Die gelöschte Welt

vorbehandelte, die Poren öffnete und den feinen Flaum senkrecht hochstehen ließ. Als Nächstes ergriff er leicht, aber fest den Messergriff mit den drei äußeren Fingern der rechten Hand (Aikidoka-Stil), legte den Zeigefinger auf den Rücken der Klinge und barg den Griff in der linken Handfläche. Schließlich benutzte er die beiden Daumen als Führungsschienen und zog den ganzen stabilen Aufbau von vorn nach hinten über seinen Schädel, wobei Haut und Knochen die Bewegung der Klinge bestimmten. Mit vier langen, langsamen Streichen hatte er die Aufgabe schließlich vollendet, und weder Wellen noch Turbulenzen oder kleine Erdbeben führten zu Verletzungen. Bone Briskett behauptet, er habe Jim einmal während eines Taifuns beim Rasieren zugeschaut, aber Bone ist ein unverbesserlicher Geschichtenerzähler, der jeden freiwillig kahlköpfigen Mann als Verrückten betrachtet.
    Als Sally Culpepper Jim sagte, dass sie jetzt zusammen seien – was Jim erst mit einer gewissen Verspätung begriff –, übernahm sie auch die Kontrolle über seine Rasuren. Sally bestimmte, dass Jim, falls sie nicht im Einsatz waren, eine Seife benutzen müsse, die nicht wie die Achselhöhle einer Bisamratte roch. Und außerdem wollte sie diese Aufgabe übernehmen, weil sie immer ganz nervös wurde, wenn sie ihm dabei zusehen musste. Als sie zusammengezogen waren und Sally darauf wartete, dass Jim die neuen Regeln hinsichtlich ihrer Beziehung gelesen und verstanden hatte (etwa bezüglich der Reise, die sie in Kürze zu einer Art Kirche oder einem zivilen Ort unternehmen würden, an dem gewisse Zeremonien stattfinden konnten), erließ sie zusätzlich die Richtlinie, dass sie diese Aufgabe zweimal wöchentlich im Wohnzimmer erledigen würde. Dabei sollte die Musik spielen, die sie jeweils bevorzugte, und Jim musste zu diesem Anlass einen Anzug tragen. Die genauen Motive hinter dieser Entscheidung blieben im Dunkeln, und ich hatte gar nicht unbedingt das Bedürfnis, für Aufklärung zu sorgen, da es möglicherweise auch um Sex ging. Das erklärt jedoch, was ich sehe, als ich durch die Vordertür ihr Haus betrete.
    Jim und Sally schließen ihre Tür nicht ab. Zuerst einmal ist niemand in der Nähe, der Ärger machen könnte. Zweitens besitzen sie nicht viel, was einen Diebstahl lohnend erscheinen ließe. Drittens würde sich jemand, der ihnen ernstlich gefährlich werden könnte, durch eine Tür sowieso nicht abschrecken lassen. In der Haulage & Hazmat Civil Freebooting Company gilt die Regel, sich nur zu zivilen – aber durchaus flexiblen – Tageszeiten zu besuchen, aber trotz gewisser Einschränkungen keinesfalls auf die Besuche zu verzichten. Falls es ein ungünstiger Augenblick ist, merkt man es schnell genug. Wenn nicht, herzlich willkommen, das Bier steht im Kühlschrank.
    Jim Hepsobah trägt einen Nadelstreifenanzug. Nicht etwa grau, sondern dunkelbraun mit roten Streifen. Eindeutig Nathan Detroit. So einen Anzug hat auch Humphrey Bogart in seinen Schwarz-Weiß-Filmen getragen, in denen man die Farbe natürlich nicht sieht. Jim liegt auf einem echten Frisierstuhl, die Hälfte seines Kopfes ist mit Schaum bedeckt. Eine große weiße Serviette oder ein Handtuch (es besteht aus glatter Baumwolle; die Leute fertigen tatsächlich Handtücher aus diesem Material an, mit denen man aber nicht trocken wird) ist über seine Schultern drapiert, um die Tropfen aufzufangen, er hat die Augen geschlossen und wirkt selig entrückt. Das ist beunruhigend (zu intim), aber lange nicht so beunruhigend wie die folgenden Ereignisse.
    Sally Culpepper steht hinter ihm. Die Rasierklinge, die sie in der Hand hält, ist so dünn wie ein Draht oder ein Glasfaden. Ihre Streiche sind geschickt und langsam. Keine Borste wird ihr entgehen. Sie rasiert nicht nur Jims Kopf, sondern auch sein Kinn und trägt einen Friseurkittel. Ihre eigenen Haare hat sie altmodisch glatt zurückgebunden. Der Umhang reicht ihr bis auf die Schenkel, darunter trägt sie Strümpfe. Ich kann nicht genau sagen, was sie sonst noch trägt oder nicht trägt, denn sobald mir klar wird, dass Sally Culpepper mehr oder weniger nackt vor mir steht (obwohl sie völlig unbekleidet deutlich weniger verworfen, faszinierend und lüstern wirken würde), mache ich auf dem Absatz kehrt und drehe mich in die andere Richtung. So wende ich ihnen den Rücken zu, als ich sie errötend – oder, wie ich fürchte, sogar glühend – anspreche.
    Ich stammele etwas, weil meine Augen und mein Bewusstsein dank des viel