Die gelöschte Welt

lebhaftere Eindrücke. Es kann Monster erschaffen. Vögel, die wie fliegende Piranhas sind, Schattenmänner mit glatten Gesichtern wie Eierschalen, die ihr Opfer trotzdem sehen und sich mit schlangenhafter Geschmeidigkeit umdrehen. Manchmal sind es auch die Produkte von mehr als einem Menschen. Vielleicht entstehen die übelsten Ungeheuer, wenn sich im Augenblick der Erschaffung verschiedene Albträume miteinander vermischen. Ich weiß es nicht, und es ist mir auch egal. Ich weiß nur, dass sie entsetzlich sind.
    Als wir in der Vorwoche einen kleinen Streifen Brackwasser durchquerten, waren es Meerjungfrauen – allerdings gab es auch männliche Wesen darunter. Sie waren schlank und grün und stiegen auf den Wellenkämmen aus dem Wasser, um mit langen Affenfingern außen an der Piper 90 emporzuklettern. Breite Fischmäuler mit viel zu vielen Zähnen zerfetzten und verschlangen kurz nacheinander zwei Techniker und das gesamte Delta Team. Die Meerjungfrauen hatten weiche, flötende Stimmen und plapperten irgendeinen Unfug, der nach echten Mitteilungen klang: »Hallo, Foster, die Dame trägt Postulate. Ist das lobenswert oder Forelle?« Während das Opfer sie noch anstarrte und sich fragte, was das zu bedeuten hatte, schlich sich von hinten eine andere auf dem einzigen, schneckenartigen Fuß an und biss dem Unglücklichen ein Loch in den Hinterkopf, um den Hirnstamm zu schlürfen, von dem sie sich offenbar ernähren. Wir konnten sie vor dem Kleiderdepot auf Deck B aufhalten und warfen ihre Überreste hinunter. Ich glaube, Samuel P. spielte mit dem Gedanken, ein paar Rückenflossen als Steaks zu braten, aber Leah konfiszierte sie und schickte sie nach unten. Vielleicht waren sie Menschen, sagte sie, und vielleicht auch nicht, aber wir werden auf jeden Fall vorher die Wissenschaftler fragen und sie erst später essen, falls das angemessen scheint.
    Die neuen Monster – frisch aus einem Teich geschlüpft wie dem auf dem Corvid's Field oder durch einen Sturm entstanden, der waagerechten irrealen Regen herantrieb, bis meilenweit im Umkreis alles mit dem Zeug bedeckt war – sind schwer zu erledigen. Sie scheinen die Regeln nicht zu begreifen: einen Schuss an einer lebenswichtigen Stelle einfangen und sterben. Womöglich haben sie einfach nicht genügend Erfahrung mit der Realität, um zu erkennen, was da mit ihnen geschieht. Deshalb können sich ihre Körper selbst reparieren, falls genügend freies Zeug in der Nähe oder in ihnen selbst ist. Jedenfalls richten sie sich trotz aller Lecks knurrend wieder auf und sind für die zweite Runde bereit. Vor einer Weile hat es bei einem Biest, das an eine Schnecke erinnerte, mehrere Stunden gedauert, weil wir sein Gehirn einfach nicht finden konnten. Gonzo löste das Problem, indem er es in Brand steckte. Die ganze Gegend hat mehrere Tage danach gestunken.
    In Wahrheit sind diejenigen, die man sofort sieht, nicht einmal die Schlimmsten. Die Schlimmsten sind die Raffinierten, die unverändert scheinen, während sie innen drin ganz unnatürlich sind – oder vielleicht sind sie auch nicht verändert, sondern einfach nur neu. In meinen Albträumen kamen immer ganz reale Menschen vor, deshalb laufen dort draußen zweifellos viele Wesen herum, die man für Menschen halten könnte. Sie prallen gegeneinander, verschmelzen und gewinnen schließlich genug Substanz, um uns aufzufallen. Am traurigsten und eigenartigsten sind die Leute, die man kennt. Wenn es gewöhnliche Männer und Frauen erwischt. Vielleicht muss ich bei ihnen besonders erschaudern, weil ich nur immer wieder an den armen Ben Carsville denken kann. Zerteilt in mehrere Wesen, getötet von etwas, das sich von ihm abgespalten hat. Auf einer Ebene, die ich mit Worten nicht fassen kann, weiß ich, dass sie falsch sind. Das weiß ich schon immer, genau wie alle anderen, und ganz besonders seit der Sache mit Pascal Timbery und der Hündin Dora.
     
    Gonzo und ich waren als Späher ungefähr fünf Kilometer vor der Piper 90 unterwegs. Wir tun das, weil es immer noch Hindernisse in der Welt gibt – steile Klippen, Schluchten und heruntergekommene kleine Orte. Die Orte erkunden wir, falls es dort noch Überlebende gibt, was meistens der Fall ist. Klippen und Schluchten weichen wir aus, weil die Piper 90 nicht damit zurechtkommt. Auf eine richtige Stadt sind wir bisher nicht gestoßen. Wahrscheinlich wurden sie alle entfernt. Manchmal finden wir das, was vorher da war, manchmal kommt es uns aber auch so vor, als wäre es nagelneu oder