Die Geometrie der Wolken

relevanten Werte seiner Zahl für eine Invasionsfront von, sagen wir, achtzig Kilometern heraus. Finden Sie heraus, wie man sie praktisch anwendet. Gehen Sie von zwei Monaten Vorlaufzeit vor der Invasion aus, in denen laufend Wettervorhersagen berechnet werden, und von unter einer Woche zwischen der kritischen letzten Vorhersage und dem Datum der Invasion.«
    Er hielt inne, als wollte er sich vergewissern, dass ich ihm auch folgte. »Und Meadows?«
    »Ja, Sir?«
    Die Flammen im Kamin züngelten und suchten jede ihre eigene Portion Luft.
    »Wenn Sie ihn überzeugen können, seine pazifistischen Prinzipien in den Wind zu schlagen und uns dabei zu helfen, die Nazis zu besiegen, umso besser.«
    »Ist das wahrscheinlich?«, fragte ich.
    »Es ist wahrscheinlicher, dass der König Hitler in den Buckingham Palace einlädt, mit ihm Shepherd's Pie zu essen, aber Sie müssen es trotzdem versuchen. Es steht zu viel auf dem Spiel, als dass wir Ryman erlauben könnten, sein Wissen für sich zu behalten. Übrigens werden Sie in Dunoon außer unseren regulären Met-Mitarbeitern einen Burschen von der experimentellen Abteilung der Streitkräfte treffen. Sie kennen die experimentelle Abteilung, nehme ich an?«
    »So gut wie jeder andere auch«, erwiderte ich. Es war eine Art Professorenasyl, das von Mountbattens Stabschef Wildman-Lushington geleitet wurde. Die Aktivitäten dieser Sektion - allerlei seltsame militärische Forschung - waren Objekt wilder Spekulationen der anderen technischen Abteilungen der Regierung.
    »Auf jeden Fall befindet sich ein brillanter Mitarbeiter dieser Sektion in Dunoon, der Ihnen vielleicht helfen könnte. Sein Name ist Pyke. Er ist Experte für Eis.«
    Ich wusste nicht, was Eis mit meiner Aufgabe zu tun haben sollte. Es gab so schon genug zu tun. Bevor ich ging, wollte ich mich noch einmal vergewissern, dass die Mission wirklich so umfangreich und unmöglich war, wie sie mir langsam erschien.
    »Nur um zu sehen, ob ich alles richtig verstanden habe, Sir. Sie wollen, dass ich mit allem, was es über die Ryman-Zahl zu wissen gibt, hierher zurückkomme. Sie wollen, dass ich herausfinde, wie breit das Feld angrenzender Zonen von Turbulenz ist - Europa, der Atlantik, die Irische See -, die wir einberechnen müssen, um auf der anderen Seite des Kanals landen zu können. Und sie wollen, dass ich eine praktische Methode entwickle, die Ungewissheit all dieser einzelnen Zonen mit den variierenden Zeitreihen ihrer Wettersysteme in ein einziges, zusammenhängendes System zu bringen?«
    »Ja. Gut gesagt, Meadows. Sie sollten wissen, dass ich Sie wegen Ihrer akademischen Leistungen und wegen der exzellenten Gutachten ausgewählt habe, die Douglas und Stagg Ihnen ausgestellt haben. Sind Sie bereit für diese Herausforderung?«
    Ich nickte energisch - in Wahrheit eine lächerliche Reaktion auf so eine Frage, aber so war ich eben.
    Vielleicht spürte Sir Peter es. »Glauben Sie nicht, dass es eine einfache Aufgabe wird«, sagte er. »Ryman ist stur und etwas eigenartig. Er wird vorsichtig sein. Er wird sich nicht schmeicheln oder beschwatzen lassen. Sie müssen seinen Respekt gewinnen. Das ist ein weiterer Grund, weshalb ich Sie ausgewählt habe - weil Sie, nehmen Sie es mir nicht übel, einiges mit ihm gemeinsam haben.«
    Von heute aus betrachtet nehme ich an, dass er meinen Hang zum Technischen und meine Fähigkeit meinte, mich in Dinge hineinzusteigern.
    »Möglicherweise ist es am einfachsten, über seine Frau an ihn heranzukommen«, setzte Sir Peter fort. »Sie selbst sollten allerdings alles geheim halten, was Sie erfahren. Passen Sie gut darauf auf, denn es geht hier um eine ganz große Sache. Diese Akte wird Ihnen sicher helfen. Sie enthält verschiedene meteorologische Aufsätze Rymans aus der Zeit, als er noch veröffentlichte.«
    Während ich in dem Glasgower Hotel in der Badewanne lag und an all das zurückdachte, pochte mir zwar gerade der Kopf, aber als Sir Peter gesprochen hatte, hatten sich heroische Visionen in ihm abgespielt. Ich hatte das Büro in der Überzeugung verlassen, ich sei als unentbehrlicher Retter ausgewählt worden, um einen lebenswichtigen Auftrag zu erfüllen und der Nation einen großen Dienst zu erweisen.
    Das Wasser um meinen Körper kühlte langsam ab. Ich war wohl bereits gestrauchelt, überlegte ich. Ich war über den Wirrwarr der Impulse gestolpert, den die Natur jedem Individuum einpflanzt, damit wir unsere eigene Persönlichkeit nie als durchstrukturierte Information wahrnehmen.