoskop. Man zerbricht es, wartet einige Sekunden lang und sieht dann ein hübsches