Die goldene Pyramide

zur Rettung darin, daß wir irgendeinen bekannten Punkt finden und uns von da aus zur Siedlung zurückschlagen. Sie hatten doch ein paar Koordinatenangaben, als wir unsere Expedition begannen, Fenshaw. Falls es uns gelänge, den von Ihnen festgelegten Punkt zu erreichen, dann wäre es durchaus möglich, von dort aus die genaue Richtung auf den Flughafen mit Hilfe des Kompasses festzustellen. Es käme dann darauf hinaus, daß wir die Luftlinie, die der Hubschrauber zurückgelegt hat, in umgekehrter Richtung marschierten.“
    „Das klingt absolut einleuchtend. Aber wie glauben Sie, den bekannten festen Punkt finden zu können?“
    „Dazu eben brauchen wir Ihre Hilfe. Ich weiß genau, daß er sich irgendwo hier in nächster Nähe befinden muß. Unser Flugzeug war lange genug unterwegs, um die Entfernung von fünfhundert Kilometern zurückgelegt zu haben, und der Wind hat uns bestimmt keine fünfzehn Kilometer seitlich abgedrängt. Ich möchte von Ihnen nun eines wissen: Wie können wir denn den Punkt überhaupt erkennen, den wir suchen? Woher sollen wir wissen, daß es uns wirklich gelungen ist, ihn zu erreichen? Könnten Sie uns das nicht sagen?“
    Fenshaw zögerte eine Weile; dann blickte er seine Tochter an, und Thorn konnte ganz genau von seinen Augen ablesen, welche Frage er ihr stellte.
    „Wenn Sie uns; das nicht sagen“, mahnte Thorn dringend, „dann werden wir hier vielleicht bis an unser Lebensende im Kreise umherwandern.“
    „Halten Sie Ausschau nach einer Stadt!“ brachte Fenshaw auf einmal hervor. „Gewiß nicht nach einer Ansammlung von Türmen, Zinnen und Dächern – ich glaube nicht, daß sie so aussehen wird; sondern nach etwas Pyramidenförmigem, wie die, die Sie sicherlich aus Ägypten kennen, aber größer, viel grö ßer.“ Er bekam einen Hustenanfall, und rote Blutstropfen rollten über seine Lippen. Eilig wischte Thorn sie ab.
    „Ich vermute, daß diese große Pyramide Metall enthält, eine große Menge Metall. Das ist ja der Grund, weshalb ich den Detektor mitgebracht habe.“ Fenshaw verzog das Gesicht und blickte zu dem formlosen Haufen zerstörten Materials hinüber. „Wenn es Ihnen gelänge, aus den Trümmern irgendein provisorisches Gerät zusammenzubasteln, würde Ihre Aufgabe vielleicht erheblich leichter. Andernfalls müßten Sie sich eben auf Ihr Glück verlassen.“
    „Vielleicht.“ Thorn stand auf. Seinen verhangenen Augen merkte man an, wie angestrengt er nachdachte. „Es müßte eine sehr, sehr alte Stadt sein“, murmelte er gedankenvoll. „Wenn es wirklich eine Pyramide wäre, hätte doch bestimmt die Vegetation schon eine dicke Decke darübergezogen. Samenkörner wären seit undenkbaren Zeiten daraufgeflogen, und wenn die Pyramide sehr hoch wäre …“ Nachdenklich blickte er zum Wipfel eines der riesigen Farnbäume hinauf.
    „Oh, ich verstehe, was Ihnen eingefallen ist!“ rief Pat voller Begeisterung aus. „Wenn auf der Höhe der Pyramide, von der Vater eben gesprochen hat, Bäume wüchsen, dann müßten sie weiter hinaufragen als die in der Umgebung.“
    „Wenn ich auf einen Baum klettere und mich einmal umschaue, dann müßte es mir vielleicht möglich sein, etwas zu entdecken“, sagte Thorn.
    Eilig bereitete er sich auf seine Kletterpartie vor. Er zog sich den Schutzanzug wieder an, band sich das Koppel mit dem Messer und der Überschallpistole um und reckte Arme und Beine, um die Feuchtigkeit aus den Knochen zu vertreiben. Er dachte keineswegs mit Begeisterung daran, auf einen Baum zu steigen. Aber es gab keine andere Möglichkeit.
    Er warf Pat einen lächelnden Blick zu, und winkte Fenshaw einen Gruß hinüber. Scrivner kam hinter ihm her zu dem dicken Stamm und half ihm auf die untersten Äste hinauf. Von oben warf Thorn seinem Kameraden noch einen mahnenden Blick zu.
    „Paß gut auf und gib mir Feuerschutz mit deinem Hartnell-Gewehr. Sobald du etwas entdeckst, was zu groß ist, als daß ich allein damit fertig werden könnte, und weit genug entfernt, daß ich selbst nicht mitverbrannt werde, gibst du sofort Feuer. Verstehst du?“
    Scrivner nickte, machte ein paar Schritte rückwärts und hob eine der Waffen auf. Er bezog so Stellung, daß er den größten Teil des hochragenden Baumes bestreichen konnte.
    Noch einmal winkte Thorn ihm zu, und dann begann er, zu dem unsichtbaren Wipfel emporzuklimmen.
    Zuerst ging es ganz einfach, aber dann …
    Irgend etwas huschte raschelnd davon, während er Halt an einem neuen Ast suchte, und etwas anderes zischte